無論是喜宴、應酬或是朋友聚餐，在台灣的餐桌上，常常會有威士忌的蹤跡，尤其蘇格蘭威士忌更是台灣人的最愛。也正是因為這股對蘇格蘭威士忌的熱血，讓台灣榮登全世界蘇格蘭威士忌進口前五強。
近十年來，威士忌在人們心目的角色已逐漸多元化，從單純炒熱氣氛的酒精飲品搖身一變成為品味生活的象徵，甚至成為具有投資價值的藝術收藏品。人們因認識威士忌而得到的價值已越來越豐富。但威士忌的種類繁多，我們該如何認識它們呢？調和式威士忌、單一麥芽威士忌、調和麥芽威士忌⋯⋯種類如此多，背後代表的意義是什麼呢？
單一麥芽威士忌比調和式威士忌純？其實單一麥芽威士忌大多是調的！
威士忌是泛指以穀類為原料的蒸餾酒，表示我們會有如玉米、裸麥、大麥、小麥等不同穀類製成的威士忌。而台灣消費者喜愛的威士忌以單一麥芽威士忌（Single Malt Whisky）與調和式威士忌（Blended Whisky）為主要。
首先，單一麥芽威士忌，顧名思義是以「發芽大麥」（依過去在品酒會的經驗，大部分台灣人認為威士忌的原料是小麥）為原料的威士忌。那究竟什麼是「單一麥芽」？這款酒用的是單一一種大麥品種嗎？
這是許多威士忌愛好者的迷思，看到單一就以為是單一一種麥，就認為是比較「純」的意思。根據蘇格蘭威士忌協會的定義，單一麥芽真實定義是來自「單一酒廠」（Single Distillery）的威士忌，例如我們常見的麥卡倫（Macallan）單一麥芽威士忌就是指瓶子裡的酒只來自麥卡倫酒廠，他可以只來自這間酒廠的一個橡木桶，也可以是很多橡木桶的酒勾兌而成，這也代表單一麥芽威士忌大多是調和的。
這也是威士忌最早的型態，但過去因為製酒技術較差，無法做出品質穩定的酒液，加上許多消費者認為當時的單一麥芽威士忌口味太重，接受度不高，促使了賣酒的雜貨店將自家商店裡的威士忌進行混合，試圖做出品質差異較小，口感較溫和的威士忌。
然而，當時僅靠單一麥芽威士忌的調和仍舊無法滿足消費者。此時以不同蒸餾形式釀造的口感更溫和柔順的穀類威士忌（Grain Whisky）出現，麥芽與穀類威士忌結合的調和式威士忌應運而生，也就是我們今天常見的約翰走路（Johnnie Walker）、皇家禮炮（Royal Salute）、仕高利達（Scotch Leader）、百齡罈（Ballantine’s）等市場上炙手可熱的威士忌品牌。
簡言之，單一麥芽威士忌即單一酒廠威士忌，調和式威士忌則是單一麥芽威士忌加穀類威士忌。所以，當然也會有僅加入各個單一麥芽威士忌而無穀類威士忌的調和麥芽威士忌（Blended Malt Whisky），如約翰走路綠牌 15 年與近期新上市的綠瓶皇家禮炮 21 年。
無論是哪種威士忌，我們常見的酒精濃度多為 40%、43% 等整數。如前文所述，威士忌大多都是由多個橡木桶調和而成，每桶威士忌酒精濃度高高低低，各有不同，此情況下酒精濃度恰好為整數的機率實在很低，也代表著我們平常喝到的威士忌多有加水，酒精濃度才能恰好為整數。
然而，沒有加水的品項也就是我們常說的「原酒」，全名為原桶強度（Cask Strength）。也因此酒精濃度時常超過 50%，有的甚至高達 60 度，表示因為高酒精濃度而擁有十分濃郁的香氣與口感。
一滴水就能喚醒一杯酒
時常聽到有人說，「我不喝調和式威士忌，我只喝單一麥芽威士忌，因為比較純，比較順」。或是「我只喝原酒，因為比較純，比較好！」 事實上，這些威士忌種類彼此之間並無高下之分，而是以不同的面貌呈現酒液。
如原桶強度期望表達的是威士忌在橡木桶熟成時期的原始風貌，但品飲時也需要藉由加水來綻放其風味。蘇格蘭有個說法：「一滴水就能喚醒一杯酒（A drop of water can awake a dram）。」意即在品酒時，只要加一滴水，威士忌的香氣表達與口感就會有所改變。原桶強度威士忌更需要這樣的調整。隨著滴數的不同，威士忌就會有不同的展現，品飲者隨個人喜好調整自己喜愛的模樣。
若將此概念延伸至已加水調整至整數酒精濃度的單一麥芽威士忌，就可以理解每個酒商的首席調酒師，藉由調和原酒與水來創造最具有代表性的威士忌風味。當然還需考量蘇格蘭法規威士忌最低的酒精濃度為 40% 的規定，意即以此酒精濃度裝瓶能夠得到最大的商業效益，首席調酒師就必須再這些條件下創造出最美味的威士忌。
至於調和式與單一麥芽威士忌呢？回頭看看前述的歷史淵源，過往是因為單一麥芽威士忌口感太過濃烈與不穩定，而有了調和式威士忌的出現。調和式威士忌就是為了柔順口感與品質應運而生，各個品牌以此為前提發展出屬於自己特色的品項。
在對的場合，選擇喝對的威士忌
單一麥芽威士忌則是以單一酒廠為基準，發展出能夠表達自家酒廠精神的酒款，所以特色就自然而然地鮮明，威士忌飲用者更會依照自己的喜好來選擇自己喜愛的酒廠。
這兩種威士忌相互對應的場合也自然有些不同，越以社交為目的，酒精助興的場合，調和式威士忌自然成為較好的選擇，可以得到更高年份與相對合理的價格。單一麥芽威士忌則較展現個人對酒款的偏好與不同口感風格的分享。你偏好哪一種威士忌呢？只要在對的場合選擇對的酒，自然能夠賓主盡歡，整體氛圍因為你的威士忌而更加分！
瞭解更多：長頸鹿 、橡木桶與羅盤 三大關鍵元素 引領威士忌同好探索格蘭傑酒廠傳奇
格蘭傑14年波特桶領軍，全新酒液全新包裝，體現威士忌新魅力！
人生必修「送禮哲學」！年節送禮送出「心」格局！
執行編輯：張詠晴
核稿編輯：關卓琦
Photo Credit：Howard Yu 提供
