每個人活在這個社會中都有基本人權，街友亦然。在加拿大的市中心有幾處街友集中的地區，但這並不代表政府的照顧不佳，也不是社福單位沒有伸出援手；很多時候，街友有自己的想法與主張，只是街友所做的決定，背後是深層的無奈，以及與我們大眾不同的思維。
多倫多市中心的醫院，總是有在許多在冬天嚴寒的下雪日，因為酗酒昏倒在外的街友。有愛心的民眾們打 911（加拿大撥的是 911，不是 119），讓救護車送街友至醫院治療，讓街友不致失溫而死。
辛普森是一個常常出入加拿大急診室的街友，年約 40 歲。按照常理，那樣的年紀只是剛剛進入中年，但是，可能是因為酗酒的關係，這位男士的樣子看起來極為蒼老，身影略顯消瘦，輪廓極深，眼窩也看似往內部凹陷。醫院急診室的大部分醫護人員，都認識這一號人物，因為他總是在冬天嚴峻的下雪天，醉倒在路邊不省人事，被路邊好心的人，送到醫院急診室。
類似辛普森的冬季酗酒事件，身為醫院急診醫師的先生常常與我分享他所看到的實例，不同的是，辛普森是我經過醫院急診室，剛巧親眼看到的。根據當時我與所認識的醫護人員的簡短交談，我知道這樣的案例在冬季的街友中的發生率很高。當時，辛普森在醫院被救醒之後並沒有喝酒後的大吵大鬧，而是安靜地食用醫院給病人的餅乾與飲料。多倫多急診室的人員相當有愛心與耐心，就在急診室病房靠走廊處，擺放了病床讓辛普森可以睡到天亮才離開。
我看到辛普森眼神有點落寞，也許是疲倦。醫護人員告訴我，他已經被送來好幾次。雖然辛普森在醫院常常沈默寡言，但是有時辛普森想講話的時候，會告訴醫護人員，他曾經也有過「幸福的婚姻」。街友的內在情感與你我都是一樣的。
對於宿醉的街友，我曾經也不能理解：為什麼政府都設立「收容所」（shelter）了，街友卻不願意去，反而推著購物推車，放置著簡單的物品，就在多倫多市周圍的公園邊停放，然後步行到交通繁忙的地區乞討？
很奇怪，自從那一次我到先生工作的醫院急診室看過辛普森之後，我就常常在多倫多市中心接近高速公路入口的紅綠燈，看到他站在路邊拿著一張寫著請求路人金錢支援的厚紙板，向因紅燈停下的駕駛要求金錢。有時候，我覺得困惑，為什麼在急診室遇到辛普森之前，我也常常駕車行駛在多倫多市區，但是，卻沒有在附近看過辛普森？
其實原因就是：人，總是要等到有一些「動靜」發生時，才會注意到周遭那些一直都存在，但我們卻未曾注意觀察的人、事、物！
再次巧遇辛普森，我疑惑到底要不要給街友錢
有一次夏天的週末，我開車載我母親，到多倫多市中心的一家著名餐廳用餐，那是我與母親常常會有的兩人「品質時間」。在那個酷熱夏日的正午，我又看到辛普森站在路口，當時快要變成紅燈了，我心中默默希望，前面的車子不要越過黃燈，這樣我的車子才不會成為紅燈前第一輛。主要是我不想要給辛普森錢。
我之前看過辛普森喝醉被送入急診室，醫護人員必須在繁忙的急診室找出床位，等他清醒，之後再給予果汁餅乾。我那時候，只以理性分析那位宿醉的街友，認為他已經浪費了納稅人的資源。
因此，當我的車子成為紅燈前的第一台，我眼睛看著前方，故意忽略窗外辛普森拿著的厚紙板上寫的乞討字眼，因為我不能理解，為什麼一個四肢健全的人願意接受路人的施捨？
那時，我的母親對我說，快點拿 10 塊加幣（台幣 230 元）給他，我反問我媽媽：「為什麼？」我母親只回答：「快一點，要綠燈了。」
我是一個孝順的女兒，只好快速從皮包拿出 10 塊錢加幣，打開車窗，遞給辛普森。還好，我拿給辛普森的時候，他對我露出一個大大的微笑，並且告訴我：「上帝保佑妳（God bless you）。」我感到窩心，也回以微笑。
但是，當車子行駛之後，我馬上問我媽媽：「為什麼要我給那個街友加幣 10 元？也許待會那位街友就會把錢拿去買酒！」
其實，我個人也算是愛心人士，我總是每個月固定捐款給慈善機構，也常常不定期地捐款給兒童醫院，因此我理直氣壯地告訴我的母親：「捐款也要看捐給什麼機構，如果我在平日看到街友就把錢捐給街友，那不就是間接協助街友不上進？」
沒想到我的母親竟然說：「妳都已經是這麼孝順的女兒，有時間就會陪媽媽外出吃飯，已經是中午時間，那個街友可以用加幣 10 元填飽肚子。」
我本來很想繼續跟媽媽強調，如果那名街友，沒有把錢拿去買食物，而是拿去買酒，那我的好意就變成協助那位街友買酒。但是，我把自己的想法放在心中，沒有說出。有趣的是，我的母親似乎知道我在想什麼，她告訴我：「拿很少的錢給街友，我們的『動機』是希望他不要挨餓，但是，他要把錢拿去買食物或者買酒，那是他自己的決定。」
頓時，我感覺我對於這件事，似乎缺少了同理心。以我的個性，我在乎的不是拿錢給街友這件事，我只是主觀地認為，街友可能會把錢拿去買酒。因為，平日我常聽身為急診醫師的先生提到很多街友嚴重酗酒，有些街友甚至會飲用酒精成分高的漱口藥水（因為價格比酒類便宜），之後就醉醺醺地倒在地上。如果是冬日，總是會有許多慈善團體需要出動救助，醫院的救護車也需要因為街友酗酒而出動，真的可能延誤病情更重大的人搭乘救護車的時間。
但是，聽完我母親的看法，我頓時感到自己似乎欠街友一個「理性的看法」。街友之所以成為遊民，可能是因為精神或身體的病變，或者生活遇到磨難造成情緒上受了某些刺激。這當中也許是因為家庭變故，也許是因為經濟拮据，也許是因為職場打擊，所以他們才會捨棄一般生活，而過著與眾人不同的生活。
但是，我們不是街友，再多的社工調查與協助，也難以理解街友的內心。我慢慢地相信，街友選擇那樣的不同道路，心中也一定承受與大眾不同的感受，只是我們無法深入理解。社會問題中的案例，隱藏著不為人知的辛酸，一般民眾根本毫無能力深入改變社會問題。
在法院接觸到「另類街友」，讓我理解什麼叫作「不要以貌取人」
直到有一次，在家事法庭諮詢部門，遇到一名穿著乾淨的男性街友，我當日就真真切切地對於街友大大地改觀。因為，他的禮貌與談吐，是極有修養的，而且對答之間清晰明暸。
當時，在家事法庭的諮詢處，我按照流程，請這位男士填寫一張簡單的「收入資料」（financial disclosure），但是，他告訴我，他沒有地址，他是街友！
這名街友，填寫的財產資料，超乎我的想像。我當時在想，這位街友是否有精神疾病，還是他故意在「收入資料」亂寫，還是他其實是一個富豪，在與自己的太太分居前，財產很多？如果這位街友真的擁有他自己所填寫的眾多財產，那他就不符合家事法庭可以協助的低收入戶，也就不可以在加拿大的家事法庭諮詢處詢問離婚問題。
但是，規矩雖然是人定的，也是有通融的餘地。我的上司剛好經過，示意我不需要檢查這位街友的財產證明。那時，我忽然感覺其實加拿大社會也是很有人情味。
當下，我拿出專業的態度，對這名街友一視同仁。這位街友告訴我：「我的太太要離婚。」
我問他，那他怎麼知道他的妻子要跟他離婚？他回答：「我有手提電話。」我接著問他：那你的手提電話每個月如何付費？他回答：「我的兒子每個月會幫我繳費。」他繼續告訴我，他已經離家流浪成為街友 3 年，他的妻子上一個星期打電話叫他離婚，並且叫他到法院的諮詢部門自己詢問所需的法律程序。
加拿大的法律，雖然是「分居一年就能夠由夫妻其中一方提出離婚」，但是，如果夫妻雙方在分居多年後，仍然都沒有任何一方提出離婚，那麼夫妻兩人的婚姻關係，是不會「自動」變成「離婚」的。要離婚，一定要由夫妻其中一方，在分居一年後，提出離婚的請求，之後再由法官批准。
但是，那個當下我想到的不是該名街友的婚姻狀況，而是原來街友也可以有手機！街友也是和一般民眾一樣，在婚姻破裂時，需要面對並處理離婚的問題。
我與這名男性街友對話，他都對答如流，而且對於我們所解釋給他聽的離婚相關內容，他也都能夠提出尋常的反問、展現了極佳的理解。那時我驚覺，人是不可以以貌取人的，此街友只有衣衫破損，但是，談吐與行為舉止都相當地得體，甚至比一般到法庭諮詢的部分民眾更有禮貌！
那一天，我上了一堂人生震撼課。我領悟到：原來，社會上廣傳的遊民形象不盡真實；原來，要知道事情的真相，不可以只用眼睛，必須用「心」！
為什麼街友會成為街友？
當下，我對街友的刻板印象被顛覆，原來街友並不是一定因為經濟、生活打擊、健康衰弱、家庭遺棄或精神異常而成為街友，原來街友有時候是自己「自發性地選擇」成為街友。
直到現在，我仍然無法了解，對答如流的他，為什麼要「選擇」成為街友。也許在大街上流浪的生活，能夠帶給這位中年男士很大的快樂？也許他之前在工作與家庭中，感到相當地失落？這一切，只能用「也許」來揣摩！
我曾經在外國的網站上，看到年輕人喬裝街友，在半夜與他們待在一起。那名年輕人表示，街友也會搶地盤，也會打架；但是，也有很多安靜地與自己的大狗坐在一起的街友。而且從影片可以看到，那些街友會把食物先分給自己的愛狗，之後自己再吃剩的食物。說真的，看到那樣的影片，我很感動。我想到許多非常善良的街友，把手上的食物與身旁的大狗分享時，那種關愛的眼神，絕對不亞於一般民眾照顧自己的寵物時的眼神。從那樣的眼神，可以感受到街友把愛狗當成自己的家人。
我記得在影片中看到外國記者訪問街友，當中的女街友看起來非常乾淨，而且也有化妝，更讓我嘖嘖稱奇的是，部分街友在廢墟中的暫時屈身處佈置得整齊乾淨。我也曾經在加拿大市中心，看到流浪漢庇護所前面，一些年輕的遊民，衣著乾淨，彼此之間的對答就如同一般人與朋友的對答。我領悟到，也許部分遊民，並不是因為落魄而成為遊民，也許是因為自己的「選擇」而成為遊民。
人活在不同的小圈子，很難理解圈外的問題。街友的悲傷與快樂，我不懂！因為我們不是遊民，所以我們無法以遊民的角度來猜想遊民做決定的依據，我們只能以我們自己的生活、想法、眼光、期望，來看待遊民的決定。但是，我母親對街友的正面態度，讓我知道：每一個街友都是有尊嚴的。當我們看到街友索取金錢，我們可以自行選擇「給」或者「不給」，但無論是「給」還是「不給」，我們都需要給予街友「最大的尊重」，這就是「人權」的意義！
同時，我在加拿大家事法庭諮詢處，所遇到的街友尋求離婚協助案例，也讓我看到遊民中也有思維清晰、對答有理而且態度謙遜者，更讓我學習到街友對於生活是有判斷力與自主能力的。也許社會欠街友一個平等的對待！
執行編輯：邱佑寧
核稿編輯：何承祐
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