在華人的文化裡，「酒」往往都與「醉」甚至是「罪」畫上等號。不論是古人五柳先生的「造飲輒盡，期在必醉」，或是現代人的勸酒、暢飲店文化，都使得許多人對於酒有著很大的誤解與排斥。在我的第一篇文就下著要年輕人學品酒的聳動標題，不知是否會被衛道人士檢舉，而使得我的專欄在開始的第一天就被下架呢？
先停下你那按在檢舉鈕上的手指，聽聽我這個從大學就一頭栽入威士忌世界的狂熱玩家，因威士忌而開拓人生的故事，也許你會對這迷人的飲品改觀，甚至想一起跳進來玩喔！
乾癟的竹科人生
小時候時常聽到大人們在感嘆：「開始工作之後，生活越來越無趣，也越來越難認識新朋友。」這些抱怨對於學生時期的我，是完全無法理解的。社團、球場、通識課，甚至是跨校的聯誼活動等等，都能很輕易的結交不同圈子的朋友。
但在我踏入職場、成為一個竹科工程師後，即使身處的是與大學同一個縣市，但所面對的人與生活卻與以往大相逕庭。
竹科的工作忙碌且步調很快，上班時間只能關在那小小的辦公區，處理著數之不盡的任務與報告。真的忙起來的時候，連吃飯時間都沒有，哪還有可能去跟其他同事有甚麼交際？即使偶爾偷得空閒，同事間的話題若不是抱怨工作、議論八卦，就往往只圍繞在房、車、金、妻（夫）、孩這「五子」上。大家的娛樂也似乎只剩下追劇、滑手機、打電動⋯⋯等宅在家裡的活動。
整個園區相似的職業與了無新意的話題，造成了竹科人單調乏味的生活。即使有些人想掙扎著、在不同圈子努力拓展新的人際關係，卻總因缺乏一個橋接的媒介而沒有施力點。且這種無法突破自己職業圈的無奈，就我的觀察，在許多其他職業也是有一樣的狀況。
望著這看起來即將定型且無趣的未來，我真慶幸，我是個威士忌玩家。
跨越人種、職業與年紀的液態語言
知名作家村上春樹有一部作品名為 《如果我們的語言是威士忌》，內容主要在講述作者去探訪威士忌聖地──蘇格蘭的艾雷島（Isle of Islay）的所見所聞，以及品嚐威士忌的心得紀錄。你也許未曾拜讀過這本書，但我覺得光這書名就已下得十分精妙。是的，威士忌真的是一種跨越人種、職業與年紀的液態語言。
我自己印象最深刻的例子，就發生在兩年前的日本之旅。當時去了一間位於池袋、以蒐羅各式 1970 年代以前老東西而聞名的酒吧—Bar玉彥。酒吧老闆是一位長得很有英國紳士味道，卻完全不諳英文的大叔。剛踏入店裡時，我用英文跟他問好，卻得到老闆一連串的日文回覆。對於未曾學過日文，連五十音是哪五十都不知道的人來說，當時心裡暗叫不妙。看來語言完全不通，只怕是要在此度過一個無聲獨飲的夜晚了。
神奇的事情來了，在我跳過架上那一整排，對一般大眾而言十分醒目的某大品牌老酒，而選了一隻包裝樸實、但是行家不會錯過的好東西後，老闆的眼裡瞬間發出了炙熱的光芒。他彎下腰去，開始在櫃子底下東翻西找，拿出了一隻又一隻的稀世珍釀，仿佛是找到了知音一般，迫不及待地要把在這些酒中所得到的喜悅，一一與我分享。
若有人在旁觀察，大概會覺得我倆十分無厘頭，完全只靠比手畫腳以及無法構成句子的單字溝通。對話內容即使寫成逐字稿，恐怕也沒人看得懂我們在講啥。但我們各自都理解對方的想法，還成了不錯的朋友，只因我們有著共通的語言──威士忌。
因為這語言而認識的朋友實在太多了！有赴日學習數十年歸國的料理師傅、愛跑馬拉松的大公司董事長、拍攝鳥類紀錄片的知名導演、香港的教育家、甚至連來竹科出差的美國工程師都因威士忌，讓我們成為每年必定會碰一次面的好朋友。如果不是因為威士忌，我可能一輩子也沒機會認識這些不同領域的高手，並因他們而啟發了不同思考與視野，進而開始了我的斜槓人生。
這些朋友們個個都樂於分享，也都不曾勸酒、或是計較酒量。在這圈子裡，如果你是品飲的人，結交的是品飲的朋友；反之若你自身是以不理性的態度牛飲，才會去與「喝通海」的人聚集。這也是為什麼我希望大家該學著「品飲」威士忌，而非只是單純要你喝酒。
開啟感官與訓練耐心
除了能開拓生活圈之外，學習品飲威士忌更能重啟現代人逐漸封閉的五感（視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺）與培養耐心。現代人的生活周遭有太多讓人分心的事物，使得好多的味道都被忽略了！走路聽音樂滑手機、吃飯聊八卦配電視，大家的五感仿佛退化到只剩視覺跟聽覺。對於入口的美食、路邊的小白花香等等，大家給予的關注甚至還不如沒有半點營養的政論節目。
而喝威士忌除了享受其美好之外，有很大一個重心在於花時間仔細地分辨，這風味複雜的飲品裡有著甚麼樣的味道（分辨味道的訣竅，我會在日後的專欄跟大家詳述）。在學習品飲一段時間，養成了對細緻風味探詢的習慣之後，你會發現你能感受到到更多以前被忽略的氣味，而這才是你真正懂得「品味生活」的一個開始。
看到這裡，你是不是覺得該好好的來學一下品威士忌呢？
未來如果這專欄僥倖沒被檢舉下架的話，就讓黑老闆與你一同一步步的來探索威士忌這多彩多姿的世界吧！
未成年請勿飲酒，但成年之後你該學習品酒。
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執行、核稿編輯：關卓琦
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