近期到美國芝加哥一趟，該城市是美國三大城之一，這個城市的基礎建設（如鐵路 cta等）雖不若大台北地區大眾運輸系統便捷、乾淨、安全，但走訪著名的幾個博物館和美術館，包含科學與工業博館（The Museum of Science and Industry）、芝加哥美術館（The Art Institute of Chicago）、人文歷史博物館（Fields Museum）、海洋生態館（Shadd Aquarium）等，都深深感受到這個城市強盛的軟實力。
從策展人用心的規劃、展館投注的資源，以及當地民眾與學校踴躍參與的情況，可以感受到這個社會珍視科學與人文的發展，重視知識、智慧與經驗的傳承；博物館不僅是陳列室而已，而是一個呈現活的知識、富含有趣的歷史軌跡，並且能夠啟發創造性與可能性的寶地。
光是走訪科學與工業博物館，我花了約莫 1.5 天，但依然沒有完全看完它們豐富多元的展出。裏頭有工藝技術與動畫製作的展出，還許多傳統產業的介紹，諸如：酪農業、礦業、機械工業科技等。
以酪農業的介紹為例，策展人除了將早年酪農業的生活、作法做成等比例的牛隻、作物、環境的示意圖，也配合文字和語音說明來幫助遊客了解。其中讓人印象深刻的是，展場放置幾台乾淨、酷炫、實際大小的作業車與相關機械，讓孩童可以實際坐進車內遊戲，前方還以大型螢幕配合撥放模擬實際在農地裡的情景。
此外，現場還有許多互動式的影音遊戲，寓教於樂，能實際試著操作如 GPS 衛星定位及新興科技，來了解現在農牧業轉型的樣態。再往其它展區，便能學習造船技術的演進，裏頭有各式各樣、各種年代的船隻模型，做得精密又細緻，真的是工藝美學的極致。每艘船都有各自的詳細說明，以及當時歷史背景與大時代的介紹，讓參觀的人彷彿走進一場航海的時光機，驚艷不已。
除了船隻之外，車子的演進、腳踏車的演進、飛機的演進，也同樣精彩，其中還有腳踏車是以 3D 列印技術所製。接著，往其他樓層移動，展區的豐富更是教人讚嘆不已：
太陽能科技、大氣科學、潮汐原理與模擬器、海嘯成因與模擬器、颶風龍捲風的原理與模擬器、基本物理化學科學定理、地球環境科學與大型漂浮的星體影像、天文與外太空科技、二次大戰潛水艇的造船技術與歷史人物介紹、機械設計原理、生殖醫學、解剖技術、基因體醫學、腦與認知行為科學、新興機器人科技（有的做玩具、有的擠牛奶、有的跳舞、有的做精細代工、有的娛樂、有的以 3D 列技術製作食物）；最讓我驚奇的，莫過於一個展區誘導民眾發想科學創新的種種可能。
這裡跳脫出博物館宛如陳列室的窠臼，展在眼前的，絕對不是一件又一件沒有生命的陳列品，而是豐富、多元、有趣、實作、有生命的知識殿堂。
不同年齡、類型的學習者，都能有效吸取新知
能親自到這樣的場域有這些所見所聞，實在讓人震撼於這個國家、這個城市，可以投注如此豐富的人力與資源在國民與下一代的軟實力的培育上。
參觀人的年紀從坐在娃娃車裡學齡前的孩子，到年約 80 的長輩都有。每個人最有效的學習方式不一樣，有人是視覺型、有人是聽覺型、有人需要大量的手作體驗、有人需要豐富的聲光刺激，但無論是哪一種學習者，都可以透過豐富的資訊與實地操作機會，在玩樂中學習各行各業的重要科學歷史演進，以及非常細膩、完備、整合性的知識背景。
這個城市的孩子，從小就在探索各樣的新知，摸索自己的興趣，認識細膩的科學原理，在寓教於樂間啟發想像和創意，真的很幸福。
願台灣也能培養屬於我們的軟實力
返台後，翻開那些在科學工業博物館照下的無數照片，我依舊震撼、依舊振奮！僅透過教科書要孩子讀死書不是教育。我多希望台灣在現在及未來，政府、民間機構、企業也能汲取其核心的精神，找到我們這塊土地可以發展的方向，奠基我們的民眾（特別是下一代）重要的軟實力。
盼我們的社會能幫助國民與下一代，在自己的生活環境中，累積對過去、現在和未來的認識，累積國民素質、多元教育能力培養、人文關懷、環境愛護、Q社會責任、美的培育、對各行業的認識與敬重⋯⋯盼望這塊土地科技與人文皆能愈益進步、人民皆能身心靈平安富足。
《關於作者》
林育嬋
台大職能治療系（所）畢、耕莘醫院職能治療師
執行編輯：關卓琦
核稿編輯：林欣蘋
Photo Credit：Henryk Sadura@Shutterstock
