編輯導言：醜是原罪、醜小鴨、醜八怪……，「醜陋」一詞被人們肆意使用，成了帶有負面意義的詞彙。它的定義五花八門，卻脫離不了被厭棄、具攻擊性、恐懼的內涵。本文分析了不同時期和地區對醜陋的感知，梳理其發展變化，以及醜陋背後不斷變動的文化內涵。
紅極一時的電視節目《醜女貝蒂》（Ugly Betty），於 2006 年至 2010 年播出，故事基於哥倫比亞的電視劇《醜女貝蒂》（Yo Soy Betty, la fea），這部電視劇在印度被改編成《非凡的傑西》（JassiJaissi Koi Nahin），討論了人們日漸拋棄對醜陋的貶損態度，在玩味和顛覆刻板印象的同時，更不斷修正既有的評判人物形象的標準。
隨著其中角色對傳統分類的衝擊和顛覆，「醜陋」一詞試圖擺脫其與文化群體之間的消極聯繫，同時產生新的潛在涵義，這些涵義並非是由社會強加的，更多是由個人塑造而成的。
「醜八怪俱樂部」：「醜為美德，美為奴役。」
在不同的歷史時期，醜陋群體總會以令人不適的方式聚集在一起：比如，19 世紀，「醜八怪俱樂部」不僅出現在英國文學和社會中，還在其他國家興起，其中包括美國大學中的醜八怪俱樂部以及維克多．雨果（Victor Hugo）筆下記載的法國醜八怪俱樂部。醜八怪俱樂部常由一群蠻橫的社會團體組成，強化一種嘲弄他人的社會風氣，他們與當下趨勢既有迎合，又有相悖。
成員為自己貼上「醜陋」的標籤，就好像「同等的畸形」有可能帶來「公平」般。儘管他們與貶損醜陋的文化複雜地糾纏在一起，這個群體卻能打亂甚至否定既定的概念，重新定義被孤立貶低的醜陋，並參與到延續至今一種對歷史的深入質問中。
近年來，又有一些醜八怪俱樂部出現。根據全國公共廣播電台（NPR）、英國廣播公司（BBC）和其他新聞機構的報導，在利物浦和漢堡都有醜八怪俱樂部的身影。這些俱樂部更像是社交聚會，與 1850 年代那個活躍於馬里蘭州巴爾的摩，名為「低等醜陋」、像街頭幫派那樣運作的政治俱樂部大相逕庭（後來一些酒吧以同樣的名字命名，以作紀念，如今在巴爾的摩和紐約仍依然可見）。
至今仍存在的皮奧比科（Piobicco）醜八怪俱樂部位於義大利，其根源至少可追溯至 1879 年。俱樂部的活動包括婚姻介紹、反對工作場合出現的歧視醜陋的行為，並舉辦一年一度的「醜陋節」（festadeibrutti），在這個節日上人們會選出新一任俱樂部部長。俱樂部的口號是：「醜為美德，美為奴役。」眾所周知，這個口號與「世界醜人協會」（World Association of Ugly People）的宣言有關聯：「人由本質定義，而非外表所決。」
儘管美與醜之間的對立關係仍然存在，大量的文化挪用卻模糊了兩個詞彙的意義，對與生俱來的低人一等或高高在上的現象提出質疑。這種文化挪用為新的社會團體之形成帶來機會，不管這些團體是嚴肅認真的還是僅為了滑稽搞笑。
比如，受邀參加「醜陋節日毛衣派對」（Ugly Holiday Sweater Party）的人有機會穿上難看的衣服，娛樂性地來迎合這一潮流，這為許多授權購買服裝以及發表歷史文章的網站積攢足夠的人氣，在這裡還可以買到一本名為《醜陋聖誕毛衣指南：權威扮醜手冊》（The Ugly Christmas Sweater Book: The Definitive Guide to Getting Your Ugly On）的書。
邊緣群體以「醜陋」建立連結，對事物進行重新評價
從文化角度來說，在 20 世紀，歷史中的許多邊緣群體通過各種身分運動聚集在一起，建立與醜陋間接相關的社群。這些群體在激進主義的煽動下取得公民權利，文化對醜陋的不同定義，也激勵人們不斷推翻狹隘的身分限定語。
一些群體甚至會借用帶有負面涵義的詞語，「酷兒理論」（queer theory）就採用類似的手段，借用社會上帶有貶損涵義的詞彙，來撼動對身分的固有觀念，為定義性別、性和其他社會類別打開全新的方式。凱薩琳．保利．摩根（Kathryn Pauly Morgan）提出，「抵抗的第一種方式便是對『醜陋』的範疇及其所有相關事物進行重新評價」，以此逐漸消解存在的對立。
鑒於「醜陋」引申出一系列相關觀念，有「相貌平平」、「平淡無奇」和「年老色衰」，摩根接著寫道：「那麼女人可以通過參加加拿大、美國、環球或宇宙的選醜盛典，來宣稱自己是一個從文化中解放的新人。」
然而，有許多評論家對當下重新評估醜陋的能力持疑。康乃爾大學（Cornell University）的法學教授謝莉．科爾布（Sherry Colb）認為：
在成功的身分政治影響下，人們總是用群體來定義自己──「我是猶太人」或「我是法國人」……但是，並沒有多少人會說「我很醜，召集所有醜陋的人一起開會吧」。普遍來說，大部分人都不願意擁有這樣的成員身分。這就像承認自己是愚人協會的一員一樣。
儘管上述概念挪用的做法十分有效，醜陋作為一個歸類詞仍然存在許多問題，雖然歷經變化，醜陋這個詞變得更加局限而不是包容。
「醜陋」定義不斷改變
在某種程度上來說，「醜陋」可能因其孤立排斥的特性而成為攻擊物件，但也可以作為對抗社會恐懼的共同戰鬥口號。對醜陋的鑒定也可以反映出亟待矯正或即將改變的社會緊張局勢。正如一位聽眾在全國公共廣播電台（National Public Radio）舉辦的「種族議題節目」（Race CardProject）中說的那樣，這個過程闡釋出「美麗的差異性因恐懼卻變成醜陋」。
那些歷史上被限制在社會和審美邊緣，並背負「怪物般」、「殘敗」、「粗野」、「墮落」之名的文化群體，在某種程度上來說也是「因恐懼而成為醜陋」的實例，這驅使人們在不同環境中重新思考「醜陋」的涵義。通過比較不同歷史時期和不同地點的「醜陋」可以看出，「醜陋」並不以靜止或刻板的狀態存在，它是一個相對的存在，其意義時常發生改變，且衝擊著文化既有的概念。
由於對「醜陋」的定義超出任何群體的範疇，分類上的困難反而可能帶來突破，創造出新的潛在意義，甚至反擊原有標籤的定義。隨著「醜陋」一詞的用法不斷變化，我們也可能成為醜陋一詞的使用者和承受者，甚至處於兩者中間難以捉摸的位置，這一詞彙的涵義模糊了「我們」和「他們」之間的邊界。從文化的角度來說，醜陋從根本上糅合了墮落腐敗和積極新生的事物，而這就是人性的本質。
《關於作者》
格雷琴．亨德森（Gretchen E. Henderson）
哥倫比亞大學藝術碩士，密蘇里大學博士。現為美國喬治城大學講師、加州大學助理研究員，並受多所院校邀請講授創意寫作課程。學識研究跨越文學、藝術、音樂、殘疾研究、性別研究等多個領域。
備註：本文摘自格雷琴．亨德森（Gretchen E. Henderson）的《醜陋史：神話、畸形、怪胎秀， 我們為何這樣定義美醜、製造異類？》（UGLINESS: A Cultural History）。由創意市集出版社授權換日線原文轉載並增訂小標。惟圖、文經編輯，均與原作有部分出入，欲閱讀作者完整作品，歡迎參考原書。
執行、核稿編輯：林欣蘋
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