3 月 23 日，紐西蘭總理阿爾登（Jacinda Ardern）在新聞上表示，由於確診病例已經超過 100 例，而且部分確診者的感染源到現在仍不明，紐西蘭衛生部推測，武漢肺炎疫情可能已經進入社區傳播階段，因此將於 3 月 23 日啟動第三等級的防疫措施，並於 3 月 25 日中午拉升到最高防疫等級（第四等級）；屆時除了超市和醫院等民生必需機構將繼續營業以外，其他所有非民生必需服務，像是學校、商務辦公等等，將會關閉，且預估此大規模全境封鎖至少維持 4 個禮拜，進入隔離狀態。
封鎖期間，民眾雖然可以離開室內，到室外呼吸新鮮空氣，但必須保持一個人，且只能與同居人員，像是夫妻、小孩和父母等一起度過；另外只有提供生活基本服務的人，像是醫生或是超市補給等人員，可使用公共交通工具，期間政府也會派出警車和軍隊在街上巡邏，勸導民眾留在家中，並嚴禁隨意外出或旅遊。
想想在 3 月初，當其他國家疫情告急時，紐西蘭的新聞媒體並沒有對此著墨太多，依然報導著牛跑到路上，或是綿羊失足落海等新聞；民眾也大多尚無危機意識，除了部分亞洲面孔的民眾會戴口罩以外，當地人並沒有對疫情出現太多的反應。
問了一下當地的朋友，大多數的反應就是「紐西蘭離世界其他國家這麼遠，要傳染到這邊沒這麼容易」、「大概就像流感，不用太緊張」等等，甚至還有朋友是以知名 app 遊戲《瘟疫公司》（Plague Inc.）的遊戲心得，得出一個「在遊戲裡我設計的病毒，根本就傳染不到紐西蘭，所以穩穩妥妥」的奇葩結論。而就在總理宣布全境將進入封鎖階段後，反而是這幾位朋友不斷衝超市買補給品，塞到房間堆不下的情況，也真的服了他們。
但其實也不能怪他們，統計數字表示，此波疫情已經進入急速增長的階段，如果換算成比例來看，紐西蘭的確診增速已經堪比義大利了，反觀台灣的病例增長還算是相對地緩慢。怎麼說呢？──紐西蘭的總人口數不到 500 萬，卻已經有超過 300 例的確診；相對之下，台灣有 2,300 萬人口，確診數相對少且增加緩慢，可見其防疫措施和態度上的不同，也難怪紐西蘭在新聞上不斷以台灣為榜樣，並稱讚台灣快速且有效的防疫措施。
最令人擔心的，是民眾的恐慌，與經濟面的影響
不過最讓我們擔心的，反而不是疫情本身，而是伴隨著疫情而來的恐慌，和對經濟的影響。以紐西蘭人來說，由於十分之一的人沒有儲蓄的習慣，因此一旦賴以為生的收入來源斷掉的話，馬上就會陷入入不敷出的情況。除去白領工作者，還可以用遠距上班等方式來因應、保持收入以外，其他像是在咖啡廳或是餐廳等地方工作的人，就沒有這麼幸運了。畢竟為期 4 週的封鎖，人群容易聚集的地方都將被強制關閉，沒工作就沒收入，但該繳的房租、水電和食物等等支出還是跑不掉。有鑑於此，紐西蘭政府也祭出了現金補貼，針對因為疫情緣故失去收入的國民，符合條件的話，可以申請生活補助。
而留學生和其家屬的處境，也相當艱困。以來自俄羅斯的朋友 M 來說，他在今年 2 月畢業，原本預計可以在 3 月找到合適的工作，並獲得工作簽證，但因為疫情緣故，所有的公司行號都宣布將延遲招聘時間，直到疫情結束才會恢復，但 M 的簽證將在 4 月到期，可能撐不到解除封鎖的那個時候，就會因為簽證到期而必須選擇離境。
智利的朋友 J 則說明，由於學校關閉，他太太原本在學校咖啡廳的工作也隨之暫停，這段時間也不可能找到其他的打工，因此只能降低生活開銷，先求度過這段時間。
最慘的應該是泰國的朋友 K，原本在 3 月初已經和打工的地方談好了合同和薪水等等條件，眼看著就快要簽工作合同了，卻因為封鎖的關係，對方來信說明此職位取消，暫不開缺。由於工作合同還沒簽，勞動契約尚未成立，所以 K 也無法多說甚麼，只能默默接受，等情況好轉後再來投遞履歷。
但是看眼前這個情況，要等到經濟好轉，恐怕還需要一段時間，最快年底，最慢要到明年第二季，才有可能出現曙光。在經濟停滯、大家都勒緊褲帶在過生活時，支出緊縮，首先倒楣的就是原本體質不佳的企業，和過度舉債的公司行號，它們撐不住、倒閉的新聞也逐漸躍上新聞報紙，然後就是一波波的失業潮，威脅著紐西蘭原本就單調的經濟結構。
紐西蘭主要產業像是旅遊業、農林業和高等教育產業等，都因為疫情受到波及，面臨著斷炊的問題，其中的損失可說難以估計；後續若要緩過氣來，所需的金額和補助也將非常驚人，可說樣樣都在考驗紐西蘭如何對抗疫情所帶來的衝擊和影響。
只願一切都會好轉，也祝身處在疫情中的各位，能平安順利度過這個難關。
執行編輯：張詠晴
核稿編輯：何承祐
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