加拿大的教育風氣，往往很鼓勵學生們投入義工服務，除了申請大學時會將志工經驗列入評估指標外，更重要的是培養學生關懷社會的意識，並透過具體行動落實自身的社會責任。
「Dear Santa 聖誕計畫」發起人 Christina Sun，自高中在溫哥華念書時就深刻體會到，做公益不是只能透過「捐錢」這一途徑，時間、體力、能力與創意，也都可以被「捐獻」出來。從加拿大回台灣後，她曾考慮前往貧困國家做公益服務，經過一番研究，她發現不應只思考如何幫助其他國家的孩子，台灣其實也有許多地方需要被關心，何不從我們自己腳下這片土地開始做起？
Christina 想給台灣的孩子多一些關懷、陪伴和愛，而這份充滿熱忱的種子，促使她在 2014 年發起了首次「Dear Santa 聖誕計畫」。
這世界上仍然有人願意無條件「送你禮物」
「Dear Santa 聖誕計畫」的靈感，其實與加拿大西捷航空（WestJet）多年前曾推出的一檔行銷活動「聖誕奇蹟任務」相關──航空公司在班機起飛前，讓每位乘客許下願望；當班機抵達後，禮物就會從行李輸送帶被運送出來。
Christina 深受這個創意啟發，想像著如果能變成一項公益活動，一定能為人心帶來溫暖，讓家境並不富裕的孩子也能收到驚喜。
事實上，多數人從小就知道聖誕節是個充滿「禮物」的節日，也或多或少曾相信「聖誕老人」的故事，即便心裡漸漸明白他並不真實存在。Christina 認為，長大後的我們經過現實的洗鍊，也承受來自四面八方的生活壓力，內心很難再相信世界上有「天上掉下來的禮物」與無條件的愛，更遑論是來自陌生人的善意。
於是，Christina 開始尋找服務的對象，自願當一位「聖誕姊姊」。她喜歡小孩，發現台灣許多弱勢地區的孩子沒有父母陪伴、或是隔代教養，若疏於照顧和關注，較容易走上歧路。與此同時，台灣有很多無私奉獻的老師，用他們的一生常駐在這些資源相對缺乏的地方，即使沒有固定金援，也堅持為高風險家庭下的孩子們成立另一個「家」。
確立了服務對象之後，Christina 著手接觸適合的機構，一起合作「Dear Santa 聖誕計畫」，為孩子們籌劃聖誕節，希望透過實際行動，讓孩子們知道自己並不孤單，世界上依然存在著願意無條件為他們付出的人。從長遠來看，Dear Santa 在孩子們心裡種下愛與歡樂的種子，也能讓受惠者長大後將這份美好傳遞下去，進一步形成善的循環。
從「隨意許願」發展為「對症下藥」
Christina 最初所規劃的「Dear Santa 聖誕計畫」，採取「隨意許願，不限金額」的原則，在聽取孩子們的心願後，找到合適的單位或愛心人士提供禮物。起初，這樣的送禮作法引發許多不認同，反對者擔心孩子們會因此喊出太過誇張、令大人負擔不起的心願；但 Christina 仍選擇相信這些孩子。
那麼實際上，大家的清單出現了哪些願望呢？其中不乏玩具，像是機器狗狗、籃球、芭比娃娃；價格相對較高的則是電腦，原因是製作學校報告需要使用，但原生家庭負擔不起。而這個想要一台電腦的願望，最終由充滿愛心的網咖老闆幫忙實現了。
讓 Christina 印象深刻的另一項禮物是「平安與快樂」，最後在義工的引導下，那位孩子收到了一件印有蘋果圖案的可愛新衣服。
有了第一次的實戰經驗，Christina 也明白孩子在知道禮物選項真的是「無上限」之後，填寫的內容可能會有所改變。在與老師們討論過後，決定改由長期陪伴他們的老師觀察孩子們平時的需求，禮物則由義工們來準備。
舉例來說，花蓮縣秀林鄉「小太陽學堂」的孩子們較好動，通常一兩個月就會把球鞋穿到開口笑，囿於經濟狀況，家中阿嬤會幫他們把鞋子用釘書機或膠帶黏起來，但過不了太久，鞋子就又破了。觀察到這樣的情況，該年的聖誕禮物就是給每位孩童一雙球鞋。
為無法出國的孩子，提供異國文化的體驗
如今「Dear Santa 聖誕計畫」已行之有年，形式也相當穩定，每年 12 月份會和 3 到 5 個不同機構配合，在為期一整天的活動中，除了送禮物以外，還會帶著孩子們玩團體遊戲、上一堂可以思考未來的課程，以及享用聖誕大餐。
為了呈現國外聖誕節的氛圍，每次大餐一定會有烤火雞，也會特別邀請私廚義工為大家料理。許多孩子可能一輩子都沒有機會出國，甚至因為地處偏遠，異國料理也不常見，Dear Santa 開啟了這些孩子第一次的西式料理體驗，也讓作為廚師的義工流淚分享：「我做了那麼多年的西餐，從來不覺得這有什麼特別，更從沒想過有人是第一次品嚐到這樣的味道。」
至於公益機構最害怕的一件事，無非是義工往往只做一次服務，蜻蜓點水般地出現在孩子們的生命中，給孩子們帶來片刻溫暖和期待以後，就又突然消失。因此 Dear Santa 在一開始就遇到機構提出「如果要做，希望能持續進行」的要求，一走也走了 10 年。
這 10 年以來，Dear Santa 與孩子們建立了信任感，慢慢走進他們的內心，孩子們現在會主動找哥哥姊姊聊天，也記得每年做了什麼活動。
更大的驚喜：志工們的轉變
讓 Christina 更加感動的是義工們的轉變。這 10 年中，參與服務的人來自各行各業，其中許多人將人生第一次的公益經驗獻給了 Dear Santa。
不少人在實際參與之前，有很多的恐懼和擔心，像是「我很怕小孩」、「我不知道要怎麼做」、「我沒有能力為他們做些什麼」。但當跨出第一步之後，就會慢慢上手也更有自信，最後成為一個樂於分享的人。許多義工回饋，他們沒想過自己能夠創造出這麼多的價值，原來一個小小的行動，就可以為不認識的人帶來如此真實的快樂。
公益離我們並不遙遠，Christina 透過自身經驗證明，從小小的號召做起，就有機會換來無數孩子的微笑和美好回憶，而這就是這位「聖誕姊姊」和義工們最有價值的付出。
執行編輯：林鈺芩
核稿編輯：孫雅為
