撰文：Esty Chen
2023 年 1 月，哈佛大學醫學院發出聲明，宣布退出《美國新聞與世界報導》（U.S. News & World Report，以下簡稱《U.S. News》）每年最好的醫學院評比排行榜，將不再主動提供學生資料給此機構進行評量。
無獨有偶，哥倫比亞大學、史丹佛大學、賓夕法尼亞大學（UPenn）、西奈山伊坎醫學院（Ｍount Sinai）、康乃爾大學、密西根大學與芝加哥大學醫學院，也都陸續宣布退出此排行榜。
更早前，在去（2022）年年底時，包含耶魯、哈佛大學法學院在內，曾被《U.S. News》評比為最好法學院前 14 名中的 12 間學校，也都宣布該校的法學院往後將不再參與排名。
▌延伸閱讀：耶魯、哈佛等名校法學院相繼退出 US News 大學排名，能改變什麼？
排行榜立意良善，造成的影響卻「適得其反」
《U.S. News》是許多美國大學生、國際學生申請大學與研究所時，選系、選校的重要參考指標之一，自 1983 年開始，每年都會對全美各大學、院校與研究所做一系列的排名。
與其類似的評比機構，還有著重在不只美國本土高等教育的《QS 世界大學排名》（QS World University Rankings）。這些評比有一系列的標準，除了錄取學生申請前的在校成績（GPA）之外，還包含了院所師生比、學生的學費財政負擔、畢業後就業率、錄取率高低等多樣指標，最後才得出排名順序。
去年底，耶魯大學法學院院長 Gerken 在給學生的公開信中即指出，《U.S. News》評比系統充滿缺陷，無法完善地反映出學校在法律教育中，竭盡所能培養下一代法律人所扮演的重要角色。她批評《U.S. News》現存的給分機制，過度注重入學成績與學生畢業後的薪水，舉例來說，公益獎學金的受獎人因畢業後須進行義務性的社區服務，而會被視為「失業」；同樣的，對於選擇不馬上就業，而是繼續深造法學碩士或博士的畢業生，《U.S. News》也會無差別將其歸類在失業族群。
即便《U.S. News》承諾改善評分標準，但 Gerken 認為該排行榜所設計的給分標準並不完善，許多評量準則雖然立意良善，但卻反而變相地鼓勵學校錄取更多家庭社經地位較好的申請者，像是其對學貸的評比即是一例──評量中，會藉由平均每位入學學生的學費財政負擔、與其畢業後的學貸比例，對該院校打分。
如此一來，即便學院與其教育人員同意學費與學貸是申請者選擇校系的重要指標，但將學生的負債納入評分，反而會適得其反地使更多學校的入學委員，傾向錄取家境較好、不需要申請學貸的申請者，而非那些真正需要透過獎學金改善就學機會的弱勢族群申請者。
不只是去年名校法學院的退出評比潮，出現這樣的聲音，今年初的醫學院退出潮，也有類似看法。哈佛大學醫學院院長 Daley 就認為，現有的排名機制並不能體現學校致力培養出具有高素質專業、同時富有同情心的醫師教育，不管是採用何種評分標準，都很難將一套系統套用在每所醫學院身上。
也就是說，不應該將高等教育院校的學程，直接簡化成排行榜上的一個分數，來區分各學校的優劣。這些醫學院都指出，若繼續參與排名，反而會扼殺學校鼓勵學生追求公益服務事業的願景，且不想再參與可能帶給申請者偏頗資訊的排名。
你也透過學校排名，來決定自己的人生嗎？
事實上，我從在臺灣讀高中開始，就極度依賴院校排名。當時的我與許多人一樣，學校在排行榜名次數字愈小、愈接近頂端，就愈是我想努力追求的終極目標。我們從小被灌輸如此的觀念，覺得只有成為名列前茅學校裡的「學霸」，才能擠進所謂「人生勝利組」的窄門，因此透過學校排名來決定自己的人生，這樣的概念一直影響著我。
甚至，當我開始準備到美國念研究所，在選學校的申請階段中，也直接參考了前述《U.S. News》的排名。那時，我打開他們的網站，找出電機與資訊工程學系排名在美國前 15 的大學，扣掉幾間自己覺得不屬於全方位綜合大學的選項，餘下的幾間我全都申請了。很幸運地，在我申請的學校中，我拿到多數的入學許可。
猶記得在最終決定日期快到時，我每天都反覆猶豫、抉擇最後要落腳哪間學校──哥倫比亞大學在紐約市，除了課業之外，還可以充分體驗一直嚮往的「大蘋果」城市生活，但是其院系排名較另一間我錄取的常春藤盟校，在榜上低了好幾名；UCLA 在西岸，天氣好、四季如春，院系綜合排名在前 10 名，也有城市生活，但因為是公立學校，所以較另兩間常春藤學校的校綜合排名來得低。
當時的我，每天都歷經這樣的掙扎，在心中來來回回地拉扯。從小視學校排名為金科玉律的我，最終聽從習慣，被動地依靠所謂的排行榜來決定自己的未來，而非自己真正所愛。後來，我入學了綜合排名與系所排名都最高，但卻跟我想要體驗的美國城市生活相距甚遠，一所在紐約上州鄉間、連開車都離紐約市 4 小時的常春藤大學。
我對校系選擇的迷思與反思
即便我所考慮的這些大學，本身排名與世界排名都已經在前 15 名，他們之間名氣、教學資源、學費的差距也都甚小，但當時的我，說什麼就是無法放棄用排行榜位階替他們打分數的念頭。我這才發現，排名所造成的鄙視鏈，其實從小就根深蒂固地存在我腦海裡；一切的努力，都只是為了在排行榜更往上爬幾層。
直至到了美國後的第一年，在校園內看到許多高中生報名大學內的 Campus Tour，我才發現過去利用排行榜來「外包」人生重大決定的我，對自己是多麼的不負責任。
我觀察到，許多美國高中生在申請大學前或錄取後，通常會跟家長一起到他們有興趣的大學實際走一回，直接與預計申請院所的師生對談，幫助申請者選擇一所真正適合自己的學校與系所。
事實上，決定校系本來就是一件複雜且極度個人化的事。即便排行榜的立意是給學生們有多一點的參考與比較，但實際上，我相信多數的學生絕對不僅將其視為「參考」，而是左右人生的重大依據。
不過，當我們評斷一個學院是否適合個體時，排名真的能反映出適配程度嗎？媒體每年都會報導臺灣的頂尖大學今年在世界排名是否擠進百大、哪一所學校掉出了百名之外⋯⋯，不過客觀而言，即便臺大不在世界百大以內，又能撼動得了它在臺灣被視為高等教育龍頭的地位嗎？又或者，倘若清大、交大的世界排名，遠遠位居臺大之後，難道就代表清大、交大的研究水準一定輸給臺大嗎？我想這些答案都是否定的。
這幾年，臺灣的校系積極與世界接軌、衝刺世界排名，但排名這種事，與其說是提供了學生選擇的參考，反而變相地讓學生一窩蜂擠進某個院校，而非真的向內探索自己的興趣，以選擇合適的學習計畫。另一方面，各大學更可能為了符合評分系統的標準，限制多元發展；或是為了不使整體排名變低，而過度集中資源在評比重點的發展項目。
長遠來看，對校系的學術發展而言，反而更不多元、更侷限。因此，個人認為勇敢地放棄排名，並不會削減校系的競爭力，反而能發展出更多「真正」能造福學生未來事業的學習歷程。
《關於作者》
Esty Chen
臺灣大學、康乃爾大學電機與資訊工程碩士畢業，目前在美國生活邁入第九年。上班寫寫 code，下班寫寫文章。記錄在國外的生活與工作的五四三。 Facebook：美國攻城獅的五四三
執行編輯：曾聖軒
核稿編輯：孫雅為
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