編譯：戴含／換日線編輯部
「我們應為生活而工作，而不是為工作而生活」這不僅僅是 Netflix 影集《艾蜜莉在巴黎》的雞湯台詞，也是前英國財政大臣 John McDonnell 在工黨年度會議上對選民的喊話，而讓這句話成真的具體做法──減少工作天數，近年也正逐步成為國際潮流，不只冰島政府花 4 年進行測試，證明其可行性；阿拉伯聯合大公國政府更在此一作為上邁出一大步，官方於 12 月 7 日宣布：從明（2022）年 1 月 1 日始，法定工作日將縮短成 4.5 天，週末從原先的星期五、六改為星期五下午、星期六和日，成為世界上第一個正式將每週工作天數縮短到 5 天之內的國家。
阿聯國家通訊社 WAM 的聲明中表示：「延長週末是阿聯政府促進勞工工作與生活平衡、提高社會福利的努力」，也期望新的工作週期將「順利讓國家的金融、貿易和經濟交易更順利，為成千上萬的阿聯公司與跨國企業提供更強大的國際貿易機會。」
上有政策，下會有對策嗎？
星期五對許多穆斯林國家來說就如同西方的星期天一樣，是穆斯林放下所有事情到清真寺做禱告的日子，除黎巴嫩、突尼西亞和摩洛哥將週六和週日定為國定週末外，其他的阿拉伯國家仍舊延續週五和週六是假日的模式，所以當從 1971 年建國以來都秉持「週五不工作」政策阿聯宣佈要將星期五上午改為工作日的政策一出，便引起巨大的討論。
根據阿聯的官方公告，這項政策目前僅適用公共部門和學校，私營企業可以在遵守勞工法的前提下選擇繼續使用新制或沿襲舊制。對此，Grant Thornton UAE（正大聯合會計師事務所的阿聯辦公室）首席執行長 Hisham Farouk 便表示：「當公部門發生變化時，意味著銀行業連帶會發生變化，如果銀行業發生變化，則意味著私營公司也會發生變化。」
考慮到大多數公司還是會與政府以各種形式產生連結與合作，儘管沒有強制改變的命令，不少五星酒店和餐飲業者卻都已表示會改動運營模式，從 Friday Brunch 到 Tuesday Ladies Night 都會做出調整，W 飯店阿布達比的音樂策展人 Antonio Zubiaga 對《Time Out》雜誌說：「我們必須重新安排所有節目活動並適應新的工作週，看消費者習慣會立即還是緩慢改變的過程會很有趣，這會影響公司要馬上應用新的規則或逐步調整。」
隨著新政策出台，投資人普遍認同這是阿聯推動經濟現代化並使其對外國人更具吸引力的一部分，但倫敦大學的經濟學教授 Pedro Gomes 則指出其中弊端，他在 Twitter 上表示：「從公共部門展開這項計畫是一個錯誤。它將加深私營部門辛勤工作與官僚繼續偷懶這一印象，這就是猶他州 2011 年『每週工作 4 天』計畫失敗的原因之一，應該讓制度落實到整個經濟產業中，用 4 到 6 年的時間去調整。」雖然阿聯人力資源部部長 Abdulrahman al-Awar 對外表示會敦促私營公司和機構通過適合各自的方式去配合新制度，但對於許多仍以區域間貿易為主的公司來說，延續舊的工作週似乎更符合利益。
「考慮到鄰近海灣國家的競爭對手仍將在周日工作，因此以區域貿易為主的公司將不得不每週工作 6 天」以中東業務為主的企業財務顧問公司 deNovo Corporate Advisors 創辦人 May Nasrallah 表示，基於這項現實難題，如果 4 ½ 天工作制度沒辦法在國營部門之外實施，那麼便會消減大眾到民營企業工作的動力，並讓阿聯去年規劃的 65 億美元促進私營部門就業的計畫失敗。
（多數阿聯酋人傾向在公家機關任職，除了政府刻意保留職位給阿聯酋公民外，工時短、事情少、假期多、薪水高也是誘因，詳情可參考本文：「從搖籃到墳墓」，政府補助你一輩子「坐享其成」──你也想成為阿聯酋人嗎？）
接軌西方，斷軌區域？
除了考量這項政策能否在國內由上到下達成真正變革外，另一個讓外界關注的是這項政策能否由內向外對區域起到示範的效果──2006 年時，阿聯是第一個將週末從週四、週五調整為週五、週六的海灣國家，之後其他海灣國家相繼跟進──因此備受國際投資者關注。
若其他海灣國家沒有與之同步，那阿聯境內面向區域市場的私營企業將受到挑戰，尤其在阿聯的證交所宣布工作日改為週一到週五，不再與中東最大的沙烏地證交所同步後，以海灣市場為主的交易員和投資者可能難以在新舊兩種工作週間找到平衡。
但有鑒於近年來沙烏地逐漸強勢的實現經濟多元化，兩國爭奪成為中東商業中心的區域競爭日益激烈，沙烏地不只加大海灣國家進口貨物的關稅，還表示 2024 年前想要在其境內做生意的企業必須將過去設立在杜拜的中東總部搬到利雅德，阿聯改制擁抱新的工作週可說是對維穩、拉攏企業留在當地所放出的大招。
阿聯法律顧問公司 Galadari Advocates and Legal Consultants 的合夥人 Bassem Daher 在接受《Arab Business》的採訪時表示：「阿聯是全球金融中心，人口組成主要是來自國外的底層人民，因此推動這一改革與國際市場同步，比其他國家相對容易。」他指出這項改變將會對從事國際經融貿易的帶來許多影響，雖然對以區域貿易為主的企業會受到衝擊，但對注重國際市場的私人公司來說，「你無法在全世界市場開放時，關閉 20% 的時間」，新的工作週將幫助他們與全球市場更好的合作，讓外國投資者更有動力挹注資金。
明年 2 月，阿聯政府也將推動新的勞動法，旨在加強對不同工作類別（例如臨時和兼職工作）的監管，為員工提供更大的保護，期待能解決長就以來爭議不斷的移工問題，進而吸引更多外國人才留下，並為工作場所引入更多的靈活性。其中縮短工時這一向政策調整，除保障勞工有充足的休閒時間外，也被認為是在替私營企業接軌新工作週鋪路，而成效如何還是得看政策實際上路後，阿聯整個社會如何與之磨合。
執行編輯：劉芳瑜
核稿編輯：林欣蘋
