事實上，在大部分情況下，檢驗的過程是讓夫妻兩人一起在房間內舉行，並由被稱作「誠實婦女」（wise／honest women）的女性來負責檢驗。這些女人是誰呢？從誠實婦女這一詞來看，她們似乎給人耆老的印象。
的確，誠實婦女中不乏年長已婚女性，或是寡婦、新娘的好友等等。但學者賈桂琳．莫瑞指出，這些執行檢驗的女性有不少是性工作者，因為她們是最熟悉男性身體的人，因此理論上也能提供最正確的證詞。
歷史上的「誠實婦女」
誠實婦女的組成人數不定，有時多達 12 位。學者亨莉葉特．雷瑟（Henrietta Leyser）指出，一宗於 1292 年發生在坎特伯里的案件，就請了 12 位女性來鑑定被告是否不舉。另一件在 1433 年發生於約克的訴訟則記載，法庭請了若干位誠實婦女來鑑定一位名叫約翰的男子的陰莖。而這些女性向法庭作證，她們看見約翰的妻子在約翰面前露出一絲不掛的胸部，並且先用火爐暖手，再開始按摩約翰的陰莖，過程中她不斷親吻跟擁抱約翰，但也雜夾著各種羞辱的言語，認為約翰不算個男人。約翰的陰莖在這過程中完全沒有增長或縮短，始終維持 3 英寸的長度。也就是說，約翰是無法勃起的。
除了誠實婦女之外，有時還需要親朋好友來當證人。另一起也是在 1433 年發生於約克的案子，記載了原告凱瑟琳控告丈夫威廉不舉，因此訴請離婚。教會法庭開庭時，居然來了比 12 位還多的證人，包括誠實婦女及威廉的一群好友。威廉大部分的好友都表示他們已祕密地檢查過威廉的陰莖，認為完全沒有問題，而且是朋友之間公認最長也最具雄風的。一位朋友更表示，自己是 10 個孩子的爸爸，暗示自己的性能力絕佳，而威廉的「雄風」絕對可以生出比 10 個更多的孩子。
除此之外，也有不少誠實婦女對於威廉的雄風感到滿意。但也有誠實婦女表示，威廉的陰莖完全無法勃起，無論她怎麼愛撫，威廉就是沒有反應。但威廉的朋友則反駁，或許是那名誠實婦女的手太冰，導致威廉性趣缺缺。
夫妻雙方都得接受性能力檢驗？
另一方面，妻子凱瑟琳也接受了誠實婦女的檢查。誠實婦女一致表示，凱瑟琳的胸部上有些紅色的紋路，且有類似妊娠紋的痕跡，暗示了她並非處女，曾經被污染過（corrupted）。 至於曾和她發生過性行為的人究竟是威廉還是其他男性，我們不得而知。在性行為只能在婚姻內發生的規範之下，我們僅能推斷，凱瑟琳曾和威廉有過性行為。這也代表了凱瑟琳對威廉不舉的指控可能是假的。
這起案件就停在雙方對於威廉雄風的爭執，從此消失在法庭紀錄中（案件的消失與殘缺在中世紀相當常見，原因很多，諸如前往法庭的旅途不順，或已經私下和解）。無法得知最後的結果雖然可惜，但這起案件反映出男性的不舉是需要經過多人驗證的，而且不只男方，女性的貞節也要一同被檢視。因為在沒有離婚概念的世界中，婚姻無效是一件嚴重的事，必須謹慎地檢視原告與被告雙方的意圖及真實狀況。
透過這些案件，讀者們或許有發現，中世紀人在看待不舉時，並不只把它看作男方的問題，而是認為夫妻雙方都有責任。更明白地說，丈夫不舉，妻子也有責任，或許是因為妻子給了丈夫過多的壓力，或是她根本不是處女等等。因此，在檢驗雙方是否能進行性行為時，誠實婦女會盡其所能地讓雙方處在最好的狀況，以利進行性行為。
12 世紀的修士湯瑪斯．傑伯汗（Thomas Chobham）就記載了「寢室檢查」（Bedroom Trial） 的習慣及規定。夫妻兩人必須先酒足飯飽，之後再到床上溫存。誠實婦女必須接連好幾天命令夫妻倆重覆以上行程，如果丈夫的陰莖一直無法正常行使生育功能，那麼夫妻便可以在教會法規範下分開。
另一位 14 世紀的醫生蓋．索李雅克（Guy de Chaulia）則認為，這些誠實婦女必須要溫柔地引導夫妻進行性事，先在夫妻倆身上塗抹按摩油，然後在爐火邊幫他們按摩，還要讓夫妻倆多聊天、多擁抱，再如實地將看到的情況傳達給醫生。從索李雅克的敘述可以看出，當時的人大概也意識到焦慮和緊張或許是造成不舉的原因，因此在檢驗男性雄風時，都會致力於讓夫妻雙方放鬆。
索李雅克也寫道，醫生要小心這些誠實婦女的說詞，必須反覆向誠實婦女求證，醫生才能在法庭上宣示該丈夫是否不舉。醫生要避免因為錯誤、任何不誠實的詭計或證詞，而讓上帝指定結為夫妻的人分開。
中世紀男性的深度焦慮
從醫生的角度來說，判定病人是否不舉的檢驗當然不是一天可以完成，而是需要多天的觀察。醫生大概也注意到，性行為的成功與否和身心狀況有關，因此在索李雅克和傑伯汗的論述中，都能看到他們期許誠實婦女能盡量讓夫妻放鬆，而不是讓兩人緊張，導致行房失敗。而在檢驗男性的陰莖時，同時也會檢查女性的處女膜是否完整。如果女性的處女膜不完整，在禁止婚前性行為的世界中，只能推定讓處女膜不完整的人是她的丈夫，而假若丈夫的陰莖能夠勃起至劃破妻子的處女膜，那就代表妻子對丈夫不舉的指控是假的。
要避免夫妻因為丈夫不舉而分開，最好的辦法便是解決勃起的問題。中世紀的醫生極力想要找出不舉的原因，並分辨所謂的男性不孕及不舉。根據體液論，男性的身體及體液都是溫熱的，而在性能力上，男性更被分為 4 種：第一種為濕熱（sanguine），表示體液溫熱且濕潤，這種男性的慾望強，且性能力好；第二種為乾熱（choleric），代表慾望強但能力不足；第三種為濕冷（phlegmatic），體液冷且濕，代表慾望不強，但性能力好；最後一種為乾冷 （melancholic），代表慾望低落且能力不好。但即便屬於第四種的乾冷，也不代表一定會不舉。醫生也會從陰莖的外觀來判斷不舉機率的高低，例如：稀疏的體毛、過冷的皮膚或是細小的血管等等，盡可能找出問題並解決不舉。
但若找不出原因時，該怎麼辦呢？
多數的時候，醫生會將原因歸咎到所有超自然的力量上，其中又以巫術及女巫（witchcraft）是最常見的代罪羔羊。
中世紀人相信女巫有能力讓男性的陽具消失，並且收藏起來。女巫不只收集各種大小的陽具，更將它們掛在樹上，像在市集叫賣一樣，出售給想要的女性。各種尺寸，任婦挑選。由此可見，男性對於自己的陰莖和性能力有一天會消失懷抱著深層的焦慮，深怕一不小心，自己就會失去身為一位男性的資格。
註：本文摘自盧省言（安妮）的《有毒的男子氣概：從希臘英雄到現代新好男人，歷史如何層層建構「男人」的形象》，由大塊文化授權換日線原文轉載並增訂小標。惟圖、文經編輯，均與原作有部分出入，欲閱讀作者完整作品，歡迎參考原書。
執行編輯：林翊婷
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