撰文：戴含／換日線編輯部
「有史以來第一次，敘利亞正見證這個國家一天內出現如此多的大火。」敘利亞農業部長 Mohammed Hassan Qatana 在公開談話中發表，大火主要發生在沿海的城市，一週內拉塔基亞（Latakia）有 45 起、塔爾圖斯有 33 起，肆虐的野火燒毀了數百公頃的土地， 70 個人因呼吸困難送醫，3 位居民因此喪命，超過 14 萬民眾不得不離開家園。
在此情況之際，久未出現在公眾視野的敘利亞總統阿薩德，罕見地到火勢最嚴重的沿海省份拉塔基亞視察。據敘利亞官媒《SANA》報導，這次的尋訪中阿薩德親切的聆聽平民心聲，在公開演講中他說：「這是一場全國性的災難⋯⋯國家會承擔省份多數的損失。」之後更透過農業部長表示將給受災農民幾乎零利率的貸款。
拉塔基亞是阿薩德政權的重要據點，也是這次受創最深的省份，總統的現身賑災似乎並非意料之外，然而不少人對此舉辨提出了質疑，像是敘利亞獨立記者 Mohamed Al Neser 便認為：包圍他的人絕大多數都是保安、官員和官媒，這可能是一場被精心策劃的政治宣傳，用以塑造正面形象，回應此前因為經濟危機爆發的抗議（註）。
森林大火的起因，多半是人為
儘管在敘利亞西北部幾乎每年都會發生森林大火，但今年的卻格外嚴重，據 NASA 的 VIRS 系統顯示，自 6 月 1 日開始到 9 月 25 日的資料顯示，拉塔基亞發生了 580 起火警，相比去年同期的 160 起，是不容輕忽的生態警鐘；尤其當上個月的熱浪發生時，更加劇了火勢，也因此森林大火一路延燒到 10 月，並造成前述的憾事。
對於森林大火的成因，蒂什林大學農學院工程師 Yakzan Maarouf 表示：「森林發生大火的多數原因都是人為的，不管是不是蓄意的。」而內戰期間，軍事行動是一些林地起火的原因，但更多的則是另一項人為行動──伐木，不管是平民還是有勢力的團體，都在進行這項活動。
敘利亞內戰以來，由於缺乏工作機會、外國通過制裁能源輸入來懲罰敘利亞、武裝團體控制能源的產出、燃料價格暴漲到平民難以負擔等因素交織下，伐木成為全民運動，因為相較農業，伐木更加簡單、安全，是成本最低的收入來源。
不過由於被砍伐的樹木多是含有豐富樹脂的松樹──以往林業局每年都會對這些樹木進行適當的修剪與移除作業，當民眾在缺乏此一領域的知識下進行不當墾伐時，便很容易引發火災，尤其是當風把易燃的落葉與松果吹向遠方，便替野火所到之處提供「燃料」，讓火勢一發不可收拾。根據官方表示，今年在拉塔基亞與哈馬之間的 Shuh 國家保護區的大火，便是由於當地民眾在焚燒農業廢棄物時的疏忽，讓火焰迅速的蔓延到森林，成為敘利亞近代最嚴重森林大火的起因之一。
針對伐木和林地管制，不願具名的律師告訴《Syria Untold》：在 2018 年時，拉塔基亞有超過 669 件違規的報告被起草，但最終只有 20 份報告被提交給法院，而通常涉案人員越是屬於小型犯罪，最終越會受到處罰，好讓官方機構看起來有在做事；而九成真正在森林進行違法行為的不知名人士，仍舊逍遙法外。
目前這個飽受 9 年戰爭之苦的國家正處於凜冬將至之際，從 6 月以來的食物危機、燃料短缺、流行疾病的傳播加上經濟危機，燒了一個夏天的森林大火無疑讓他們這個冬天更加嚴峻。
歷史級熱浪──黎巴嫩、以色列也在燒
隨著熱浪席捲中東，與敘利亞接壤的黎巴嫩和以色列也出現了森林大火，數千人不得不撤離家園，其中敘利亞、黎巴嫩和以色列的交界要塞──黑門山（Jabal al-Shaykh），也發生山火，且由於範圍太深，無法靠一般消防隊員撲滅而出動了直升機。由於此處為軍事基地，官方發言均較為謹慎，目前並不清楚火是從三國的哪一邊燒過來的。
對於森林疏於管理的問題，在去年 10 月黎巴嫩的抗議活動中也是訴求的其中之一，因為官員貪污和不作為，讓消防設施的設備非常老舊，甚至導致一名志願的消防人員死亡。而面對今年的森林大火，黎巴嫩民防行動負責人 George Abu Musa 表示：「黎巴嫩全國發生了 100 多起火災，情況非常瘋狂，到處都有火災，我們已經動用了近 80% 的人員。」雖然大多數的火已經撲滅，但山區和 Chouf 南部、 Akkar 北部的大火卻仍在延燒。
以色列的環保團體 KKL-JNF 負責人 Omri Boneh 向《The Jerusalem Post》表示：「我們感到非常震驚，有百年歷史的老樹就這樣被燒毀⋯⋯（森林）需要數十年的努力才能恢復。」許多埋在黎巴嫩和以色列邊境間的地雷也在這次的大火中被引爆。
一年比一年更難控制的森林大火，不僅影響人民生存，也讓許多物種的棲息地付之一炬──若無妥善的應對措施，將會造成更多流離失所的氣候難民、糧食危機與生態浩劫。
註：內戰開始前對抗議非常殘酷，因此在內戰期間，公開反政權的抗議很少發生。但在今（2020）年 6 月敘利亞經濟崩潰──基本必需品和食物的價格增加翻倍，敘利亞鎊的價值暴跌了三分之二，約有 930 萬人遭受糧食短缺之苦，因此罕見地出現了示威。
執行編輯：邱佑寧
核稿編輯：林欣蘋
