年份對威士忌重要嗎？
多數人購買威士忌時，只將就年份，其實陳年的重點不只是酒齡，讓酒液熟成的橡木桶也很重要。一般來說，威士忌的風味 4 成來自原酒，而高達 6 成則來自橡木桶。因為，橡木桶能幫原酒增添好的風味，降低酒精的刺激感，以及辣、肥皂等不好的味道。
橡木的四大成分能讓色澤及風味達到最佳狀態。你可能會問，那橡木桶的使用次數，對威士忌也會有影響嗎？
通常蒸餾廠的酒桶都是反覆使用多次。多次使用後，酒桶的風味會逐漸變淡，但經典格蘭傑的橡木桶只使用兩次填裝，為的就是保留橡木桶最豐厚的風味，並以此為基底，再陳釀出更多特殊的酒款，創造層次更多的風味。
就像格蘭傑 12 年 PX 雪莉桶，與美國白橡木波本桶陳釀 10 年，產生濃郁的香草與椰子香，再換至雪莉桶繼續陳釀 2 年，打造多層次的濃郁香甜。
威士忌換桶術你知道嗎？
覺得自己對威士忌略懂略懂嗎？但多數人連換桶是什麼都答不出來。
到底什麼是換桶呢？一般威士忌只用一種橡木桶陳釀再做調和，換桶則是將酒換到另一個木桶繼續陳釀。例如：格蘭傑的換桶工藝，造就了多層次的威士忌風味。換桶有什麼好處呢？換桶能擷取更多不同的風味，像波本桶的香草奶油味、雪莉桶的果乾、焦糖及太妃糖風味，蘇玳桶的檸檬、糖漿、豆蔻及烤杏仁味，或者是波特桶的剝皮甜橘與薄荷巧克力脆片香，這些都讓威士忌變得更多層次，就像格蘭傑 12 年 PX 雪莉桶，同時擁有原桶、波本桶、雪莉桶三種風味，格蘭傑以精深的換桶工藝，造就了換桶經典。
格蘭傑 12 年 PX 雪莉桶，這款酒嚴選了 Oloroso 及 PX 雪莉桶換桶收成，除了波本桶的花果香調性，更多了雪莉酒獨有的太妃糖、果乾、巧克力香甜。
波本桶是什麼？
蘇格蘭威士忌大多都以波本桶陳釀，我們來看看格蘭傑如何以 5 步驟打造最優質的波本桶吧。
步驟 1：木質的篩選，以格蘭傑獨家木材為例，特選背陽林地，日照較弱，所以成長較慢，木頭的年輪也比較緊密，因而，年輪中的毛細孔較小也較密集，密集的毛細孔在陳年時與酒液接觸的面積較大，更能萃取木頭中細緻的芬芳。
步驟 2：自然風乾。讓木材自然風乾 2 年，天然風乾的橡木，能給予酒質更多更甜美的風味。而一般業界採用機械式風乾能給予的風味比較薄弱。
步驟 3：製桶。專業的製桶師傅手工打造優質的橡木桶。
步驟 4：烘烤。格蘭傑選用溫火烘烤木桶，而一般的作法則是以大火快速炙燒。溫火烘烤可以深入橡木桶片，在熟成過程中提供更多細緻的風味。而大火炙燒只能作用桶片的表層，相對能提供的風味較少。
步驟 5：潤桶。將美國波本威士忌裝入桶中潤桶，才能打造格蘭傑所需的細緻優雅風味。就這樣，格蘭傑設計師波本桶誕生了！波本桶成就醇厚的格蘭傑酒廠風格，藉此創作出更多誘人的風味。
格蘭傑 12 年 PX 雪莉桶，前 10 年於波本桶中陳釀，擷取濃郁的香草、椰子香，再於雪莉桶中額外陳釀 2 年，創造出多層次的濃郁香甜。
魅力難擋的雪莉桶
雪莉桶的威士忌，一直受到大家的喜愛。其中的原因，只要進一步了解雪莉桶，就可以明白了。
什麼是雪莉桶呢？雪莉酒是一種西班牙葡萄加烈酒，有濃厚的香氣和較甜膩的口感。陳年過此久的二手桶，即為俗稱的雪莉桶。雪莉桶能幫威士忌，帶來更甜美的味道。如何運用雪莉桶陳釀出好久？以格蘭傑為例，選用兩種雪莉桶換桶陳釀，第一種 Oloroso 雪莉桶，是一款能幫威士忌帶出堅果葡萄乾風味的雪莉桶，一般雪莉桶威士忌都只使用 Oloroso 雪莉桶，但格蘭傑還加入了第二種雪莉桶來製作，就是 PX 雪莉桶，這款酒桶曾裝過世界上最複雜、最濃郁的甜 PX 雪莉酒，濃厚香甜，因而獲得雪莉酒之王的稱號。
經過波本桶熟成 10 年的格蘭傑原酒，分別換入兩款雪莉桶換桶陳釀，陳年後，再將兩種風味完美融合，創造出豐盈無比的 12 年 PX 雪莉桶風味。他的香氣是巧克力、嫩薑、糖蜜，蜜棗及柳橙香。風味則是濃郁的巧克力、奶油太妃糖、杏桃及葡萄乾香味，色澤更洋溢著比一般威士忌更深沈的琥珀色。口感濃郁而飽滿，呈現柔和圓潤的質感，豐富的層次獲得了威士忌聖經 93 分的高分。雪莉桶獨有的深邃色澤，以及豐富的香甜，正是他如此迷人的原因。
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