對許多海外家庭來說，如何讓孩子保有中文能力，是令人煞費苦心的一道課題。在發表「海外孩子學中文」系列文章以來，我深刻感覺到世界各地有很多對此議題感興趣的家長，甚至也有些讀者會直接和我聯絡、討論。
【海外孩子學中文】系列文章：
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海外孩子學中文（一）：線上課程多元，但仍有「大片藍海」等待開發？
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海外孩子學中文（二）：歡迎洄游台灣！海外家庭熱愛的「海龜營」究竟是什麼？
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海外孩子學中文（三）：家長的兩難，先學「注音」還是直接「認字」？
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海外孩子學中文（四）：「給我講中文！」從美國家庭現場，看語言教育的拉扯與解方
在這篇文章，我想來談談令眾人好奇的「雙語學校」，究竟效果如何。
美國的「雙語學校」都怎麼教？
雙語學校，顧名思義是在學校以兩種語言學習，不過，在美國不見得是用大家所熟知的「Bilingual School」來稱呼，而是以「Dual Language Education」來稱這種教學形式，且美國大部分雙語學校主要是教英文和西班牙文。
根據歷史悠久的雙語教育非營利組織 Center for Applied Linguistics 分析，雙語課程的教學時間為長期規劃，從幼兒園一路延續到至少五年級，其中至少應有 50% 的教學時間都是以非主流（這裡指的主流是英文）語言進行。
在這之中，雙向沉浸式課程（Two-Way Immersion）是一種常見的雙語教育形式，將來自兩種語言背景的學生編在同一個班級中，並同時以兩種語言進行教學。依照語言使用比例，主要分為兩種模式，分別稱作「90/10」與「50/50」。
在「90/10」模式中，第一或前兩年的教學時間有 90% 使用夥伴語言，僅 10% 使用英語；隨著年級提升，少數語言的教學比例逐漸下降，英語的比例則逐步增加，約在四或五年級時，兩種語言的教學時間達到各半。至於「50/50」模式，則是在所有年級中，英語與第二語言的教學時間都各占一半。
孩子實際就讀後──作為家長的第一手觀察
根據 Mandarin Immersion Parents Council 的資料，目前在美國共有 378 所中英雙語學校；以州來看，加州最多，有 94 間中英雙語學校。
筆者在孩子大概兩歲時，就對公立的中英雙語學校做過一輪調查，包括參觀紐約地區的雙語學校、了解如何進去這些學校，最終甚至搬家到鄰近學區，讓孩子更有機會抽中名額。
在一切努力安排下，終於把孩子送到心目中理想的雙語學校，期盼著孩子的中文可以靠學校的教導一路進步──但後來發現，現實並非如此。
在孩子入學後，我觀察到學校並沒有實施「50/50」中英各半的教學模式，每個科目都還是以英文來教，每天只有一堂中文課，讓學生學習中文，這種教學模式其實稱作「FLEX（Foreign Language in Elementary School）」。
也是這樣的緣故，若學生家裡不講中文、家長也不知道從何找中文資源，他們往往會感覺自己的中文程度不好而受挫，當升上中年級時，中文能力更是明顯比家中有講中文的同儕差。
筆者有一次到孩子班上去讀中文書，發現不少學生幾乎已經放棄學習中文。有些人是因為學校投入的中文時數太少，有些則是因轉學插班進來，本身沒有中文基礎，因而更無法在短期內快速進步。班上同學中文程度參差不齊，對於老師而言，要同時教這樣一班學生也是非常辛苦。
USA Today 資深記者 Elizabeth Weise 的著作《中英雙語教育-家長指南》（原文為 A Parent’s Guide to Mandarin Immersion）裡就曾提到，中英雙語學校教的中文內容，對中文為母語的家庭而言往往太過簡單。在美國中英雙語學校畢業的八年級生的中文閱讀能力，大概同等於中國三到六年級的閱讀程度，很大原因在於雙語學校每個月大約教 20-30 個生字，但在台灣的課堂上，一到兩週就能教那麼多字。
所以校內經常可以看見一種矛盾的困境：會講中文的父母，往往會和雙語學校抱怨中文教得太少、太慢；但同時，家裡不講中文的家庭則認為學校教得中文太難。
看懂雙語學校有其局限
去年我因為擔任班級家長，認識了班上一名學生。這位孩子家裡大部分講西班牙文，爸媽希望他多學一個語言，所以把他送來中英雙語學校。但因為家中沒人會中文，他每天寫中文功課都很辛苦，常常寫不完，畢竟若連部分題目都讀不懂，更不用說要以中文作答。
我是在幫助這個家庭之後，才恍然大悟──每個家庭對孩子學中文的「目標」都不一樣，像我們家裡已有提供中文環境的，一天一節的中文課確實太簡單；但對於家裡不講中文、無法提供中文資源的孩子，學校目前的中文學習進度，他們已經承擔不起。
由於看清了雙語學校運作的辛苦，實在難以符合與討好所有家庭的需求，所以我決定另請家教，提升孩子的中文能力。至於雙語學校的中文課程，則當作是一種複習。
為何仍有許多人送孩子去中英雙語學校？
其實我認為，雙語學校的最大優點是它的「強大社群」。雖說每個家庭對孩子中文程度的要求都不同，但「如何支持孩子持續學中文」這一點，依舊是家長們共同關切的議題。例如每到暑假時，帶孩子回台灣或中國等全中文環境，藉此提升中文能力，就是家長間經常討論的熱門話題之一。
Elizabeth Weise 寫的《中英雙語教育-家長指南》裡也提到，對於中文母語的家長來說，送孩子到雙語學校的另一好處是這些孩子得以「持續」中文學習，畢竟在一般以英文為主的學校，孩子們為了和同儕使用相同的語言溝通，往往會逐漸失去中文能力，這幾乎是無可避免的狀況。
書中一位台灣媽媽就表示：「雙語學校的環境能讓孩子知道，在英文為主流的社會中，說中文也不會被排擠。」這些雙語學校帶給學生們一個，從教職員到學生都可以講中文的自在環境，讓使用中文「正常化」。甚至，中文表現好，還會被同學視為一項「厲害」的指標，這點更是在美國其他學校中難以看見的現象。
執行編輯：洪翊芳
核稿編輯：孫雅為
