暑假即將到來，想必許多家長都在絞盡腦汁，思考要為孩子安排什麼活動，希望讓孩子有個快樂又充實的假期。
回想起 20 年前我念大學時，也曾透過台灣代辦，前往美國、英國當地的語言學校，雖然認識了很多來自世界各地的同學，但較難接觸到當地朋友。
直到我們搬到加拿大住了幾年後，我們才發現這裡的夏令營選項真的是多采多姿，許多熱門夏令營甚至要家長們拼手速才能成功報名。和遊學團、語言中心不同的是，這些夏令營提供更多認識當地小孩與之互動、創造更多文化交流的機會。
雖說北美地區的夏令營內容大致上大同小異，但溫哥華勝在氣候宜人、治安良好（只要避開市區某些區域）、消費相對便宜（對比美國的物價跟噴上天的小費），而且離台灣不算太遠（直達班機就很多）。再加上這裡的夏天日落時間相對晚，大概 10 點才會天黑，所以夏令營 3、4 點下課後，家長還可以帶小孩去野餐、烤肉或玩水，享受舒服的午後時光。
因此，如果家長希望孩子出國能多練習英文、多交朋友，我個人是非常推薦這樣的環境。畢竟現在台灣的孩子從幼兒園就開始雙語教育，一路上學了這麼多英文，也是時候派上用場了。
那麼，加拿大有哪些值得推薦的夏令營選擇？又該如何挑選最適合自己孩子的營隊？以下將分享加拿大當地夏令營的選項與特色，協助家長們規劃一個難忘的暑假。
學術與科技類
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大學夏令營
大溫地區（編按：指加拿大卑詩省西南部海岸地區）比較知名的綜合大學有兩間：英屬哥倫比亞大學（University of British Columbia，下簡稱 UBC）及西門菲莎大學（Simon Fraser University，下簡稱 SFU）。這兩所大學在暑假期間都提供多元且豐富的夏令營課程，其品質相對穩定、價錢合理，是許多家長們的心中首選。
UBC 是卑詩省內首屈一指的大學，除了學術優秀外，因地理環境靠近海邊，所以水上活動的營隊也相當豐富，如獨木舟（Canoeing）、皮划艇（Kayaking）、立槳（Paddleboarding）及風帆（Windsurfing）都有課程可以報名。
學術方面的營隊除了基本 STEM 課程外，還有像是用樂高編碼（Coding with Lego）、海洋生態學（Marine Ecology）及野生生物學家課程（Wildlife Biologist in Training）等有趣主題。運動方面更是多彩多姿，除了網球、桌球、羽毛球外，到進階的曲棍球、橄欖球（Rugby 和 Football 都有），或是休閒的單車、滑板、沙灘運動、飛盤等。
藝術方面，音樂美術、影片製作等主題自然也不會缺席。建議大家如果有意報名 UBC 夏令營，可以事先瀏覽一下他們的網站，因為選擇實在太多，連身為父親的我都十分想要報名。
另間 SFU 則是坐落在本拿比山上的校園，提供的課程跟 UBC 有些類似，但種類沒有這麼多元、也沒有水上活動，所以價錢會比 UBC 相對親民一點。
課程方面除了提供如化學、工程等 STEM 主題外，戶外、體育課程等這些基本款都有。由於我們就住在 SFU 旁邊，所以每年暑假我們都會報名 SFU 不同主題的營隊，小朋友都非常喜歡、也學到很多東西。
我印象最深刻的是曾參加過的「瘋爬山（Mountain Madness）」夏令營。其實就是帶小孩去健行，也順便認識植物跟野外求生。雖然我家小孩覺得很辛苦，每天要爬山，但因為是跟朋友一起邊玩邊學，領隊大哥哥、大姐姐也都很有趣，所以每天還是開開心心地去營隊。
位於溫哥華的科學館，場館不大，裡面有很多互動的展覽，簡單來說可以視為一個巨大的室內遊樂場。其本身就是一個很棒的親子遊景點，可以帶小朋友在裡面蹓躂、玩耍一整天，他們最後常玩到不想回家。
暑假時，他們也有根據不同年齡層，提供對應的科學實驗、太空探索等夏令營活動。
由當地十分知名程式語言教學機構舉辦，夏令營主題十分有趣，包含 3D 列印、AI 應用，甚至還有 Minecraft 及 Roblox 的營隊，標榜「從遊戲中學習」，相信小朋友一定會很喜歡。
戶外與冒險類
YMCA 是歷史悠久的夏令營，價格實惠，除了基本每天玩耍的團康型夏令營，也有很多戶外探索主題的版本，如 YMCA Camp Elphinstone。
這個營地坐落在陽光海岸地區（Sunshine Coast）中，名為吉布森（Gibsons，音譯）的美麗小島上，所以必須要坐渡輪前往。這樣的安排對家長來說十分友好，只要在碼頭把孩子送走，一個禮拜後再來接回即可。
該營地的戶外活動有高空繩索、帆船、獨木舟、射箭、攀岩及營火晚會，想必參加過的小孩都會留下一個難忘的回憶。
這是個 6 天 5 夜的過夜營隊，參加者會住在北溫哥華島上私人營地的小木屋，戶外活動主打游泳、划船、健行、攀岩及射箭，也是家長間好評如潮、堪稱搶破頭的選擇。
薩薩馬特湖（Sasamat Lake）是位於慕迪港（Port Moody）附近的淡水湖，屬於貝爾卡拉地區公園（Belcarra Regional Park）的一部分，深受當地居民與遊客喜愛，也是我們夏季戲水、野餐和健行的心頭好。
他的夏令營有當天來回（Day Camp）的選項，也有過夜營隊，主打夏日湖邊悠哉玩樂路線，當然也包含划船、攀岩、射箭等活動。
松雞山度假村（Grouse Mountain Resort）位於松雞山（Grouse）上，因為有纜車可以直達山頂，交通十分便利。再加上山上的完善設施，及從高處看向溫哥華市區的無敵美景，都很值得一訪。夏令營除了基本戶外活動外，還有老鷹及鳥類表演、擲斧頭、伐木秀、搭滑雪纜車到山頂，跟熊的近距離接觸（山上養著兩隻熊）等獨具特色的項目。
而 Mt Seymour Resort 也有類似的夏令營，但因為沒有直接到山上的纜車，所以是由接駁車接送，從溫哥華東區、本拿比、北溫哥華等地區都設有接送地點。
運動與專項技能類
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划船夏令營
本拿比湖（Burnaby Lake）是本拿比地區內一個漂亮、氣氛悠閒的淡水湖，湖裡有非常多水鳥。報名 Burnaby Canoe and Kayak Club 夏令營後，除了划船，還可以體驗精采的生態觀察。
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帆船夏令營
台灣家長可能對帆船活動不太熟悉，但在溫哥華，帆船活動頗為盛行，建議可以來體驗看看，在台較少能接觸到的活動。
帆船其實是個非常複雜的運動，若能親身體驗並成功挑戰，想必能大大提升小孩的獨立性與自信心。孩子除了要自己操作方向與帆具，還要獨立判斷風向和水流，藉此累積處理挑戰的能力，並建立起自信心。
此外，駕駛帆船還須不斷轉動舵、調整身體平衡和拉繩，這些動作可以加強手眼協調、提升平衡感與核心肌力，對個人體能發展也有很大幫助。
Royal Vancouver Yacht Club、Kitsilano Yacht Club、MacSailing、West Vancouver Yacht Club、Deep Cove Yacht Club、Rocky Point Sailing Association 等俱樂部，都有開放帆船夏令營可以體驗，體驗對象從 5 歲到青少年都有相對應的課程可以選擇。
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登山車夏令營
冬天滑雪、夏天登山車，幾乎是溫哥華戶外活動的兩大顯學。
溫哥華的登山車（Mountain Bike）文化歷史悠久，尤其是北岸地區，如西摩山（Mount Seymour）、Mount Fromme、賽普拉斯山（Cypress Mountain）等，被認為是全球登山車運動的發源地之一。
Endless Biking 和 Escape Adventures 這兩家是當地比較知名的登山車訓練機構，兩個都有專屬的登山車夏令營，教導小朋友其特殊騎行技巧，並帶領著孩子探索傳奇的北溫哥華林道。從入門基礎的林道漫步，到飛來飛去的高階騎行路程，都有開設相關課程，可以滿足所有程度的孩子。
當然，若財力跟時間都允許的狀況下，也可考慮 Whistler 辦的「DFX Kids Summer Camp」。惠斯勒（Whistler）可說擁有北美最好的登山車聖地之一，如果父母是登山車迷，以朝聖的心情帶孩子來參加，想必物有所值。
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游泳、單車營隊
Pedalheads 是老字號的游泳跟單車教學單位，在市內有很多分店，方便家長接送。因為課程開很多，選擇上也會比較容易一點。
我的台灣朋友曾帶著 4 歲的小孩參加過他們半天的營隊，小朋友就成功從需要輔助輪進步到可以騎兩輪。想像一下，幾天內的課程就能學會騎單車，遠比家長帶著騎要來得有效率。
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攀岩夏令營
The Hive 是溫哥華連鎖的攀岩抱石館，夏天也有提供小朋友專屬的攀岩夏令營。這個夏令營藉由玩遊戲，讓小孩喜歡攀岩，並教導相關技巧。對小朋友來說，攀岩其實是很好的活動，不只可以訓練膽量，還能加強孩子的核心力量，跟朋友一起上課更是相當有趣。
如果室內攀岩滿足不了孩子的企圖心，可以考慮溫哥華北邊的攀岩聖地斯闊米什（Squamish），其被譽為北美最好的傳統攀岩（Trad Climbing）和抱石（Bouldering）勝地之一，距市中心只需約 1 小時車程，是值得一訪的小鎮。
此外，Mountain Skills Academy & Adventures（MSAA） 夏令營則會根據不同年紀跟程度，提供為期 5 天的日間營隊，內容包括繩索技巧、安全習慣、攀岩技術及戶外技能等。
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足球夏令營
Whitecaps FC 是加拿大溫哥華的職業足球俱樂部，成立於 1974 年，目前在北美最高等級的足球聯賽 MLS（Major League Soccer）中比賽。暑假時，其在溫哥華各區，皆有提供高質量的足球夏令營，從初學到進階，各種程度的小朋友都可以好好享受踢球的樂趣。他們有時甚至會請到現役隊員來現場跟小朋友交流，讓小朋友一窺足球明星的風采。
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馬術夏令營
Southlands Heritage Farm 的 Summer Pony Camp 除了每天 45 分鐘的騎馬時間外，還會教你如何照顧馬、如何了解馬的肢體語言，順利跟馬當好朋友。
其他活動包括為馬梳理毛髮、餵食、上鞍、清理馬具和打掃馬廄。令人意外的是，那些平時連自己房間都不願意打掃的孩子，參加夏令營時，居然會開心地去清理馬糞！
藝術與表演類
這是大溫地區知名的音樂劇教育機構，其夏令營特別受到家長和孩子們的喜愛。
進入夏令營後，孩子們有很多不同主題可以選擇，但大多與唱歌、跳舞有關，偶而加上一些台詞。此外，有時也會有特別的課程主題可以選擇，像是 Swiftie Eras Adventure，就是帶著孩子唱唱、跳跳 Taylor Swift 膾炙人口的歌曲跟舞蹈；而另外一個主題叫 Frozen Summer ，當然內容就不脫冰雪奇緣，小朋友們可以盡興做一回 Anna 或 Elsa。
最後一天，家長會被邀請到學校欣賞小朋友們表演，看著小朋友賣力在台上演出的模樣，總讓家長們相當感動。
VSO 的全名是 Vancouver Symphony Orchestra（溫哥華交響樂團），這是溫哥華的主要交響樂團，成立於 1919 年，是全加拿大第三大交響樂團。
除了專業的鋼琴、弦樂、作曲等營隊，也提供沒有音樂學習基礎的藝術入門營隊（Arts Explorers Camps）。這個藝術入門營隊融合音樂、舞蹈和創意藝術，讓孩子們在互動中學習音樂基礎。
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社區中心夏令營
溫哥華這裡的社區中心都有提供夏令營，價錢相當實惠，但名額稀少，所以家長們都是用「搶演唱會門票」的心情在搶名額。簡單來說，這些營隊每天都在玩遊戲團康、做手工，有時還會有水球大戰、BBQ。雖然活動簡單，但我家小孩都玩得蠻開心，還交了很多新朋友。
行前規劃跟注意事項
上述琳瑯滿目的夏令營看起來是不是都很有趣，讓人迫不及待想參加呢？不過在期待之餘，還是有一些注意事項想提醒各位家長。
首先，行程規劃十分重要，住宿最好不要離營隊太遠，因為許多營隊都是當天來回，所以接送時間也要納入考量。像 UBC 夏令營雖然多元、豐富，但周邊住宿相對也會稍微貴一些。有些營隊有年齡要求，有的只有半天，有些則要到下午 3、4 點，只有少部分營隊可以加錢讓小孩多留幾個小時。這些細節都要靠家長實現做好功課、仔細規劃。
此外，許多營隊是不包餐的，因此中午便當需要自行準備。這裡基本上沒有加熱便當這件事，當然也沒有便利商店可以隨時購買，甚至便當內容也有限制，例如不能有堅果類的食物。所以在幫小朋友準備便當前，必須多加確認規定，通常帶個簡單的三明治或小點心就很合適了。
夏令營平均一週的費用約為 300-400 加幣左右（約新台幣 6,680-8,910 元），如果是過夜營隊，價錢就會更高。年紀小的孩子可以選擇當天接送來回，年紀大一點的（約 8 歲以上），則可考慮參加過夜營隊。
參加過夜營隊也要注意，這邊的戶外住宿通常不像五星級飯店那樣乾淨整潔，對廁所環境比較在意的孩子，可能需要多加考慮。體育性營隊則要特別注意防曬，這裡雖然氣候宜人，但夏日的太陽還是非常「毒辣」，尤其參加水上活動時一定要做好防曬。
這裡的小孩體力都相當好，所以普遍的戶外或體育型營隊會比較辛苦，平常體力較弱的小朋友要稍加注意。此外，除非有安全考量，否則即便下雨天、颳大風，戶外活動基本上也不會取消。即使外面下著大雨，這裡的小朋友還是會照樣在外面踢足球，這已經成為當地的日常。
由於教育方式不同，這裡的家長大多鼓勵孩子自主學習，不以結果為導向，所以並不要求短短一週內生出什麼很驚人的成果。例如：我兒子參加的科學營，做的科學實驗也很簡單，主打「輕鬆、快樂學習」，讓孩子喜歡上自然科學。
我認為，出國參加當地夏令營而不是語言學校，有個很重要的意義──讓小朋友體驗完全不同的教育環境。這邊的老師們以鼓勵取代責罵、以讚美取代批評，看看不同體制下的差異，或許才是出國遊學或參加海外夏令營最大的收穫。
執行編輯：洪翊芳
核稿編輯：羅思涵
