撰文：林祐良
2024 年，歐洲論壇（European Forum Alpbach，EFA）再度於奧地利阿爾卑斯山區的阿爾巴赫（Alpbach）小鎮盛大舉行。
這個彷彿世外桃源的小鎮，居民不到 3,000 人，但每年 8 月都會吸引比當地人口還多的政府官員、學者及獎學金得主齊聚一堂，參加這場歐洲年度盛會。
今年的論壇吸引了來自 60 多個國家的代表參加，其中包括前歐盟執委會主席巴洛索（José Manuel Barroso）、奧地利法務部長扎迪（Alma Zadić），以及奈及利亞前副總統奧辛巴喬（Yemi Osinbajo）等重量級嘉賓，規模之大堪比每年在瑞士達沃斯（Davos）舉辦的「世界經濟論壇」（World Economic Forum，WEF）。
語言只是工具，「話題」才是關鍵
在這樣一個匯聚來自世界各地英雄好漢的大型活動中，要讓自己被注意到、被傾聽，甚至建立友誼，「E 人社交模式」與語言能力都只是基本要求。
許多朋友或學生曾向我表示，他們擔心自己的語言能力不足，害怕無法與其他國家的人順暢交流。然而，在這樣的國際場合中，多數代表並非來自英語系國家，他們的英語往往帶著濃厚的母語口音，甚至流利程度也未必超越臺灣人。（延伸閱讀：說一口流利英文，也不代表能「與世界接軌」──新世代的你還需擁有「跨文化力」）
因此，不必妄自菲薄，語言固然重要，但它只是工具，真正能夠迅速引起對方興趣的是：擁有讓人願意與我們長談的「話題」（Conversation Piece），也就是談話的「資本」，而非語言的流暢度。這與一個人的生命厚度、成長經歷、去過的地方、看過的書、愛過的人息息相關。當我們擁有有趣且獨到的見解，能夠引發對方的思考，我們便成功了一大半。
例如，在論壇期間的一場社交酒會上，我無意間與一位自稱在奧地利中央銀行工作的伯伯攀談。我們從奧地利葡萄酒的風味、教育體制、進出口市場，到 1999 年歐元正式啟用時的轉換問題，都能暢談。
在相談甚歡 30 分鐘後，我們互換名片時，我才驚覺眼前這位竟是奧地利國家銀行的總裁！在告別時，他說道：「和你聊天很愉快，在 26 歲這個年紀能懂這麼多真的不容易。」
而這些「話題」便來自平日的累積，無論是閱讀、旅行還是參與各種討論，都能讓我們在重要場合中脫穎而出。更重要的是，這些內容不僅能展示我們的見識，也為與他人建立更深厚的連結提供了途徑。
如何在國際場合中製造話題？
一、善用＂Taiwan＂標籤
生活在臺灣的我們，有時會不自覺地忘記，臺灣是一個多麼特別的地方。
在參加歐洲論壇時，我發現一件有趣的事情：許多來自歐洲、美洲或非洲的代表，都對臺灣充滿了興趣。每當我自我介紹說出＂I’m from Taiwan!＂時，總是能立即吸引不少好奇的目光。這讓我意識到，「臺灣」在國際場合中，不僅僅是一個地理名詞，更是一個強大的標籤，能成為我們開啟話題的絕佳利器。（延伸閱讀：「歐洲國家為何要支持台灣？」──面對質疑，我看見長線外交的重要性）
另一方面，不可避免地，在多次的對話中，我都被問及臺海兩岸的關係。儘管這是一個複雜的議題，但它同時也是外界對臺灣充滿好奇的重要原因之一。
不少國際朋友對我們的狀況略有耳聞，但缺乏詳細了解，這時正是成為他們「第一手資訊來源」的絕佳機會。無論是歷史脈絡，還是當前的局勢，這些話題絕對能吸引他們的注意。
此外，臺灣的文化、生活方式，或一些看似日常的元素，都能成為讓外國人感到驚奇的話題之一。在歐洲論壇期間，透過國際市集的活動，我也擔起了「大使」的責任，從壯麗的太魯閣到臺南的小吃，都吸引了大家熱烈的關注。
二、多閱讀、多體驗
「閱讀」與「體驗」是累積話題的雙引擎，兩者相輔相成，才能讓我們在面對各種對話情境時應對自如，並使內容更具深度與吸引力。
閱讀的優點大概不需要多加強調，從國際政治、經濟趨勢，再到文化藝術，每一項議題都可以成為與人交流的切入點。然而，僅僅依賴書本知識，往往會讓對話顯得過於理性、缺乏溫度，因此體驗的重要性也不容忽視。
舉例來說，我曾在法國住過將近兩年，那些曾經在國際新聞上看到的罷工抗議事件，都變成了我眼前辛辣刺鼻的催淚彈；甚至因為地鐵全線停擺，我不得不步行一個半小時才能趕上學校的期末考。
這些經驗日後也成為了我與巴黎人建立連結的催化劑。當我們談論自己親身經歷的事情時，這些話題不僅是資訊，更是一段活生生的故事。
另外，我認為「旅行」是能同時實現話題廣度與深度的最佳途徑。不過，即使無法出國，也可以透過參與各種國際活動、展覽，或加入外國文化社群、語言交換小組，獲得寶貴的文化體驗，進而提升跨文化溝通的能力。
三、「文化差異」是開啟對話的秘密武器
當我們與來自不同文化背景的人交流時，儘管存在文化上的差異，但正是這些獨特性為對話增添了更多趣味。這不僅能打破初次見面的尷尬，更能迅速拉近彼此的距離。
例如，我和義大利朋友提到「夏威夷披薩」時，他們便馬上皺眉，表達對這道異國創意料理的嫌惡，而我也順勢開玩笑說，臺灣有更多驚奇的披薩口味等著挑戰他們的底線。與德國代表談到德國鐵路今年已經誤點上百萬次的問題時，我也幽默地說：「在臺灣，就連誤點 5 分鐘都會被網友罵到臭頭。」
總結來說，在國際場合中，語言固然重要，但真正關鍵的是我們擁有的「話題」，它是建立人脈的基礎。無論是源自文化背景、閱讀的書籍，還是來自生活中的獨特經歷，這些都能為我們的國際社交增添無限魅力。
透過豐富的話題，我們不僅能吸引對方的目光，還能促進更有價值的交流，讓外國人看到，除了流利的英語，我們同樣擁有故事、見解與深度。
《關於作者》
林祐良
「Lead For Taiwan 臺灣領導未來協會」共同創辦人暨執行長。一名熱愛教育、對世界充滿好奇心，同時也溫暖善良又有趣的人。
生於 1998 年，畢業於臺灣大學工管系，曾在法國住了兩年。大二時因為感受到整個社會在許多議題上缺少討論，創辦了 Lead For Taiwan，目前和全臺 40 多所高中職合作開設思辨議題課程，演講場數超過百場。
執行編輯：羅思涵
核稿編輯：李旻濃
