我的第一份事業是「婚禮顧問」，也就是協助準備結婚的新人和他們的家庭，籌辦整場婚禮。
當時台灣這個服務品項才剛開始，經營者都是富二代，他們籌辦的都是富豪世紀婚禮。我父親的一位好友經營喜餅生意，見了面後對我說：「妳蠻適合做婚禮顧問這行呢！而且台灣還沒有很多喔！」我就在孕期每天花一點時間，窩在網路婚禮討論區做功課，去飯店會場、花店探路，認識現有的婚禮廠商。竟然就在生產前，遇上了願意讓我幫忙的新人，生產後也就從一個月一場，漸漸累積，一點一滴，建立起自己在家的婚禮顧問公司。
開始創業，堅持「在家裡工作」
當時是 2003 年。iPhone 還沒出現，電腦還要撥接才能上網（現在看文字腦中就出現聲音的朋友，沒錯我們就是同一世代），咖啡廳也無法四處有無線網路，只有科技新貴才能帥氣地帶著筆記型電腦四處走（當然還是很笨重的那種）。
在那樣的時代，要能夠 unlock（解鎖）工作地點與時間真的是一大挑戰！我抱著這樣的目標遙望著，告訴自己：「雖然還有段距離，但我的腦袋不能先被困住！」決定放棄實體店面和辦公室、放棄大團隊經營模式，力行《小，是我故意的》作者鮑・柏林罕的建議，從網路起家，靈活度優先，逐漸開展。
會選擇婚禮這行業，很單純就是「時間」考量。因為婚禮的客戶多半都是晚上和週末才有空籌備自己的婚禮，那時間剛好家人可以幫忙帶寶寶，我就可以放心地工作。一開始，我沒有資金租辦公室，所以通常就約在新人方便的咖啡廳，或在他們與飯店談完後在大廳見面。我原本以為大家會質疑我的專業度，沒想到工作忙碌的新人反而很喜歡這樣的「彈性」呢！
我也很公開地分享自己是「在家裡工作」，而且平常身邊還帶著小嬰兒。這在當時是一個很勇敢的舉動，畢竟在家工作並不風行，許多客人和合作對象都希望能看到一間美輪美奐的辦公室，和一個完全心無旁騖、瘋狂專心工作的婚顧（還最好是個工作狂）。但我左思右想，如果要隱瞞自己在家而且有個寶寶的狀態，我就得時時緊張是不是會被發現根本是抱著嫩嬰在沙發餵奶，這實在是壓力太大了！這不是我想要的生活方式。
我很樂觀地想著：「如果上天真要我做下去，也一定會帶這些不介意的客人來到我身邊吧！」因此我在部落格裡，不只是寫著自己創業的故事、籌辦婚禮的分享，更開始談起我的育兒故事。沒想到卻因此累積了一群「鐵粉」，就算是自己早已結婚生子，還是把家裡頭親戚、公司裡同事的婚禮一個個介紹過來。甚至還有客戶希望我帶著寶寶去開會呢！我也從這個經驗學到，有時我們自己「腦補」想太多了，這世界上終究會找到懂我們的一群人，做他們的生意，又順又愉快，何必縮小自己，苦苦勉強與自己價值觀不同的人無限磨合呢？
這也成了我日後事業發展時的基本精神：做適合自己的事，與價值觀相符的人合作。
遠距管理婚顧團隊
當時，我躬逢其盛遇上了台灣竹科的興起。科技新貴有高收入，卻沒有時間準備婚禮。他們多半教育程度很高也很聰明，對自己的婚禮有著新思維，不想套用父母親的傳統做法，但也不想太過標新立異。這個背景的人群我懂，因為我也是在這樣的環境下成長，我的父母和他們的父母有著極多的相同點，因此我也很知道要怎麼在「新人想要」和「爸媽堅持」之間找到平衡，讓彼此都感覺放心。
這類的家庭通常不喜歡太多「節目」和「意外」，和我的性格也相符，因此做起來得心應手。我就這樣搭上起飛的列車。很快地，週末常常從週五晚上滿到週日晚上，滿滿一週 5 場婚禮。這樣的案量實在讓我吃不消，於是開始發展團隊，培訓婚禮人，漸漸有規模地經營起來，也開始有了公司的辦公室，讓員工有地方上班來處理行政事宜。
但，我仍舊不在辦公室放自己的位置，因為我希望可以一直在家工作，從陪孩子，到享受在家的時間，我知道讓我愉快的工作場域不在辦公室。
「遠距管理」的階段也就此開始。
由於與員工在不同地點上班，因此我很早就開始使用「雲端」。當時要我解釋「雲端」是什麼，我還說不完整，但因為實在太想擺脫紙本和傳真無法隨時讀取的困擾，在知道有線上儲存的選項後，便嘗試著把訂單、檔案等都放上網。
相較起創業前 10 年的土法煉鋼，現今一支手機在手，就能存取和編輯所有文件，也能直接用通訊軟體溝通，真是方便太多了！如今還加上各種便利的線上軟體、人工智慧（AI），只需要有一個點子，搭配上科技與各種自由工作者的服務，一個人就能完成在過去需要全職聘用一整個團隊才能完成的事。
當時團隊成長得很快，簽下了幾間五星級飯店與婚宴會館的合作案，最高紀錄曾經接下一個週末上百場的婚禮。然而對我來說，「大」並不是我創業的目的，「自由」才是。
隨著孩子成長，調整我的步伐
當時選擇婚禮是因為女兒還小，平時都在家，所以我平日白天可以陪伴她，晚間週末家人帶她的時候我就可以工作。然而，隨著她漸漸長大，我開始有了危機意識，學校生活即將要佔她平日生活的絕大部分了。我如果維持婚禮現場的工作，肯定會犧牲我與她相處的時間，因此在女兒大概 4 歲的時候，我開始將事業的觸角延伸至平日也可以做的教育培訓與講師工作。
當時有許多和我一樣的年輕媽媽，也想要週末能有一份收入和自己的事業，因此我的「歡沁婚禮學苑」培訓課程從一開始推出就總是滿檔，我又一次發現，原來不需要因為害怕而固守原本的戰場，為了自己的想望而調整是有可能走出另一片天的。
我的收入倍增，卻可以大幅減少婚禮現場的服務工作，漸漸準備好迎接孩子的小學生涯。她上小學之後，我可以在下課後和她一起去上畫畫課，她和其他孩子一起學畫，我就在教室外面開始畫油畫，竟也開始了我另一個興趣，到現在和孩子一起作畫，都還是我最美好的日常。
而兒子是我在剛搬到德國沒多久時發生的「意外」。當時我的事業已經到了一個階段，不太需要我事必躬親，錢還夠用，日子覺得挺自在的。每天學畫畫、學德文、練 Krav Maga（以色列近身格鬥術），還時常旅行，事業上我也打算繼續熱切參與台灣的事業工作，反正一切網路化應該沒問題。
沒想到，高齡懷孕的我，從孕程一開始就非常不舒服，時常得要臥床休息。當時又面對到一次人生抉擇：究竟要照我原本的規劃，不要因為懷孕育兒而改變？還是要投降，以孩子為優先？
對人生保持彈性和耐心
我再次選擇了孩子。同樣地，也要面對這個選擇所帶來的衝擊。
我無法再跨越時區差異參與所有會議，我無法到台灣和美國出差，這個決定讓合作夥伴不是很能理解。再次懷孕，加上新的家庭、新的國家，一切都要重新適應，我等於全部得要歸零開始。
Jascha 當時只有 23 歲，剛回德國努力學業中，但因為我當時還完全不會說德語，他需要安排所有婦產科檢查，一起做所有的採買、醫院會談等等，對他也是一項超級挑戰。我們深談之後，決定把事業和其他事放到最低維繫的程度，專心養胎和預備新生活。這代表了收入的減少，甚至可能影響未來的發展，但這也是考驗我是否清楚自己人生順序的時刻。
這 20 年，我的確是事業與育兒一直並行，但並不代表我隨時都把它們放置同樣的比重。當孩子還小，當我們搬遷或變換環境時，我就把家庭生活的比重調高，專心先把家給穩下來；過個幾年，當孩子不再這麼需要我陪時，我再將事業的比重給調高。這個過程總是動態的，而非鎖死的；而孩子的需求也是變化的，是有期限的。
「保有彈性」和「培養耐心」對於擁有一個快樂的人生，實在太重要了！
別覺得「此刻」就是「永遠」
現在我的女兒已經成年，在蘇格蘭讀大學，過幾年有可能又要到哪裡去冒險。我們非常親密，但她的確已經從每天都要看見媽媽，到現在幾個月我們才見面一次。而兒子也即將 10 歲了，和他的足球隊友與同學在一起的時間永遠不嫌夠，所以媽媽我目前是他的「特別助理」，負責安排這些社交行程，接待他的朋友們來家裡吃喝玩樂，他也已經不需要我亦步亦趨了（雖然每天還是要黏著我們抱抱和睡覺）。我們有更多的時間衝事業，做自己的事。
一個階段、一個階段，父母的角色一直在轉變，所以別覺得「此刻」就是「永遠」，如果能夠，好好享受當下這個階段的「主要任務」吧！有可能 3 年後，一切都會翻天覆地進入下一關，你覺得最痛苦的部分，有可能成為你最懷念的時刻呢！
寫到這，我也要先認真說明：這是「我」的選擇，並不代表我認為這才是「對」的選擇。
每個人的人生順序都不同，個人的狀態也不一樣。有些人選擇一輩子不生孩子，我覺得也是很好的（至少真的多了很多錢和時間啊），我兩個孩子都在我意料之外，所以我很明白為什麼會「選擇」不當父母。
而有些父母也因為現實的一些因素，必須做出不同的決定。然而我認為最重要的，是不要覺得自己「毫無選擇」。我們都得面對無數次的人生十字路口，每一次的抉擇都帶我們走向一種人生，如果總覺得自己毫無選擇，就等於接受著別人所安排的框架，走一個別人寫的人生劇本。
《關於作者》
凱若 Carol Chen
創業 20 年，移居歐洲 10 年，現與德籍夫婿及一雙兒女居住在西班牙瓦倫西亞。經常在臉書專頁與著作中，分享一家四口旅居新國度的酸甜苦辣、遠距創業與工作的經驗與心情。創辦歡沁國際、HomeCEO 居家創業者支援平台、《MiVida 就是生活》地中海選品品牌、「藍月計畫」生涯顧問。
註：本文摘自凱若 Carol Chen 的《只工作不上班的媽媽，都這樣賺錢：教你如何把熱愛變事業，一邊做媽媽，一邊做自己》，由時報出版授權換日線原文轉載並增訂小標。惟圖、文經編輯，均與原作有部分出入，欲閱讀作者完整作品，歡迎參考原書。
執行編輯：羅思涵
核稿編輯：孫雅為
