撰文：Yasmin Rufo／BBC記者
「你好，這裡是亞斯明．盧福（Yasmin Rufo）的語音信箱。請不要留言，因為我不會聽，也不會給你回電。」
不幸的是，這不是我的接聽留言，但我和大多數 Z 世代（編按：1990 年代末葉至 2010 年代前期出生者）和千禧一代（編按：泛指 1980 至 2000 年出生者）都希望是這樣。絕對希望。
最近一項調查發現，18 至 34 歲人群中，有四分之一的人從不接聽外來電話。受訪者說，如果他們不認識這個號碼，就會忽略鈴聲，通過傳訊息回覆或上網搜尋。
英國主要物價比較網站之一的《Uswitch》網站對 2,000 人進行的調查還發現，在 18 到 34 歲的人群中，近七成的人更喜歡傳訊息而不是打電話。
傳簡訊的一代
對於老一輩人來說，打電話是再正常不過的事。我的父母十幾歲時就因為走廊裡的有線電話和兄弟姐妹吵得不可開交，並讓全家人都聽到他們的對話。
相比之下，我的青少年時代則是在傳簡訊中度過的。
從我 13 歲生日收到粉紅色的翻蓋諾基亞（NOKIA）手機開始，我就沉迷於傳簡訊。我每晚放學後，都會給朋友傳 160 個字元的簡訊，刪除不必要的空格和元音，直到簡訊變成雜亂無章的輔音，連英國政府通訊總部（GCHQ）也很難破譯。
畢竟，一則簡訊要花費 10 便士，我不可能寫到 161 個字。
2009 年，用手機打電話是要花很多錢的。
我父母查看我的每月電話帳單時會提醒我說：「我們給你這支手機不是讓你整晚和朋友閒聊的。」
就這樣，一代傳訊息的用戶誕生了：手機只是在緊急情況下使用，有線電話則是用來與祖父母偶爾通話。
來電意味著「壞消息」？
心理學家埃琳娜．圖洛尼（Elena Touroni）博士解釋，由於年輕人沒有養成講電話的習慣，「現在感覺很奇怪，因為這不是常態」。
這可能會讓年輕人在手機鈴聲響起時，又或者手機螢幕亮起時（35 歲以下的人都不會有響亮的鈴聲），產生最壞的恐懼。
《Uswitch》的調查顯示，超過一半年輕人認為突如其來的來電意味著壞消息。
心理治療師埃洛伊斯．斯金納（Eloise Skinner）解釋說，對電話的焦慮來自於「對壞事的聯想，一種不祥預感或恐懼感」。
「隨著我們的生活越來越忙碌，工作時間越來越難以預測，我們打電話給朋友閒聊的時間越來越少。於是，打電話就留給我們生活中的重要消息，而這些消息往往可能是複雜而難以應付的。」
「正是如此。」26 歲的傑克．朗利（Jack Longley）說，他從不回覆陌生號碼，因為「不是騙子就是銷售員」。
「與其篩選出哪些是合法來電，還不如直接忽略掉這些電話。」
但不打電話並不代表年輕人不與朋友聯繫。我們的聊天群組一天到晚都是無聊的消息、迷因（memes，或譯梗圖）、八卦，最近還有語音（voice note）。
現在許多對話都是在社群媒體上進行的，尤其是在 Instagram 和 Snapchat 上，在傳送文字的同時，還能方便地發送圖片和迷因。
儘管我們都同意打電話是大忌，但語音的使用卻讓年輕一代產生分歧。
在《Uswitch》網站的調查中，37% 的 18-34 歲受訪者表示，語音是他們的交流的首選。相比之下，只有 1% 的 35-54 歲人士喜歡語音而不是打電話。
19 歲的學生蘇西．瓊斯（Susie Jones）說：「語音就像在電話上說話一樣，但效果更好。你會得到聽到朋友聲音的好處，但沒有壓力，是一種更有禮貌的交流方式。」
但對我來說，聽朋友在 5 分鐘用語音講述他們的近況，是一件痛苦的事情。他們會跑題，每兩個字都是「好像」或「嗯」，而整個故事根本就可以用幾則訊息講完。
傳訊息和語音都能讓年輕人按照自己的節奏參與對話，讓他們做出更周到、更深思熟慮的回答。
工作上的「電話恐懼症」
但是，個人生活中的「電話恐懼症」會不會影響你的工作？
31 歲的亨利．尼爾森．庫斯（Henry Nelson-Case）是一位律師和內容創作者，他的一系列「不知所措的千禧一代」影片，讓人痛苦得有共鳴，其中包括發送電子郵件給全公司時的焦慮、禮貌地拒絕加班，當然還有員工為逃避電話而不擇手段。
他說，「實時對話、潛在的尷尬、沒有答案，以及要立即回應的壓力 ，都帶來焦慮」，讓他討厭打電話。
對此，圖洛尼博士解釋說：「打電話更加赤裸，需要更高水準的親密關係，而傳訊息就比較疏離，可以讓你不感到脆弱而建立聯繫。」
27 歲的律師鄧賈．雷利克（Dunja Relic）說，她對工作電話敬而遠之，因為「這些電話可能會浪費時間，讓你的工作進度變慢」。
心理治療師斯金納將其描述為「這本來可以是一封電子郵件」的情緒。「我們對時間的保護意識越來越強，給別人打電話需要接收者暫停一天的工作，專心致志地交談。這對於同時在處理很多事情的人來說，很難做到。」
64 歲的企業老闆詹姆斯．霍爾頓（James Holton）說，他的年輕員工很少回覆電話，「要麼默認留言說他們很忙，要麼把我的號碼放在轉接電話上，所以電話永遠打不通」。
「他們總是有藉口，最常見的藉口是我的手機是靜音的，所以我沒看到，然後忘記稍後回電了。」
詹姆斯．霍爾頓說，在注意到「明顯的溝通鴻溝」後，他不得不做出調整，「如果員工更喜歡傳訊息，那麼我有責任尊重他們的選擇」。
但是，隨著人們對非語言溝通的偏好和在家工作的趨勢，我們是否正在失去進行計畫外和非正式對話的能力？
斯金納預測，如果當前趨勢持續，「我們可能會失去一種親密感或聯繫感。」她接著說：「當我們口頭交流，我們會在情感、專業或個人方面感到更加一致。這種聯繫可能會帶來更大的成就感，尤其是在工作方面。」
仍有年輕人喜歡講電話
25 歲的超市區域經理西亞拉．布羅迪（Ciara Brodie）逆潮流而動，她說她「喜歡並感激工作中的前輩給我打電話」。
她說：「這比傳訊息更貼心，因為這需要付出一定的努力，所以你真的知道你的經理很重視你的意見。」她尤其喜歡在家工作時與同事通電話，因為「在家工作可能很孤獨，所以保持聯繫很好」。
有些人可能會說，這種新的溝通趨勢進一步證明了我們是「玻璃心世代」（generation snowflake），但實際上並非如此。
相反，這是一種適應。毫無疑問，25 年前，人們還在抵制從傳真到電子郵件的轉變，但這種變化使溝通效率大大提高。
也許現在是時候認識文字的力量了，就像我們在 1990 年代拋棄傳真機一樣，我們可以在 2024 年將可怕的電話拋在後面。
（本文授權轉載自「BBC News 中文」）
執行、核稿編輯：孫雅為
