這幾天關於生理用品最夯的新聞之一，莫過於奧運金牌拳擊選手林郁婷代言衛生棉的記者會。
台灣康匠天天衛生棉長期資助林郁婷以前就讀學校的拳擊隊，讓經濟不寬裕的學生，得以更安心學習；也在林郁婷被國際拳擊總會（IBA）不公平取消銅牌資格的人生低谷時，選擇相信並支持林郁婷，誠摯邀請她擔任其品牌代言大使，給予雪中送炭的溫暖。
林郁婷在挺過巴黎奧運的性別爭議，並且榮獲金牌之後，她信守承諾，與教練一起出席該衛生棉廠商主辦的記者會活動，並娓娓道出他們和廠商之間彼此相挺的故事，令人十分動容。相信新聞發布後，肯定吸引了林郁婷的廣大粉絲，更有興趣了解該品牌的產品。
那麼，不知道大家平常在購買衛生棉時，會不會仔細看看衛生棉的成分呢？
恰巧這幾天，我和主婦聯盟台中分會的夥伴，在台中帶領第四場的「月經平權與環境永續」教師培力工作坊。我們在工作坊中，討論了很多關於衛生棉的種種，不過幾乎所有學員都表示，在購買衛生棉的當下，從沒想過看看它的成分。
於是我們設計了讓學員「觀察衛生棉成分標示」的活動，提醒大家，身為一名消費者，不管是哪一個品牌的衛生棉，在購買時不妨看一看，該衛生棉產品的成分究竟有哪些。
如何挑選衛生棉？先看看外包裝上的成分
仔細觀察後，可能會遇到看不懂的成分，例如「高分子聚合物」到底是什麼？說到這個，可別以為衛生棉都是由天然的棉花製成，其實有些品牌的衛生棉，根本沒有棉的成分，而是紙漿和塑料的複合物。塑料成分為主的衛生棉，即便廣告強調如何透氣、舒適，部分女性仍然會經歷悶熱搔癢或不舒服的感受。
而如果看到有棉花成分，我們便可進一步關心：它用的是什麼棉（就像買衣服時會注意是什麼棉成分）？是基改的棉花嗎？有沒有農藥安全殘留的檢驗呢？
再來，若是跨國品牌，可以比較同一款衛生棉在美國和臺灣的成分標示，有哪裡不一樣？由於國家法規不同，差異可能甚大。
購買食品時，我們往往會注意包裝上的成分標示，建議讀者可以比照這樣的消費習慣，當在購買生理用品時，也要注意這貼近陰部或置入陰道的生理用品，究竟是由什麼組成。
簡單來說，選擇消費生理用品的原則，和購買食品的原則一樣，材料越天然越好、添加物越少越好，並且儘量選擇在地友善環境生產、減少碳排放為優先，在購買衛生棉或其它生理用品時，也能對應 SDGs 目標 12 負責任的生產與消費。
我們也可以思考，當前臺灣女性可以選擇的生理用品，除了衛生棉之外，還有哪些？有沒有更適合運動的生理用品呢？例如游泳或騎車時，選擇內置型的棉條、月經杯或月經碟片，能避免浸濕或摩擦不舒服的問題。我們應該因應個人體質與生活安排的需求，選擇適合自己的生理用品。（延伸閱讀：谷慕慕共同創辦人陳苑伊：從月亮褲出發，要讓臺灣成為最「月經豐盛」的國家）
關於衛生棉的那些「困擾」
全球有越來越多國家、越來越多人，因為關注地球暖化（其實已經是氣候沸騰了）與極端氣候等議題，而漸漸選擇比較永續型的生理用品。
所謂「永續型」的生理用品，除了兼顧安全舒適，也會避免用一次就丟，而可以重複清洗使用、減少垃圾產生。例如布衛生棉、月經內褲、月經杯和月經碟片等等，都是越來越常見的選項。
大家應該也很有感，天氣越來越熱，首先衝擊的對象之一，莫過於生理期的女性了！筆者多次到校園宣導月經平權與環境永續，總會問學生： 「天氣漸熱，妳們覺得對於有月經女性的影響有哪些呢？」女學生們皆毫不猶豫地回應：「更悶熱」、「更溼溼黏黏的」、「更不舒服」、「更容易有味道」等等。
女性一輩子要花多少錢買衛生棉？
目前臺灣大多數女性所使用的生理用品是衛生棉。衛生棉單價便宜，其購買及使用方式都很方便，可是製造的垃圾非常多。使用一片衛生棉，大約 3-4 小時就要更換，避免細菌滋生，通常女性平均經期為 5 天，約需使用 30 片衛生棉。
在女性長達 30-40 年的經期生命中，其一生需要多達 14,400 片衛生棉。若平均一片 6 元計算，她得支出 8 萬元以上的衛生棉費用（也有資料說是大約 10 萬元）。對於經濟弱勢的女性而言，這是一筆難以負擔的支出。
在很多國家，因為買不起衛生棉，導致女性無法安心地去上學或工作，嚴重影響其生活，稱為「月經貧窮」現象。（延伸閱讀：用一塊布衛生棉，改善月經貧窮──台灣女孩扶持非洲女孩，連結一萬公里的愛）
為了消弭「月經貧窮」現象，2022 年蘇格蘭成為第一個全國免費提供生理用品的國家；我國教育部在去（2023）年也推出各級學校「免費發放多元生理用品」的重大政策。不過發放的生理用品，大多仍以衛生棉為主。
衛福部國民健康署推估，臺灣經期女性大約有 600 萬人，試算下來，我們每年會有多少片的衛生棉被拋棄呢？不知道政府是否做過統計：我國處理拋棄式生理用品的垃圾，其每年所產生的碳排放又有多少呢？
反思月經平權與環境永續
以下，我想拋磚引玉，與讀者一起思考這些問題：
首先，2050 淨零排放政策中，政府有沒有關注如何降低生理用品產品，從原料、製程、運輸、銷售到廢棄處理的碳排放？能不能鼓勵減少生理用品垃圾呢？
環境部推廣的「淨零綠生活」行動指引，強調日常生活中的食衣住行育樂購，都可以落實減碳，那麼關於生理用品的生產與消費，是否也能平衡推廣，使新科技下研發的生理用品，兼顧舒適、安全與地球的永續發展？
教育部目前透過各級學校，以普發衛生棉為主的生理用品給女學生──不過，這樣就能解決月經貧窮的問題了嗎？若政府不夠全面且深入地研究與了解，那麼「普發衛生棉」的政策，有沒有可能變成「濫發」？怎樣才可能讓資源分配更平均，而不會造成浪費呢？
透過更多面向的思考，希望能讓月經貧窮可以深化為月經平權的教育，藉由教育讓女性自我增能與賦權，而非單純救濟式地普發衛生棉。期待教育部在推廣消除月經貧窮政策的同時，能兼顧環境永續的議題，避免解決了一個貧窮問題，卻又製造更多的環境問題。
身處民主自由環境的臺灣女性，當月經來時，除了衛生棉，我們還有布衛生棉、月亮杯、月亮碟片、月經褲、棉條等可以做選擇，也可以搭配不同的生理用品，絕非只有一種選項。
能夠做選擇，是一件幸福的事。透過認識多元生理用品，打破傳統貞操迷思（沒有處女膜，只有陰道冠），也能讓女性更了解自己、培力自己。讓我們把握與珍惜，好好照顧自己，也好好照顧地球的選擇權，讓經期生活更舒適自在，與大地母親同在。
最後，如果無法避免使用一次性的生理用品，我們也可以儘量選擇具以下特色的產品：
- 少添加化學成分
- 降低環境污染、友善環境
- 製造廠商安全可靠，且善待員工
- 國產品牌，降低運輸等碳排放
執行編輯：羅思涵
核稿編輯：孫雅為
