儘管美國民主黨的全國黨代表大會要等到 8 月 19 日星期一才舉行，但在美東時間 8 月 2 日星期五，賀錦麗已透過民主黨黨代表線上投票，正式成為該黨在 2024 美國總統選舉的提名人。有別於中華民國在 2016 年失敗的「換柱」經驗，美國在經過重大政治震盪──川普先險些被刺殺、後拜登慘遭千刀萬剮「被迫」出局，並由民主黨方面重新推出賀錦麗作為候選人後──這次的總統大選幾乎重回勢均力敵之態。川普原先的巨大優勢幾乎在「換拜」後的兩個禮拜消失殆盡；而賀錦麗從當選副總統以來疲乏的民調表現則出現了驚人的起伏，美國人過短的政治記憶以及民主黨想要改頭換面的終極訴求都幫了賀錦麗一把。
拜登退選前，川普對於民主黨的領先幾乎已經讓共和黨在 2024 的勝券在握。在關鍵搖擺州不僅毫無例外地領先拜登，連在不應該會成為話題的維吉尼亞州、明尼蘇達州等地的民調都拉近了不少。拜登當時距離勝選越來越遠，全國民調的落後從 3-5 個百分點掉到「換拜」前的 5-9 個百分點。然而，最近一個禮拜的民調已經有明顯趨勢顯示賀錦麗與川普互有領先，甚至賀錦麗在不少民調都能領先川普至少 2 個百分點。短短 14 天內，賀錦麗成功走出民主黨「換拜」風波，民調表現逐漸與川普打平，在搖擺州的表現更是緊追川普，將選舉戰線拉長。
賀錦麗 2020 欠佳的全國初登場
賀錦麗首次進入全美民眾視野是在 2020 年民主黨總統選舉的黨內初選。當時的參議員身分，加上時而亮麗的辯論表現，讓她一度（2019 年 4-6 月）能在近 30 位候選人中獲得民主黨支持者約 13-17 個百分點的支持率，排名第 3，只落後於拜登和民主黨左翼先鋒桑德斯（Bernie Sanders）。
讓她選情徹底崩盤的則是 2019 年 7 月 31 日於密西根州底特律的民主黨初選辯論，在她強調自己作為加州檢察長經驗之時，時任夏威夷聯邦眾議員加巴德（Tulsi Gabbard）反過來拿賀錦麗任內的加州司法問題回擊：（以下為辯論片段的文字節錄）
加巴德：「賀錦麗參議員表示她對自己作為檢察官的成就感到驕傲，並且她會成為一位檢察官總統。但我對她（作為檢察官的）記錄深感擔憂。有太多例子可以舉出來：她曾因大麻違法行為而把超過 1,500 人送進監獄，當被問到是否曾經吸食大麻時，她卻只用大笑來回答。
她曾經阻擋可能讓一個無辜的人從死刑牢獄中獲釋的證據，直到法院強迫她，她才釋出證據；她拘留已經刑滿的人，以便利用他們作為加州的廉價勞工，並且她還努力維護一個嚴重影響貧困人群的保釋金制度。
最重要的是，當你有機會對這些人的生活產生影響時，你沒有這麼做；而更糟糕的是，對於那些在死刑牢獄中的無辜者，你阻擋了可能讓他們獲釋的證據，直到被迫這樣做。這不該有任何藉口。對在你擔任檢察官期間受苦的人，你應該向他們道歉。」
加巴德對賀錦麗的無情火力成為了當年民主黨黨內初選的名場面，不僅讓賀錦麗的回應顯得疲弱，也幾乎直接導致了賀錦麗後續持續低迷的民調表現。
選民記憶短暫，賀錦麗得以嶄新形象示人
然而，美國選民過短的政治記憶似乎成功地讓賀錦麗受益。正如作家羅傑斯（Will Rogers）所說：
「美國選民的短期記憶是讓我們的政治人物繼續留在公職上的原因。」（The short memories of the American voters is what keeps our politicians in office.）
針對川普的批評也都指出，美國人似乎很快就淡忘了活在川普美國的「恐懼」，自由派的《紐約時報》還曾質疑：「美國人是否對川普有集體健忘症？」（Do Americans Have a ‘Collective Amnesia’ About Donald Trump?）
現在，對民主黨支持者而言，擺脫衰老的拜登是最重大的突破，年輕愛大笑的賀錦麗反而能襯托出川普本身也不小的年紀。根據一份 8 月 4 日釋出的 YouGov 民調，與換拜前的 7 月 18 日相比，民主黨選民中表示「一定會出門投票」的比例從 81 升至 85 個百分點；共和黨選民反而從 90 降到 88。這代表民主黨目前圍繞在賀錦麗的選舉策略是成功的，亦即──激起民主黨支持者的興奮，並襯托出川普的「老」與「不正常」。
另外，長期對於民主黨來說至關重要的非裔選民表態程度也有顯著的提升：從 7 月 18 日的 58 到 8 月 4 日的 74 個百分點。這對於擁有諸多非裔選民的喬治亞州及北卡羅來納州的選情會有顯著的影響：喬治亞州在換拜前，川普領先約 4 個百分點；換拜後，領先縮至 2 個。北卡則在換拜前有著川普約 6 個百分點的領先；現在則降至毫不顯著的 1 個百分點。
原先仍有所保留的歐巴馬夫婦也技巧性地、計畫好地選擇在 7 月 26 日上週五美東時間早晨公開宣布支持賀錦麗。如此不僅趕上美東華府、紐約早上 6 點的晨間工作天新聞高峰，也可以讓「歐巴馬夫婦為賀錦麗背書」這個新聞在整個六日一直被播報。賀錦麗成功地拼起了預料之中但相當重要的一塊拼圖。
在募款方面，不僅僅是換拜後 24 小時內的破紀錄表現，賀錦麗方面也宣布了他們在整個 7 月募到了 3 億 1 千萬美元（約新台幣 101.26 億元），是川普團隊 1 億 3,870 萬美元（約新台幣 45.30 億元）的 2.2 倍──這些數據一再地顯示了現在甚感興奮的民主黨選民。2020 的時候，拜登團隊以 “ Anything But Trump ”（只要不是川普都好）為號召，從 2017 年開始到 2020 年 11 月 23 日，以 10 億 6 千萬美金（約新台幣 346.24 億元）力壓川普團隊所募得的 7 億 8,500 萬美元（約新台幣 256.42 億元），用龐大的資本把拜登扛過終點線。2024 年選舉，看來民主黨仍有本錢使出「鈔」能力三度抗川。
下一焦點：副手人選
共和黨原先的選舉步調被賀錦麗的出現明顯打亂。共和黨全國黨代表大會後所謂的 “ convention bump ”，也就是「民調應在候選人於大會正式接受提名並致詞後上升」，全部被換拜的新聞抵銷；而在過去兩週的各大政治新聞版面，對比再之前的兩個禮拜，全部都從拜登的精神狀況變成「賀錦麗到底是誰」以及川普副手范斯（J. D. Vance）周邊的笑話。
原本看起來疲弱的賀錦麗並沒有讓差距擴大，反而日漸縮小。川普團隊原先針對拜登的選舉策略現在來看不再管用，也慢慢轉變成將賀錦麗描述成一位「極左份子」，並要求賀錦麗為拜登政府的「失敗」，以及由賀錦麗作為副總統而分管且爭議不小的邊境政策負責。
接下來的一週，賀錦麗團隊已宣布她將在 8 月 6 日星期二開始與她的副手人選展開一系列的搖擺州造勢，首站將在賓夕法尼亞州費城北邊的天普大學舉行。這代表賀錦麗最遲星期二、最快美東時間星期一便會公布副手人選，而一連串的搖擺州造勢也會提高候選人的選情。賓州州長夏皮洛（Josh Shapiro）目前仍是主要副手人選之一。賀錦麗團隊將一連串重要搖擺州造勢的首站定在賓州費城，是否就代表夏皮洛將出線？就讓我們靜待美國政治的最新發展。
執行編輯：羅思涵
核稿編輯：林欣蘋
