2023 年，全球的政治經濟情勢還在前幾年的大事件中餘波盪漾，「地緣、能源、美元」，臺灣經濟研究院景氣預測中心孫明德主任用這三個詞歸納了 2023 年全球總體經濟的重點觀察。
其中，地緣的最大改變是中國之崛起不再被西方國家視為安全可靠。美國國務卿布林肯指出，中國試圖改變國際秩序，而面對全世界最大的製造業出口國，先進工業國也調整與中國的關係，從全面的合作變成「去風險化」（De-risking）的策略。
美中對抗的局勢，與東南亞有何關係？
放眼二戰之後的幾次全球製造業重心的轉移，首先由美、日交棒給臺、韓，接著在 90 年代中國改革開放之後，亞洲四小龍的工業產能往中國前進。21 世紀初中國加入 WTO，完成融入全球貿易體系，全球化程度達到頂峰，在比較利益法則的分工下，中國製造業蓬勃發展，成為世界工廠。
直到 2018 年，美中的貿易逆差，以及種種不公平的貿易條件，讓時任美國總統川普受不了，對中國設下重重關稅壁壘。而中國隨著自身的經濟發展，工資上漲、人口老化，使中國生產的價格優勢不再；2020 年起對新冠疫情的嚴格封控導致生產停擺，在中國的產業鏈，已經被視為是風險因素之一。
而 2022 下半年開始的美中科技戰，美國抑制中國高階晶片的發展以及其在尖端 AI、軍事上的應用，使得電子產業從中國生產、外銷寸步難行，中國以外的生產基地已經是必要條件，而選址時成本不是唯一的考量，國際地緣政治的穩定性才是。綜合評估下，各方目光紛紛朝向東南亞。
東南亞成全球政經熱點的原因
根據 IMF（國際貨幣基金組織）數據，2022 年中國的名目人均 GDP 約為 12,810 美元，而馬來西亞是 12,360 美元、泰國 7,650 美元、印尼 4,800 美元、越南 4,090 美元、菲律賓 3,620 美元，發展中的總體經濟讓東南亞相較中國有勞力成本的優勢。
6 億多的東協總人口提供充沛的人力資源，再加上有多個多邊貿易協定的密集覆蓋，如中國領導的「區域全面經濟夥伴協定」（RCEP）、美國領導的「印太經濟架構」（IPEF）、日本領導的「跨太平洋夥伴全面進步協定」（CPTPP）等，讓東協有潛力成為中國之後下一個生產基地。
從東南亞各國的內部觀之，經濟發展更是所有政策中的重中之重，中等收入陷阱就像是緊箍咒一般，讓各國政府戒慎恐懼。為了轉型為已開發經濟體，享受富裕與現代化的生活，循著日本與四小龍的軌跡，各國政府投資吸引、貿易與產業政策紛紛出籠。像是泰國的「東部經濟走廊」（EEC）、馬來西亞的「工業 4.0」與「數位馬來西亞」等政策，就是希望吸引高附加價值的工業投資。
以國際政治來說，東南亞的重要性更是不言而喻，位處太平洋與印度洋的交界，是來往東亞、印度與紐澳的十字路口，自古以來就受到各方強權的高度關注，印度文明、伊斯蘭文明、儒家思想與西方近代貿易及科學浪潮先後來到。而在世界朝向兩強地緣政治緊張局勢的當下，南海及東協更是兵家必爭之地。
東南亞意識到自身關鍵地位的優勢，利用東南亞國協（ASEAN）這個組織搭起舞台，作東讓各方來此對話，藉以增加國際影響力；但同時也明白面對大國他們顯得小而脆弱，所以國際關係上奉行避險（hedging）策略，不選邊站、不得罪任何一方。
5 月 14 日泰國國會大選中勝出的前進黨（Moving Forward Party）黨魁皮塔（Pita Limjaroenrat）在受訪中提到，去年 APEC 他有幸被安排坐在台積電前董事長張忠謀的旁邊，兩人都是 MIT（麻省理工學院）校友，有談到晶片的供應鏈與其他合作議題。但對臺灣看似友善、也主打進步價值的他，在被問到未來泰國是否應倒向美國與臺灣自由民主陣營時，仍小心謹慎地回應：「外交不應該是選邊站。」
想搭上南向就業的浪頭，得先了解以下政策
5 月 20 日，蔡英文總統的就職七週年記者會演說中強調，維持臺灣在全球供應鏈的關鍵地位是未來的工作重點。其實，臺灣在全球供應鏈中的角色，除了根留臺灣的半導體和先進的電子產業外，中國在 90 年代後成為世界工廠，主要就是以臺商的投資做為媒介，協助中國與全球資本主義連結。而在這一波地緣緊張的局勢中，有許多臺商已經或正在計畫把原本在中國的供應鏈轉移到東南亞。
只要不觸及機敏性及國際供應鏈關鍵地位的製造業，促進廠商投資東南亞一直是政府的既定政策，一來是為新南向政策的整體目標——拉近臺灣跟東協間的人與人距離；二來是為美中貿易戰與科技戰中從中國離開的臺商，開拓下一個目的地，包括回流（Reshoring）、友岸（Friend-shoring）及近岸（Near-shoring）幾種模式，依據廠商的產業屬性選擇，其中「近岸」指的就是東南亞。
在歐美大品牌客戶「中國 +1」政策的要求出現前，臺灣的電子產業已經在東南亞各國廣為佈局，以筆電組裝及消費性電子而言，鴻海、緯創、和碩、仁寶齊聚越南；聯電在新加坡已有廠房投產，而至今仍時不時傳出台積電也考慮前往星國設廠；日月光在馬來西亞檳城的半導體封測的第五廠已經動土；而泰國很有可能是臺商下一個印刷電路板的聚落。
許多人未曾留意的是，積體電路是星、馬、泰、菲等國出口產值前三名的產品，顯示未來與臺灣產業接軌還有很大的空間。
回顧 2、30 年前，臺籍幹部與員工西進中國的浪潮，或許是父母輩、或許是自身前往，至今仍是許多中生代臺灣人的共同記憶。臺商前進東南亞或許不如前進中國這般容易，顯然須在語言與文化的接軌下更多工夫，但這同時也給予年輕一代發揮的機會，積極累積在地經驗，刻意打造差異化的競爭力，或許東南亞就是職涯的下一個藍海。
執行編輯：曾聖軒
核稿編輯：孫雅為
