印度結婚傳統禮俗繁雜，不成文規定亦多，許多眉眉角角都要親身經歷幾次之後才漸漸學得。近年來，愈來愈多臺灣人受邀參加印度婚禮，未免後來者繞上彎路，撰寫本系列文章與讀者們分享，這些年來我參加印度婚禮的經驗。
不過，我在印度居住雖有 6 年，然時日愈久就愈發現自己對印度所知甚淺，印度文化的豐富與厚度，恐怕窮盡一生也別想盡覽。
以下寫我這些年看到的結婚通則，但一定仍有我未能探及之處；另外，囿於交友圈所限，我參加的婚禮集中於印度西部，是位在古吉拉特邦（Gujarat）和馬哈拉施特邦（Maharashtra）的印度教婚禮，如有不詳盡之處，望讀者海涵，有任何想法也請不吝與我交流！
由誰支付？規模通常如何？
首先，想透過本文澄清一項多數人的誤解：外人總認為印度只由女方支付婚禮費用，其實各地風俗不一，加之時代轉變，現在愈來愈多婚禮由雙方共同支付。
我居住的印度西部，多數時候由女方支付正式婚禮，男方負責婚宴。在這裡，相親世界裡有個心照不宣的通則，女方會選擇較富有的對象成家，因此婚宴通常較婚禮的規模大上許多，而規模直接決定花費，男方場次亦所費不貲。通常到了現場仔細觀察賓客組成就可以知悉一二，誰出錢，誰的賓客就多，另外一方則只會邀請關係緊密的親戚。
外人總道印度嫁女兒要「傾家蕩產」，抵押舉債也不在話下，其因有幾個：印度並不興禮服租賃，再昂貴的禮服也只能買斷，加上新娘必定滿身金飾珠寶，這些花費都是新郎身上沒有的；而首飾是新娘的私房錢，是她在夫家的底氣和倚仗。另外，婚後新娘要到全然陌生的環境居住，因此傳統上，女方辦的場次也較多，大抵是父母為女做嫁衣的依戀心情愈盛，花起錢來就愈不手軟。
最後是嫁妝，儘管嫁妝制度在印度已經被明文禁止，但是，告訴乃論罪向來不適用在一個願打一個願挨的情況，因此在許多地方嫁妝習俗仍大行其道。不過，和印度結緣後我才知道，不是所有家庭都會要求嫁妝，有的是家風淳厚，有的是整個社群都沒有這樣的傳統，有的家庭甚至會提供聘禮，總之，難以一言概論。
婚禮在印度超越新人和家庭，而是兩個社區或家族的大事，許多人傾盡畢生積蓄就為了給子女一生一次的盛大體面，對印度人來說婚禮的重要性不在話下。
印度婚禮可大可小，端看新人父母的財力和人際網絡，和臺灣的趨勢相同，近年亦有傾向三五親友同樂的極小型婚禮。不過，印度人和家族關係緊密，說是極小型婚禮，該邀請的表親堂親一個都不會落下，在我輩眼中，規模怎麼看都不小。一般來說，「極小型」印度婚禮會有 1、2 百人，「極大型」則可能到 2、3 千人。
儀式分析
一般規模的印度婚禮，大概有 3 到 4 場，常見的場次多有薑黃儀式（Haldi）、指甲花儀式（Mehndi）、迎娶（Barat）、正式婚禮（Wedding）、婚宴（Reception）；辦得盛大一點，還會有訂婚的交換婚戒儀式（Ring Ceromony）、在正式婚禮之前的歌舞之夜（Sangeet）。在這些公開的儀式之上，還有零星的小型家祭，尤其是婚前和婚後的小型祭典必不能少，不過通常只有家人受邀參與，不會有正式的邀請。
以下簡述這些儀式的表面形式，文化意涵和傳統禮俗深厚龐雜，各地也不盡相同，在此只能先略下，單就觀者會看到的，以及有可能面對的情況闡述一二。
薑黃儀式（Haldi）
印度人相信薑黃的明黃搽在皮膚上可以有好氣色，所以在所有儀式開始前，先來個薑黃浴打頭陣，確保接下來幾天肌膚都光彩照人。
不過對於東亞人來說，薑黃的顏色比起自然膚色略嫌暗沉，所幸我夫家一早就勘破這個問題，為我舉辦的婚禮上沒有這個儀式，否則人生最重要的那幾天，大概要頂著乾枯面黃的臉色當新娘。
這個儀式多半只邀請近親和真正的「換帖」參加，以至於我在印度這些年，參加過的薑黃儀式也就兩場。多數印度人會選擇明黃顏色的傳統服飾，或是不易被染色的衣服，另外千萬不要心疼新人，也不要遲疑，請大把大把地在新人身上塗抹薑黃，獻上祝福。
指甲花儀式（Mehndi）
指甲花儀式大概是賓客參與感最高的場次，只有和新娘相熟的女性能夠受邀參加，我家年年收到許多婚禮邀請函，惟這個指甲花儀式的邀請函一年至多一場，所以受邀參加指甲花儀式，都萬分榮幸。
指甲花染色力高，沾上衣服後，那一抹褐色便難以輕易洗掉。對熟知指甲花的印度人來說，她們才不會笨手笨腳弄糊未乾的指甲花，可惜我是「菜逼八」的外國人，每次畫每次糊，沾手上，沾衣服，次次扼腕不已。在此提供一個良心建議，參加指甲花儀式務必身著不顯咖啡色的衣服，畫好後也請務必找個角落呆坐，讓指甲花乾掉，別想著像印度人一樣，還要跳舞還能滑手機。
另外，新娘的指甲花覆蓋範圍非常大，畫工又極精細，常常一畫就是 3、4 個小時，期間只能僵在座位上動也不能動，請好心姊妹們務必隨伺在旁，除了聊聊天打發時間之外，也請幫新娘抓癢、撩頭髮、撈裙擺、調整厚重禮服，因為這些新娘都不能自理──喔對了，也請不要給新娘喝水，因為她也不能上廁所。
歌舞之夜（Sangeet）
通常在正式婚禮的前一天，男女雙方可能會各自或共同舉辦歌舞之夜，讓親族朋友輪番上台跳舞唱歌，印度人的舞魂炙熱，表演欲旺盛，常常藉著婚禮小露一下身手，練幾首寶萊塢熱舞過過乾癮。
我住的古吉拉特邦，有婚禮要跳民族舞蹈（garba）的傳統，所以更多時候是全場賓客圍在一起跳舞，遇到這種機會千萬不要錯過了，厚著臉皮一起下場吧，印度人的民族舞蹈簡單易上手，學一次就會，跳起來格外酣暢。
迎娶（Barat）
迎娶是新郎方才有的儀式，有的敲鑼打鼓，有的請整個樂隊助陣，有的豪飲烈酒助興，有的新郎還要身騎白馬，我總覺得男人騎上白馬帥度破表，英姿勃發，叫人不敢逼視。接著，浩浩蕩蕩的迎親隊伍從新郎家中熱鬧出發，賓客們簇擁著新郎瘋狂舞蹈，直至抵達正式婚禮會場。
我最喜歡看迎娶上一群賓客狂舞的樣子，一群男人聚在一起，心智直接下降回中二年紀。新郎的兄弟們在音樂的鼓舞下愈跳愈瘋，隨著暴雨般的鼓點雙手又揮又甩，雙腳踩著拍子沒一刻得閒，我彷彿置身好萊塢熱血舞曲的中心，全世界的歡鬧喧囂一起連環迸發。好看得要命，也好笑得要死。
參加迎娶千萬不要穿多，一旦跳起舞來，揮汗如雨，輕薄的印度傳統服飾就足矣。
正式婚禮（Wedding）
迎娶緊接著正式婚禮，當已經跳壞掉的迎親隊伍走入會場，他們收斂起神色，此時畫風陡變，莊嚴肅穆起來，等待新人重新進場，在神前發誓，成為正式夫妻。
其實，許多人在電影裡驚鴻一瞥熱鬧場景，便對印度婚禮浮想聯翩，事實上，跳舞狂歡、酣暢喧騰，都只是穿插在平淡過場之間的火花，倏忽即逝。多數時候，賓客都只能乾等枯坐，等待新人出現、等待儀式開始、等待儀式結束。
正式婚禮大概就是其中最冗長的一個場次，通常儀式結束後還會有拍照環節，拍完才走是印度的社交禮節，偏偏儀式又臭又長，要是身分是男方親友，那就是和新郎一起到達，直到儀式結束、正式開飯前，已經過去 2、3 個小時。那些讓人看得心醉神馳的祝禱儀式，也難以掩蓋時長過久、無聊到發慌的事實。
婚宴（Reception）
婚宴是近年才興起的儀式，為的是讓男方亦有機會大宴賓客，因此多數時候費用由男方承擔，對荷包拮据的家庭來說，就未必會舉辦。
婚宴通常是最盛大，但同時也是最無趣的場次──這個場次會邀請新人和其父母的朋友，熟的、不熟的、曾經熟的、想要變熟的，都有可能收到邀請函，以至於我們也不時會收到八百年沒有聯絡的人送來邀請卡。不過，對印度人來說，能收到邀請函就是抬愛，只要時間允許，不論交情如何，都會盡量出席。
婚宴的活動只有一個，就是和新人合影。婚宴的舞台上擺上 6 個座位，新人居中，雙方父母各據一方，然後每一組賓客依次上台合影：排隊上台，握手、道賀、簡短寒暄、定位拍照、下台。
乍聽無趣，但是對新人來說，每一幀合影都是來自四面八方的祝福，對這個人生轉捩點至關重要。印度人常說，「我們可以不吃婚宴的東西，但是一定要上台合照」，有時來去匆匆就為了在台上的一張照片，就算是把祝福送到。
我的婚宴辦得盛大，足足邀了一千多人，他們一組一組地上台合照，我跟著老公的動作彎腰鞠躬行大禮，禮服厚重，新鞋磨人，四面八方的都有鏡頭在窺伺，只能繃緊神經維持笑臉，4 個小時下來累得不輕。
臺灣親友體恤我，他們 30 人全部一擁而上，排成一字：「我們全部只拍一張就好，讓妳快點下班。」於是我和臺灣的至親好友，在全場最好的攝影師、最好的光線、最好的鏡頭下，只留下一張人臉都難以看清的大合照。後來回頭檢視，都分外扼腕，那些根本叫不出姓名的親（ㄚ）戚（ㄇㄠ）長（ㄚ）輩（ㄍㄡˇ），各個拍得巧笑倩兮，就我臺灣人的那張焦距過長一片模糊。
所以千萬不要心疼新人，該分開拍照的還是請分開拍照。痛苦會過去，美會留下，新人走成舊人時，當初的疲憊早就遺忘在婚禮現場，但是照片記錄的當下，一幀幀都彌足珍貴。
邀請函
印度婚裡場次，一場比一場盛大，前一場受邀的賓客，通常也在下一場受邀名單上面。但承前文所述，印度西部多半由男方支付婚宴費用，因此，對女方親友來說，最後一個場次婚宴未必會受邀，畢竟己方不出錢的時候，名單只能刪減。
多數時候，一個場次就印一張邀請函，從收到邀請函的數量，就可以一眼看出這對新人和受邀賓客間的親疏：受邀場次愈多，家庭中受邀人數愈多，則關係愈緊密。
邀請函上會清楚載明受邀對象：「XXX 先生」、「XXX 夫婦」、「XXX 闔家」，以及僅邀請一人、邀請人及其配偶，或是全家上下一等親內都可以出席等等。
印度婚禮通常不要求回函，為了粗略統計人數， 也為了展現其邀請的誠意，邀請函多由家中成員親自送上門，面對面口頭承諾參與人數。受邀方若遇事不能參與，也必定提起電話告知原委，然後選婚禮前的某一天闔家登門拜訪。
這樣慎重對待人際關係的做法，我不太確定是否能夠作為放諸印度皆準的通則之一，但是公婆經年累月積攢起來的好人緣，就是在這些小小堅持上奠下基礎。或許在印度不是人人都這樣做，但是印度人絕對吃這一套。比起我輩往往只是在臉書上傳送連結，回填表單，印度人的做法雖然迂迴費事，但是慎重對待每段緣分，更能將人緊密繫在一起。
待客之道
印度幅員廣大，每場婚禮都會有遠道而來的賓客。對於從外地來的賓客，邀請人都有義務為其準備住宿，不過免費的最貴，住宿品質好壞只能照單全收。
交通方面，經濟條件足夠優渥的家庭也會主動提供機票，甚至是安排車輛和司機隨時提供差遣，而多數家庭則是會提供往返機場和飯店的專車。有的時候，不同場次之間的娛樂活動、觀光行程、三餐飲食，也有機會在邀請人的照顧範圍之內。
對印度人來說，機票雖貴，但是到了當地一切安排得周到妥貼，賓至如歸，這機票錢花得一點都不虧。所以，我們只要收到請帖，時間允許，就會不遠千里去出席。
近年來，印度愈來愈流行度假地婚禮（Destination Wedding），新人挑選遠離居住城市的某一處度假勝地舉行婚禮，像是果亞（Goa）、齋普爾（Jaipur）等地，都是名單上的首選。
度假地婚禮需要負擔所有賓客的住宿，多數時候要包下整間飯店，所以人頭平均花費通常較高，但是在參與名單的汰選上就會更為精簡，可以省下與許多不相熟的人寒暄的功夫，是許多年輕人更偏好的婚禮方式。被邀請參加度假地婚禮是份莫大殊榮，在已經刪減過的名單上倖存，足見受邀者和新人交情深厚。
接著，下篇文章將談談印度婚禮的禮金眉角、遲到禮節、穿著建議，以及為什麼「不要換盤子」，一起看看吧！
下篇：你不知道的印度婚禮（下）按盤計費學問大！想幫新人省錢，切記「不要換盤子」？
執行編輯：曾聖軒
核稿編輯：孫雅為
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