上面這張照片是我在義大利參加鋼琴比賽的直播截圖，當時我已經懷孕，且步入最後一個孕期。
2021 年雖然仍是「COVID 年」，對我來說卻喜事連連，不僅鋼琴比賽獲獎、在房市頗為飽和的哥廷根找到可以迎接新生命的新家，也跟過去實驗室指導的學生一起完成了第二篇論文；更驚喜的是，在我因懷孕而求職處處碰壁，即將放棄「一定要在生產前找到工作」之際，便很幸運地拿到了新工作。換句話說，在疫年中做的兩個重大決定，如今都已開花結果，也將我的人生帶上了嶄新的旅程。
從不想要孩子的我，為何改變想法？
第一個重大決定，便是生小孩。
疫情的到來，讓我開始更重視家庭與健康，也改變了我對生活以及生命的看法。來自各國的報導都指出：許多女性在疫情期間，考量到經濟與醫療資源等問題，決定暫停生育計畫；但是也有少部分女性剛好相反，因為疫情期間的體悟而決定生小孩，我就是那少部分女性的其中一位。
以前的我不喜歡職涯被拖累、跟世界脫節的感覺，而沒有特別喜歡孩子的我，更不覺得我對於這個精彩世界的參與，值得因為個孩子而被耽誤了。也因此，我完全無法想像自己有一天會想要生孩子。
但是自從新冠肺炎開始流行，在家的時間變長了，人與人之間的互動也改變了。曾覺得孩子會耽誤人生的我，在家待上幾個月以後開始覺得，其實時間過得好快，忙也是過日子、閒也是混日子，轉眼間病毒就快兩年了，還有什麼比這個更耽誤人生的？相比之下小孩好像根本就沒什麼吧（笑）！
跟先生一起窩在家裡久了，更越來越感覺，雖然兩個人在一起就很快樂了，好像無需生出個無法擺脫的可怕生物來破壞兩人平靜幸福的世界；但是兩個人的日子，到老也差不多就是這樣了，有個小孩的話，就像是個兩人一輩子的「大 project」，好像蠻刺激的，應該也不錯！這世界對我們來說固然很精彩，但是有小孩就會有更多不同的人生體驗，是自由的兩人生活無法經歷的。我們可以帶著一個下載了我們 DNA 的生命個體，一起經歷這個偌大的世界。漸漸地，我竟然開始覺得想要經歷這些人生時刻，不想錯過。
另一方面，我的愛貓多少也影響了我的想法。這裡說的「愛貓」並非我飼養的寵物，而是一隻住在動物收容所、與我十分投緣的貓咪。雖然因為種種原因，我沒辦法領養牠，但仍然會經常到收容所拜訪牠。疫情期間，我總是把走路去看貓當做隔離時期的「戶外透氣活動」，只要能摸摸牠、抱抱牠，看到牠還好，我就心滿意足了。因為這隻貓，我竟然開始覺得：既然連隻小野貓我都能如此疼愛、如此肯花時間照顧，又能給我帶來這麼多快樂，或許有個跟所愛的人生的小孩，我就有機會能體會更深刻的愛、感受更大的喜悅吧？
當然生不生小孩、單不單身、結不結婚、有沒有伴、有幾個伴⋯⋯全部都是個人決定，我覺得沒有絕對的好壞，任何選擇都各有優缺點，只要是自己選的，就自己享受或承擔後果。而在現在的人生階段，我選擇了生小孩，但並不表示我認為女性「非生不可」，或者「時間到了自然會想生」。
至於之前最擔心的──生了小孩就會影響職涯這點，我也仔細地思考、評估過，結論是：我見過許多強大的女性，有一輩子單身的，也有生了 3 個孩子的，可見只要妥善規劃職涯，那麼即使是生養了孩子的女性，職涯表現也可以很亮眼，並不必然會因有了孩子就必須遷就。就算一開始經營家庭、育兒可能會比較辛苦，但那都是短暫的；有實力的人不用拘泥於幾年或幾個月的短暫光陰。
值得一提的是，最害怕被孩子給耽誤職涯發展的我，在接觸了更多工作機會後，發現自己根本沒什麼好怕的。就連在因為懷孕而被不少公司「閃躲」的那陣子，雖然難免擔心、失落，但仍未放棄轉職──一方面我拿到的面試機會之多，早已證明了自己的實力；另一方面，那些對孕婦避之唯恐不及的公司，只看得到短期影響，代表他們的氣度有限與企業文化不良，並非適合我長期發展的環境，所以長遠來看我並沒有損失。
孕期間轉職，從學術界進入業界
這也是我想和大家分享的第二個重大決定：轉職。我決定轉職的原因，跟絕大多數博後轉職業界的人是一樣的。從事學術研究的這些年來，我十分珍惜學術生活的自由、與許多頂尖有趣的學者合作的樂趣，以及對基礎科學知識追根究底的過程。但是這樣的生活，以長久的角度來看，卻不能過到老。
在德國從事博士後研究，合約一般都有期限，而且得在一定的年限內得拿到永久職位，光是這點難度就很高。另外科學研究單位特別重視一位學者的「可移動性」（mobility），希望看到一位年輕學者不管身在何處，都能另起爐灶，把研究做好、把新團隊帶好──這點對有家庭的人來說是非常疲憊且痛苦的。另外，業界願意付的薪水實在比博後高得多，工作壓力也往往比博後小。
於是，在學術圈從事研究工作多年的我，在 2021 年決定跳出舒適圈，進入業界闖蕩。目前我的新工作是在位於漢堡、一家以人工智慧為基底技術的數位醫療公司擔任 Medical Liaison Manager，但是因為可以 100% 遠端工作，所以我打算繼續住在環境適合育兒的大學城哥廷根，度過孩子的幼兒時期。
雖然哥廷根沒有大城市的精彩熱鬧，但這份工作偶爾得去歐洲以及北美較大城市出差，相信對熱愛探索世界的我來說不會太無聊。另外這段時間也能讓先生有時間慢慢看有沒有比現在更好的工作機會，等到一切都更穩定以後，或許可以再考慮搬到漢堡或者其他城市。我們決定放慢腳步，一步步來，為新生活扎穩根基。
在擔任現職之前，我面試過很多工作，從新創到跨國企業都有，包括：生產神經科學器材公司的科學顧問、產品經理、數據科學家、知名科技公司的視覺科學家、使用者體驗研究員、不同神經科學或者聽覺產品的資深研究員、研究營運經理、某大諮詢公司數位創投部門的首席科學家，甚至還有必須到亞洲幫認知神經科學相關產品開疆拓土的職位⋯⋯。
自從懷孕以來，每次跟各個公司面試，我都會等到公司給出 offer、甚至整份合約開出來的時候，才告知自己懷孕，想要跟公司商量生產前的工作規劃。雖然德國已有立法保護孕婦權益，我沒有告知公司懷孕的義務，但是我希望這段合作關係可以建立在充分的互信上，所以連親友都還不知道我懷孕的第一孕期期間，我都會在最後拿到 offer、合約大致底定後，誠實地跟公司提到懷孕這件事。
很多德國公司聽說後，都企圖不著痕跡地用不同方式勸退我。類似的情形發生幾次以後讓我越來越灰心，不禁擔心接下來開始顯懷時去面試，大概更難轉換跑道，產後也得繼續做萬年博士後研究。沒想到最後關頭拿到的工作，很不可思議地，真的是我面試過的所有工作裡，待遇最好、工作條件最適合我目前狀況的工作。
很開心這家公司願意給我機會，做我真的非常有興趣的數位醫療，更毫不吝嗇地提供我在大城市大藥廠的這個職位該有的薪水，並且願意擁抱我已經懷孕的事實，不僅表現得好像比我還要高興，還完全同意我的產假規劃。
幸福的意外
我想很多人的感覺都跟我一樣，覺得疫情間的日子，是一段時間流動很黏滯的時光。雖然我的生命中發生了很多事情，但是這些事情就像一些密度及黏性很高的液體想要擠過沙漏般，叫人心急不得，卻也就這樣一點一滴地累積了。原本以為疫情間悶得很的日子一成不變，我的人生會像是空白了幾年一樣，但是這段期間卻徹底改變了我對家庭與事業的想法，竟成了我人生中轉變最大、而且感到無比幸福的幾年，真是意料之外。
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執行編輯：曾聖軒
核稿編輯：林欣蘋
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活動期間
即日起至 2023/3/12 23:59 內 (皆以天下雜誌訂閱系統上訂閱系統時間為主)
活動獎項
頭獎：桃園 - 日本不限航點來回機票，市值 TWD $16,000 元，共 2 名
貳獎：桃園 - 韓國不限航點來回機票，市值 TWD $11,000 元，共 1 名
參獎：桃園 - 東南亞三國(泰國/越南/菲律賓)不限航點來回機票，市值 TWD $8,500 元，共 3 名
※獎項將以【機票兌換券】形式發放。第一週到第四週之中獎訂戶，將統一於3/6提供機票兌換券；第五週至第六週之中獎訂戶，將於3/16提供機票兌換券。
