臺灣最近當兵議題討論度高，各方聲音沸沸揚揚，因為政府於 12 月 27 日正式拍板定案，將義務役從現行的 4 個月延長至一年，預計於民國 113 年（西元 2024 年）元旦生效，適用於民國 94 年（西元 2005 年）起出生之役男。
看到這則消息時，我的心情是很複雜的。
誠實地說，我第一時間的情緒反應是慶幸：慶幸自己早生了幾年，只要當 4 個月的兵，足足少了未來役男 8 個月的兵役──雖然這樣說實在有些慚愧，但這的確是我與周遭同齡朋友最真實的共同心聲。
另一方面，我也很好奇自己的心情，為什麼聽到消息的當下，會覺得「慶幸」？
兵役如何影響青年男性的生涯計畫？
我想，會感到慶幸，最簡單也最直接的答案大概是：我們認為當兵很「浪費時間」。雖說 4 個月的兵役期間不算太長，但這段同樣不算短的日子，也相當程度地影響了青年男性的生涯規劃。
以現階段的大專院校生而言，撇除選擇寒暑假服完兵役的少部分人不論，絕大多數的學生，都是在畢業前夕即會陸續收到體檢單、兵單，準備入營當兵。但由於在畢業當下，青年們並不是「立刻」接到兵單，因此除了正式當兵的 4 個月以外，還有等待兵單的額外時間成本，普遍被稱為「空窗期」。
平均而言，當期大專兵約等待 3-6 個月才能入營，由於兵單可能隨時降臨，說不定收到工作邀請的隔天，就要準備到成功嶺報到，因此於這段期間有實習或工作打算的人，通常也不容易銜接。
承上所述，4 個月的役期看似短暫，一旦加上前置的空窗期，年輕人往往仍需花將近一年的時間在準備當兵、正式當兵，這對於青年的未來選擇無疑是一大影響，不論是選擇就業、投入求職市場，或是想出國留學、生活等等，勢必都得先將兵役服完，才能前往下一階段的生涯。
當然，大學畢業後，馬上服兵役的命運並非不可扭轉，往往能透過一些方式延緩甚至免去當兵的義務。最容易也最多人採用的方法，即是繼續向上升學，例如申請國內的研究所，在成功得到碩博身分以後，於學校的保護傘下持續緩徵，將迫在眉睫的役期拋諸腦後，等到未來畢業再來承受──但這往往只是個權宜之計，畢竟義務終歸不可免，只是將當務之急加以拖延而已。
另一種比較「極端」的方式，是拼減免或免役。在中華民國現行法規下，針對役男兵役減免或免役的標準，包括過重、過瘦、高度近視、身心障礙或重大傷病等等，而在此法律保障下，部分人會試圖透過將身體「改造」，以符合免役標準。
筆者周遭就不乏朋友的真實案例：在本身身材已經較為瘦弱的前提下，在體檢前幾個月，刻意採取少量進食、斷食的方式，變得非常削瘦，成功達到免役門檻，免去了當兵的義務。
上述行為當然不值得鼓勵與學習，但類似這樣的舉動，以及我與同儕間嚷嚷「不想當兵」的玩笑話，卻是反映了集體的共同思維，認為當兵很浪費時間。
當兵很「浪費時間」？
而浪費時間這件事，除了體現在影響人生規劃上，以當兵的本質來論，其實也是如此。
隨著最近愈來愈多朋友前往服兵役，閒暇之餘，當兵這件事開始變成一種常見話題，軍中的大小事經常被拿出來分享。其中我最好奇、也最常發問的是：「當兵的時候，你們都在幹嘛？」而得到的答案往往是：「發呆、放空、拔草、搬東西。」
還有一些人的回答是「常常無事可做，長官看新兵們沒事做，於是會命令大家把東西從 A 處搬到 B 處，再搬回原處，如此不斷重複……」
這並不只有體現在周遭的同儕，從《換日線》前輩作者 H2 於 2019 年發表的專欄文章來看，其故事也是血淋淋的教訓：
對我來說，這段替代役生涯，遠不只是虛耗光陰而已──在「浪費時間」的背後，看到的更是長年下來，台灣特殊的「一流人才處於二流環境面對三流體制造就消極心態」現象，不斷反覆再反覆地發生。
類似的故事不勝枚舉，這些當過兵的人的回答，反映出目前最真實的兵役生活與狀態。我疑惑那麼體能訓練呢？朋友解答，那大多只有在新訓的時候發生，而且時間占比不高，隨著先前役男訓練過度而不幸喪命的事件受到廣大關注，長官們也不敢貿然加重訓練比重，更何況役期僅 4 個月。
我很幸運，但我不再感到慶幸
雖然前述說了很多關於當兵的心聲，也許有點過於誠實，但轉念一想，當兵其實也是種必要之惡。當兵是一種「義務」，若失去強迫性質，實在很少有人會主動要求去當兵，如果有，也往往因為它是一種職業選項，能提供福利和保障。
少有人想主動當兵，然而大眾卻總是嚷嚷著我們必須當兵，他們宣稱，這是一種應盡的義務與責任，甚至視之為「男孩變成男人的成年禮」。我並不反對這些觀點，同時也認為，當兵對於戰爭準備來說是極其重要的，尤其近期發生的烏俄戰爭，更是用雙方士兵與百姓的血淚告訴我們，人們所認為「不太可能發生」的事情，並不是不可能發生，我們永遠沒辦法預測未來。
轉念一想，延長役期其實是因應未知的防護舉動，這是重要的必要之惡。正如我們會為地震防災進行演習一樣，當兵也只是為了那可能性，做出軍事演練而已。畢竟，我們很難承受戰爭的代價，卻更難承受萬一戰爭來臨時，毫無準備的情況。
身為末代的 4 個月役男，我想藉這篇文章說：我很幸運，只要當 4 個月的兵；但是我也不再感到慶幸了，相反的，我甚至該為感到慶幸的念頭感覺慚愧，並由衷敬佩那些未來要服一年兵役的人們──謝謝你們的犧牲與奉獻，要承擔更長、更重的義務，辛苦了。
同時，也希望那個萬一，永遠不要發生。願一切永保安康和平。
執行、核稿編輯：孫雅為
