近幾年英國政治時常有十分戲劇性的發展，先是英國國會因政府脫歐議案陷入膠著，梅伊含淚宣佈辭任首相一職，強生取而代之。2022 年期間，短短兩個月內就出現兩個首相：強生下台後，特拉斯接任首相，但卻慘成英國史上最短命首相，上任僅僅 40 幾天就宣佈辭職，由蘇納克繼任。
此情此景，不禁令筆者想起曾經有傳聞指強生覲見英女王時，英女王說了一句：「我真不知道為甚麼會有人想當首相。」到底為甚麼英國首相一職這麼難做？又為何在 2016 年脫歐公投之後，英國首相時常換人？筆者會一連兩集，由梅伊至蘇納克政府細說重頭。
脫歐公投後，英國犯下的致命錯誤
2016 年脫歐公投結果顯示支持脫歐者為大多數之後，時任首相卡麥隆宣佈辭職，梅伊隨後問鼎相位，首要任務就是通過脫歐方案，帶領英國脫歐。
梅伊在 2016 年早已表示，她會在 2017年 3 月底或之前啟動歐盟《里斯本條約》第 50 條（下稱「第 50 條」），其訂明脫歐相關條例一旦啟動，就會有兩年談判期，談判期內可就脫歐談判、達成脫歐協議和延長談判期，談判期結束或者脫歐協議正式生效之後就會正式脫歐。
隨後有人入稟法院，要求英國政府要經國會同意才可啟動第 50 條並勝訴。在國會表決同意後，梅伊在 2017 年 3 月 29 日致函歐盟，正式啟動第 50 條，而脫歐死線就在兩年後的 2019 年 3 月 29 日。
此時英國已犯下錯誤：英國在沒有與歐盟就脫歐進行談判或達成協議之前就啟動第 50 條。在進一步討論此舉會造成什麼負面影響之前，讀者必須先認知到以下事實：首先，第 50 條沒有表明啟動第 50 條之前英國不能與歐盟就脫歐談判或達成協議；第二，只要一啟動，就只會有兩年談判期，談判期之後就算沒有脫歐協議都會自動脫歐，當然談判期可以延長，但就須要歐盟成員國一致同意；第三，啟動第 50 條的主動權在英國身上。
換言之，沒有與歐盟就脫歐談判或達成協議就啟動第 50 條無疑將英國置於不利位置，英國大多數人都不想「無協議脫歐」，而且當年英國對於如何脫歐未有一致共識，只有兩年時間談判根本不足夠。而能否延長脫歐限期控制權，很大程度上都落入歐盟手中，歐盟又因為疑歐勢力日益膨脹，亦不想英國在脫歐談判中佔優，所以堅持要英國啟動第 50 條後才談判，而非啟動之前。
一錯再錯：國會重新大選
就這樣，英國在未有與歐盟談判或達成協議就啟動第 50 條，脫歐死線就立即施加在梅伊身上，梅伊就須在指定時間之內，由零開始與歐盟談好脫歐方案才能避免無協議脫歐，這就是其中原因造成文章之後將會談及的英國國會脫歐草案亂局，亦令歐盟在與英國的脫歐談判上首先佔優。
另外，眼見多個民調均顯示保守黨民望領先其他政黨，梅伊就想用大選證明自己有民意授權，以便與歐盟就脫歐談判，並且使在野黨難以阻撓其脫歐計劃。所以梅伊由最初不想重新大選，變為在 2017 年 4 月宣佈於 6 月 8 日舉行國會大選。這個致命決定，卻成為之後梅伊久久不能通過脫歐方案的其中一個障礙。
梅伊的競選最新國會大選結果出爐，梅伊領導下的保守黨在下議院僅奪 317 席，繼而慘失過半數議席，為梅伊通過脫歐草案設下第一重障礙。
另外，由於保守黨在下議院議席未過半數，致使梅伊與親英北愛爾蘭政黨民主聯盟黨（下稱DUP）達成協議（Confidence and Supply Agreement），DUP 會在不少議案及對政府的信任動議等特定情況下支持保守黨政府。話雖如此，但 DUP 並不贊成梅伊脫歐方案中的愛爾蘭擔保方案（Irish Backstop），致使梅伊在通過脫歐方案中再三受到限制。
除了重新大選造成的問題之外，還有幾個因素限制了梅伊首相之職。即使是重新大選，保守黨仍然甚為分裂，不同保守黨的國會議員對英國應該如何脫歐都有不同意見，所以梅伊起草的脫歐方案經常有個別保守黨議員反對，大大增加了本來在國會已無過半數議席的保守黨通過脫歐方案的難度。
第三個因素是梅伊的內閣成員。為了平衡黨內留歐及脫歐勢力，梅伊物色內閣人選中，會同時任命脫歐及留歐兩派人物，強生在內的脫歐派保守黨議員獲委任為內閣成員。可是這也是一個致命決定：梅伊最初的脫歐白皮書（亦即契斯克計劃），不獲某些脫歐派內閣成員支持，結果時任外交大臣強生、時任退出歐洲聯盟大臣戴維斯及其政務次長辭職抗議。
梅伊在 2018 年 11 月 15 日與歐盟談得脫歐方案的前後，先後已有 18 名內閣成員及其他政府成員因反對梅伊脫歐方案、醜聞（當中最知名的就是疾風醜聞）或其他原因相繼辭職。
首相威信一再受挫，最終含淚辭職
這次內閣大辭職，造成幾個問題：第一，保守黨內一些脫歐派議員只會更加反對梅伊脫歐方案，令政府脫歐方案更難在國會通過；另外，這反映梅伊領導不力，打擊梅伊首相之威信，動搖梅伊管治根基，減低英國民眾及保守黨對梅伊的支持度。保守黨議員遂對梅伊提出不信任動議，雖然梅伊最後成功捱過，但有意在下屆大選前會辭職。
由梅伊所帶領的保守黨在重新大選中選情受挫、內閣成員辭職，梅伊遭到一些保守黨黨員提出不信任動議，其脫歐方案也同時受到保守黨部分留歐和脫歐派國會議員的反對，梅伊的首相威望已所剩無幾，甚為弱勢；接下來，她的脫歐草案更在國會接二連三的慘敗。
梅伊的脫歐草案以 202 票贊成對 432 票反對歷史性慘敗，在野工黨隨即乘勝追擊，在國會對梅伊提出不信任動議，可是梅伊仍然捱過。梅伊深知愛爾蘭擔保方案是這次慘敗的主因之一，接著與歐盟就脫歐方案繼續談判，但新談出來的脫歐方案中，政府仍未能向國會保證英國能單方面退出擔保方案，遂以 242 票贊成對 391 票反對，繼續慘敗。
梅伊已經敗陣兩次，而距離脫歐的期限又迫在眉睫，國會最終通過議案，反對無協議脫歐，並另外要求政府向歐盟尋求延長脫歐期限，獲歐盟首肯，由 2019 年 3 月 29 日推遲至 4 月 12 日。國會接著舉行指示性投票（Indicative Vote）來看看哪一個脫歐方案可以獲得過半數支持，結果是由不同議員和政黨推舉出來的 8 個脫歐方案，沒有一個能夠過半數。
就算通過脫歐方案在這屆國會已經是不可能的任務，梅伊仍然鍥而不捨，第三次闖關，希望將不可能變成可能。她早前亦表示，如果能夠通過她的脫歐方案的話，她就會辭職。雖然這次國會表決梅伊的脫歐方案票數差距大幅度收窄，但仍以 59 票之差未能通過，其中兩個死因就是34 名保守黨議員及梅伊的「盟友」DUP 的反對。
眼見第三次闖關失敗，梅伊再次尋求歐盟延長脫歐期限，最後延長至 2019 年 10 月 31 日。碰巧此時歐洲議會舉行大選，仍在歐盟的英國參與其中，結果保守黨在歐洲議會選舉中大敗，又一次重拳衝擊梅伊。
以上種種事件，都顯示梅伊已經不能再帶領英國脫歐，隨後含淚宣佈辭職。
下篇：為何英國首相這麼難當？（中）強生政府（2019-2022）「脫歐劇終結者」到「派對落水狗」
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執行編輯：曾聖軒
核稿編輯：林欣蘋
