影音串流產業在數位高科技業界中算是一個相對年輕的業種，基礎技術在 1990 年代至 2000 年代前半成形。而若以第一個廣為人知的商業影音平台 YouTube 在 2005 年成立算起，這個產業也只有 17 年的商業歷史。
筆者目前在 Amazon Prime Video 的東京辦公室任職，擔任亞太區合作夥伴營運資深經理，主要工作內容是管理合作夥伴在提交數位內容後，至上線服務觀眾之間的數位供應鏈，以及開拓其他亞太區市場的營運整備事業。過去曾在 Netflix 擔任全球產品創意製作人，負責動畫片在全球平台上呈現的圖像與預告片的製作；在 Google 擔任 YouTube 的亞太區技術製作人及影片廣告的解決方案顧問，負責提供主要廣告客戶客製化的產品與服務；也曾在 Disney 擔任亞太區數位產品製作人，負責亞太各國 Disney 官網、遊戲以及其他事業的數位內容服務。
以下將以筆者在業界的多年經驗為基礎，和讀者們聊聊我所觀察到的國際影音串流產業，在後疫情時代的機會、趨勢與挑戰。
後疫情時代：垂直整合的影音服務
2020 年至今的兩年間，因 COVID 疫情席捲全球而造成的產業衝擊，對影視內容產業以及影音串流平台都有很大的影響。以影視內容產業來說，因為疫情衝擊觀眾依循傳統通路消費影視作品的行動（如去電影院看電影），造成原本就已經在某種程度上受到影音串流影響的戲院通路加速衰退。而過往對影音平台帶有疑慮或不太重視的傳統製片大廠，也在疫情衝擊下不得不重新思考影視內容通路改革的重要性。在這樣的背景下，我們看到傳統片廠紛紛開始推出自家的影音串流平台，如迪士尼創建 Disney+、派拉蒙將 CBS All Access 升級為 Paramount +，而擁有 HBO Max 的華納也藉由合併 Discovery 來增強自家影音內容的豐富度等。
另外，以地理區域的角度來看，我們也可以觀察到區域影視內容產業的興起。在影音串流產業發展前期，以美商為主的影音平台延續了過去傳統影視通路的影響力，將美國大片廠製作的內容推送到美國國內市場乃至全世界。但隨著美國國內市場的飽和，平台開始探索從其他地區購買或製作影視作品並推向全球市場。這個可以將影視作品即時達成全球播放的新通路，為美國以外地區的影視產業帶來前所未有的機會。
目前將全球在地化產製內容策略發揮得最好的就是 Netflix，不論是早期推出且廣受歡迎的歐洲影視作品，或是近期在推動韓劇、台劇與日本動漫上，不限於購買專有播映權，同時也在當地投資戰略合作夥伴以製作原創作品等，都為當地影視製作產業注入一股活水，也將製作預算與品質水準都拉至與好萊塢主力片廠同規格，間接改善了某些地區影視從業人員的待遇。這個趨勢在後疫情時代將會持續加速，並會擴及全球更多地區。
隨著各主要片廠的加入，在後疫情的世界，影音串流產業將會比疫情前更加熱鬧，競爭也會更加激烈。在藍海市場逐漸紅海化的進程中，主力影音串流平台面對大片廠開始拉回自家作品的趨勢，也開始在製作原創內容上面加碼投資，一方面確保自家片庫的豐富度，另一方面增強與其他競爭對手的差異化。這點從近兩年來 Netflix、Amazon Studio、Apple TV+ 都相繼發表許多大規模原創新作品的現象可以看得出來。
在這影視內容企業跨進影音串流服務、影音串流平台跨進影視內容製作的一來一往之中，我們可以預期這兩種企業的差異將會逐漸縮小。過去片廠主司內容製作，平台擔任傳遞通路的分工業態日漸模糊，未來這些企業將成為彼此更相似的娛樂媒體集團。而從觀眾的角度來看，過去水平分工的世界將不再，取而代之的會是垂直整合的影音服務。這也映照了近年來因疫情與國際局勢不穩而產生的逆全球化趨勢，未來的世界可能會某種程度上回復到全球化之前的分隔式經濟世界。業界某種程度上呈現垂直整合，意味著競爭對手之間的重複性會提高，故未來有很高的可能性會進入淘汰或是合併、出售／收購等的版圖重整階段。這樣的大環境對於有興趣進入影視與影音串流業界的人來說，將可能充滿更多新的機會，但變動性也會比以前更大。
給有志入行的朋友：台灣人的優勢
歷史悠久的影視內容產業與新興崛起的影音串流平台，在現在看起來是關係緊密的兩個業界，但其實整體而言，兩者有著截然不同的企業文化。雖說如此，兩者的性質將越來越近，並逐漸形成直接競爭，這個整體的業界依然具有極大的發展潛力。
對於內容製作與產出有興趣的朋友們，除了基本的專業知識與技能外，若能事先掌握影音串流平台使用的營運工具、技術與素材規格等，並在製作影音作品時能想好對應的方策，將對作品完成後能迅速上架各大平台，進而讓在全球曝光的範圍最大化上面有很大的幫助。
而對影音串流平台本身有興趣的朋友們則有比較寬廣的範圍可以思考：從基幹技術的改良與創新、影視內容作品及消費者觀影行為分析，乃至使用者介面的最佳化等，這些都需要同時具備並能夠結合創意與技術。除此之外，對影視內容的熱情是不可或缺的。身處娛樂企業的一個大原則，就是必須先讓自己開心；如此一來，所經手的業務或是產品、作品才有可能傳達這樣的意念，讓接收端的觀眾們真正開心。影視相關產業是個相對壓力偏高的業界，因此除了對專業能力的要求外，本身是否具備足夠的熱情來驅動自己前進，會是面試時常被列入考量的要素之一。
在未來後疫情的影音串流產業趨勢中，台灣具備不錯的條件：從內容面來看，全球華語影視作品中，近年來中國與香港的作品都有逐漸受到更嚴格規制的傾向，相對地使創作自由得到保障的台灣作品在華語圈的重要性日漸提升。而從人才方面來看，台灣年輕人擁有相對多元化的思維、多語言能力，與容易團隊協作的性格，在進入跨國影視與串流平台企業就職上有一定的優勢。若能在平時多累積對業界的見識與專業經驗，同時留意產業趨勢走向，與釋出的工作職缺資訊，機會一定是非常多的。
執行編輯：陳品融
核稿編輯：林欣蘋
