在亞洲過農曆年有點像在歐美過聖誕節，群組簡訊總被貼圖炸爆、飯桌食物永遠要滿出來，街上店家全關門大吉，現金禮卡禮物永遠準備不完，差別只在於不是被瑪麗亞凱莉的＂All I want For Christmas＂洗腦，而是有著聽不完的「咚咚鏘」和鞭炮聲，逢人也不說 Merry Christmas 而是「恭喜新年好」或「好運旺旺來」。但不得不說，那種過節的熱鬧與氛圍，只要體驗過一次絕對令人畢生難忘。
紐約農曆年假期，由台裔議員促成？
美國農曆新年大都不放假，大部分亞裔家庭只會簡單吃個飯，偶爾意思一下發個紅包就結束（題外話，很多家庭的紅包錢不會太多，只給美金一塊的人更是不少。別怪他們摳門，畢竟孩子真正收禮的時間是在聖誕節）。近年來我的美國朋友則會在社群媒體上幫小孩穿上紅色衣服或旗袍馬褂，即便小孩很可能一句中文也不會講。這跟美國人在聖誕樹前，全家人穿上事先搭配好的紅綠色睡衣拍照行為頗有異曲同工之妙。但是我總納悶，這年頭在亞洲除了拍劇拍婚紗或是喜酒上的丈母娘以外，到底有誰沒事會在過年特別穿旗袍？過年不應該是穿最寬鬆的褲子從早吃到晚嗎？
在美國少數能在農曆新年放假的地點並不多，其中一個地點是眾所皆知的紐約市。大家可能不曉得的是，這其實是在美台灣人多年來努力推動的功勞。美國有不少台灣亞裔堅持在農曆新年不讓小孩去上課，並將之視為對文化的堅守和傳承。其中一名父親剛好是皇后區的台裔美籍市議員孟廣瑞，他是第一個進入紐約市議會的華裔政治人物，代表的地區包含紐約新興中國城法拉盛。他一直覺得憑甚麼紐約猶太人可以一天到晚放猶太節慶相關的假期，亞裔孩子卻不能在農曆新年好好在家跟父母過年（延伸閱讀換日線文章：猶太人在美國的超高影響力）？於是他在任內的 2005 年草擬法案，但幾經周折都遲遲沒能過關。
一直到他女兒孟昭文上任接班，終於在 10 年後的 2015 年正式通過。紐約市也在 2016 年讓所有學校都能在農曆新年放假。孟昭文後來成為第一個從紐約入主眾議院的亞裔人士，接續在國會草擬決議案，要求美國國會承認並重視農曆新年的重要性。
洛杉磯中國城的新年遊行
身為小留學生，農曆新年是每逢佳節倍思親的季節。我曾經有過在家吃沙拉和三明治的農曆新年，只能看著台灣親友的圍爐照片流口水；也曾經在和同學相約包水餃過年，結果餃子備料不夠又剛好遲到，趕到時已經全被吃光。一直到搬回洛杉磯，才理解到這裡最大的奢侈不是一年四季的大太陽，而是唾手可得的台灣料理。
我的病人 S 告訴我，她的朋友群通常會訂購在地的年菜大禮包一起過年，從佛跳牆、東坡肉到螃蟹米糕應有盡有。除了食物以外，南加州商場和各區在疫情前也會舉辦活動來響應農曆新年。洛杉磯中國城更有著將近 120 年、號稱「歷史最悠久」的農曆新年遊行之一，除了有舞龍舞獅和亞裔選美小姐來助陣、中國城店家來打廣告、有錢有閒的商會大頭參一腳共襄盛舉之外，也會看到平日裡跟大家不太熟，但還是要來跑攤亮相順便顧選票的政治人物。
歐美名牌慶虎年，加深亞裔刻板印象？
如同聖誕節是血拚季，近年來農曆新年也開始被大肆包裝來吸引顧客。報導指出，許多名牌都會不約而同的推出和虎年有關的時尚產品，比如 Fendi 的虎皮條紋包包、Dior 和 Burberry 的老虎鞋、Gucci 的老虎套裝，連蘋果耳機也不加價推出老虎版本來慶祝虎年。根據 NBC 報導，美英兩國光從 2019 到 2020 間所釋出的農曆新年精品就增加了 75%。
但長期研究在美亞裔的美國聖地牙哥州立大學歷史系副教授 Chiou-Ling Yeh 指出，這樣的趨勢往往導致美國人把中國消費者和美國華裔、亞裔人士混為一談，並加深美國人對亞洲人成功有錢又拜金的錯誤刻板印象。她表示，中國買個不停的中產階級不能代表世界各地亞裔的財務狀況。事實上，在美亞裔不但至今都飽受嚴重的亞裔仇恨犯罪，更因為疫情因素而在所有族群當中有著最高的失業比例（延伸閱讀換日線文章：「他只是今天過得很糟」的亞裔仇恨犯罪）。
更多時候，美國農曆新年的呈現並非道地來自亞洲各國，而是「美國人對亞裔文化的刻板印象。」在南加州，迪士尼樂園例年來也在加州冒險園推出花木蘭和木須龍主演的遊行，表演彩帶舞、敲鑼打鼓和舞龍舞獅。米奇、米妮和高飛也會穿上鳳仙裝，不停鞠躬跟大家拜年。今年虎年據說小熊維尼和跳跳虎也會一起參加，迪士尼更用心的請來專業表演者來彈奏二胡、揚琴、琵琶等。
但最令人印象深刻的，大概是為了迎合美國人胃口（但一點也不道地）的食物。紅金色的米老鼠形狀馬卡龍和（在華人麵包店就能買到的）黑芝麻甜甜圈就算了，但園中上回慶祝農曆新年時，推出蒜味蝦仁培根毛豆炒飯、雞肉球配撈麵鋪在大白菜沙拉上再淋上蘋果薑汁沙拉醬，和蔬菜春捲放芝麻涼麵上搭配香菜腰果醬汁及炒花生等奇怪組合，基本上就是把美國人心中的亞洲風味餐廳做不太合理的混搭，變出來的農曆新年菜單，令人不敢恭維。
小結
近年來美國農曆新年因為疫情關係，慶祝大幅減少，大部分活動都直接取消或改線上方式呈現。但我想大部分的海外遊子最在乎的並非虎年限量鞋或迪士尼的花木蘭遊行，而是不知何年才能和家人再次團圓，甚至洛杉磯的家鄉美食也難以磨平因為疫情關係而必須和家人分隔兩地的遺憾。因此在疫情過去得以回台之前，只能請在台灣的各位替我們多吃點蘿蔔糕、長年菜和烏魚子；同時在歲末年終也祝福各位虎年平安健康，有個生龍活虎的一年。
執行編輯：劉芳瑜
核稿編輯：林欣蘋
