前文：疫情變動創造契機！離開職場 6 年，以 40「高齡」錄取新創──我從二度就業領悟的事
自從今（2021）年意外得到工作，6月底開始上班，3 個月的試用期轉眼過去，接下來的幾個月也在忙碌中度過。我從受訓階段，到可以獨立在系統內處理新簽約的案子，再交由同事執行上線，也能幫忙處理一些行政事務。當本組和其他部門的後援，感覺越來越上手，也愈來越有成就感。只是從家庭主婦突然變身職業婦女，時間和精力都捉襟見肘，時間過得飛快，一下子就到了年終。
10 月中，公司高層在每週的例行會議中宣布，因應後疫情時代和團隊合作需求，未來將採取「混合工作型態」，而非完全在家工作──每個 team 可自行決定進公司的天數與日期，但是只要是合約上沒有註明遠距任職的員工，都必須在敲定的那天進辦公室，如果願意週一到週五都來上班，那也很歡迎。
我和幾個朋友聊起，發現他們也都在差不多的時候被「鼓勵」每週進辦公室至少一天──從疫情前一週 5 天進辦公室是「天經地義」，到現在是「看你心情」，老闆還要好聲好氣的拜託員工回來上班，就看得出職場型態的改變。雖然大家口頭上還是會抱怨一兩句，但是心裡都知道在疫情過後還保有工作，並能像以往一樣進辦公室，和同事比鄰而坐聊天閒扯，真的是很幸運、也很快樂的一件事。
遠端入職體驗：宛如茶水間的聊天室
6 月底到職的第一天，我懷著忐忑不安的心情走進辦公室。按照以往的經驗，這天通常會見到很多生面孔，被介紹給很多人，最後臉和名字對得上的寥寥可數。沒想到那天偌大的辦公室裡只有我的直屬主管和一個同組同事，上午一些基本的程式設定和簡單訓練後，主管就拖著我們出去吃飯。午餐吃完，3 個人好像已經共事了很久，這大概是疫情中獨特的到職經驗。
接下來的日子裡，我送小孩上學後，回家就坐在電腦前開始上班。我所屬的部門每天早上 9 點 15 分固定有個線上的 ” Coffee Morning ”──所謂的 Coffee Morning 其實就是個聊天的時間／場合，參加者要喝茶喝咖啡看個人喜好，不喝也沒關係，重點是閒聊搏感情。大家自由進出聊天室，就像在辦公室茶水間遇到那樣互相問候幾句，聊聊週末做了什麼，假期有什麼計畫等等，如果一早不想開口，微笑當聽眾也可以。
我就這樣和其他部門同事初次見面，簡單寒暄，直到幾個星期後進辦公室才見到本人，既熟悉又陌生的感覺非常奇妙。雖然已經在線上對話了好一陣子，驟然四目相接還是會一時怔住，幾次我得快速的回想畫面右下角的名字，才能把平面和立體的兩者結合成真實的人。
因為大部分的人都在家工作，同事之間的溝通仰賴的是聊天軟體 Slack（英文「偷懶／打混」之意），需要對話討論或小組開會時，則是 jump on a call（直譯為「跳上電話」──但這時代當然沒人打電話，而是用 Zoom「當面」講清楚）。我也「跟上時代的潮流」，每天掛在線上看訊息回留言，偶爾視訊或參加會議，工作量大的時候整天黏在電腦前，連午餐都沒時間好好吃。9 月業務較少時，也有幾天完全沒事做，只能坐在電腦前看內部訓練文件打發時間。不過整體來說，能夠做感興趣的事，自由調配時間，在家彈性上下班，還能抽空處理一些雜務，這樣夢寐以求的工作型態，我已經很滿足。
終於融入職場，迎來 3 日耶誕派對
重回職場之初，我擔心的是跟不上硬體和軟體的改變──畢竟上一份辦公室工作，用的還是桌上型電腦，公司內部系統也和新工作完全不同。但是幾個星期過去，筆電和程式都上手後，我發現最大的挑戰其實是「和 Z 世代共事」──所謂的 Z 世代，就是生於 90 年代末期，而今初入社會的年輕一代。
「挑戰」倒不是因為他們是養尊處優、難以相處的「草莓族」；相反的，他們對我這個年紀資深、產業資淺的同事相當友善，很有耐心地從基本教起，包容不盡完美之處，也不吝給予誇獎。但從社交圈裡幾乎只有同年級父母和學齡兒童，到突然置身於二三十歲的年輕世代之間，我發覺自我審視、心態調適，讓年齡的差距和履歷的空白不成為融入團隊的障礙，才是主要的功課。
幾個月下來，我重新熟悉了職場生態，也和年輕同事們相處甚歡，每週進辦公室的那天基本上是社交日，工作反而是其次。11 月初，公司宣布 12 月中的耶誕派對會是為期 3 天的活動：第一天在辦公室和線上開年終討論會，回顧過去一年來的成績；第二天則是全員（包括美國分公司來的同事）到倫敦外一座莊園飯店開派對，每人還有自己的房間可以留宿。我已經多年沒參加過耶誕舞會，更沒機會「拋夫棄子」獨自外宿，這個年終福利讓我興奮不已，趕忙把小禮服和配件買好，萬事齊備只等大日子到來。
Omicron 攪局！一切延期取消
沒想到來的是 Omicorn，而且來勢洶洶：12 月初，英國當局先是叫大家不要緊張，只要戴口罩和多做檢測，按時去打疫苗加強劑（Booster jab），生活還是可以照常，公司團體也不用急著取消耶誕派對，情勢和發展都還在觀察中。不過大家都知道，英國人避重就輕，婉轉推託的話術高超，真正的語意要抽絲剝繭或直接做否定的假設。看到這些相關報導，我已經有了不祥的預感。果然當天下午，公司高層開會討論後，宣布耶誕派對暫時取消，如果明年初疫情減緩再舉辦。
再過一週，首相強生宣布英國進入 Plan B（只有我覺得 Plan B 聽起來有種自嘲的冷幽默和莫名的喜劇感嗎？所謂的 Plan A 是什麼怎麼沒人知道？！）：所有室內公眾場所強制戴口罩，某些場所需要出示疫苗證明和陰性檢測結果才能進入，還有「回復在家工作型態」，減少人們出門通勤和共處一室的群聚風險。
消息一出，公司當晚就宣布「混合工作型態」暫停，大家以在家工作為主，真的有必要才進辦公室。雖然這不是壞消息，也沒人希望因為得 COVID 而不能在聖誕節與家人團聚，但難免還是為 12 月的歡欣節慶心情蒙上了一層陰影。原本眾人期待的多項耶誕活動只能由一場線上聯歡取代，體驗和感受當然大大不同，不過疫情下的變動也只能坦然接受。
回歸職場的這 6 個月，從完全在家工作、偶爾進一次公司，到每週一次例行社交，我和同事從禮貌生疏到親切友好，看著辦公室由空蕩冷清到生氣蓬勃，本以為耶誕節前的各項活動會是壓軸重頭戲，但是計畫終究趕不上變化，一切彷彿回到原點，同事只能 Zoom 裡相見。
現在我只希望 Omicron 沒有預期中那麼可怕，Plan B 很快會結束，耶誕節能和家人團聚，新年會帶來新氣象而不是新變種，年後疫情緩解後，耶誕派對真的能「延」期舉行──畢竟媽媽級的灰姑娘真的已經很久沒參加過舞會了啊！
執行編輯：林翊婷
核稿編輯：林欣蘋
