在《換日線》上看到不少人分享出國留學怎麼申請學校，對於已經離學生時代很遠的我而言，申請學校的過程，以及其後留學的生活，和出社會相較之下更容易一些──因為所有的事情都有一定的程序，按部就班就可以把每個待辦事項做完，順利拿到文憑。但出了社會，那是一個沒有人會特別好心引導的競技場，職涯抉擇在美國尤其困難，因為美國是特別尊重個體性、相信自主決定的環境，好處是擁有自由，壞處是沒有人（包括父母、師長）會主動指點你該如何在職場上轉跑道（事實是職場瞬息萬變，每個人的情況都不同，即便有人手把手引導，也不一定是最適合自己的「唯一解」）。這也是為什麼我對林大哥這一路職場轉換的過程這麼有興趣。
繞了一圈，才走上喜愛的道路
林大哥一歲時隨父母移民美國，大學就讀加州柏克萊大學的跨領域研究（Interdisciplinary Studies）。求學過程中，他發現自己對設計很感興趣，無奈柏克萊沒有設計學院，只能選修一些設計理論課程。換句話說，畢業後的他雖然有意嘗試設計，卻沒有任何可以應用在實務中的設計技能，所以縱使他提早半學期畢業，也沒有因為時間比較多而找到滿意的工作。
大學剛畢業時，對於職涯該如何規劃，概念還很模糊。他決定搬回台灣試試看，經人介紹後到一間出版社擔任翻譯人員，領著兩萬八台幣的薪水做了兩年半。意識到自己對翻譯沒有興趣後，他回到紐約，決定再次嘗試最喜歡的設計領域。於是他到藝術大學的推廣部進修 Illustrator 和 InDesign 等設計軟體課，也累積了一些設計範例。
在尋找設計研究所時，他用心的把不同設計學院的研究方向，和各個學校所提供的課程做了詳細分析，最後選了 6 所學校，其中不乏非常難進去的 UCLA 和 MIT。當時申請的作品集包括大學時的素描作品、自己專研多年的攝影作品，以及在推廣部的設計課成果，希望審閱者可以看到他對設計的想法和未來做設計的潛力，最後申請上了 Parsons’ Design and Technology 的系所。
該系所的招生目標，是廣納不同背景的人，互相碰撞切磋，同學包括 DJ、建築師、油畫家、插畫家、音樂家、工程師、攝影師，也因為多元的學生族群，研究所過程中激起了更多創作火花，也是林大哥申請時沒有想到的。
做喜歡的工作，也會遇到挫折
研究所畢業後，林大哥進入一間新創公司做平面設計（Graphic Design），隨著公司擴張，員工分工細化，主管主動詢問他真正的興趣，給他主責專項的機會；而他選擇朝研究所時主攻的動態設計（Motion Graphic）深耕。從沒有設計背景，到獲得設計工作，且慢慢聚焦於特定專業──這個故事，到這裡感覺很勵志；但外人不知道的是：在新創的後幾年，林大哥開始對工作感到有些吃力。
雖然做自己有興趣的工作很棒，但他發現自己設計的靈感常常來得不夠快，甚至有時就是沒有靈感，這對一間節奏快速的新創公司而言並不理想，也造成不少工作上的困難。雪上加霜的是，當公司被併購時，他的職位也一併被裁掉了。
從被裁員到成為最佳員工
重返市場再次求職時，林大哥更發現自己的作品集，和動態設計的 5 年年資不成正比，苦惱之際，剛好朋友的公司正在尋找使用者體驗設計師（UX designer），負責和工程師合作，優化消費者的網站使用體驗──雖說林大哥沒有相關經驗，但憑著積極肯學的態度，加上深厚的設計原理研究所背景，仍然被錄取了。
進入新領域，當然不可能從此一帆風順──林大哥回憶，他當時的主管非常忙碌、每天都有大量會議，所以學習工作上所有細節，除了自己摸索外，靠的就是之前工作經驗，還有邊看邊做的精神。在極大工作壓力下度過第一年後，他竟意外得到最佳員工獎項！一度在喜愛的領域中跟不上業界腳步、甚至不符公司需要而被裁員，卻在新公司新領域中獲得肯定，這替林大哥的職涯上了寶貴的一課：被裁員不代表自己就是差勁的員工，換個適合的環境，也能成為最佳員工。
整合技能庫，再次換跑道
林大哥很快被晉升為 UX 設計組的副組長，下面帶了兩位年輕的設計師，並開始慢慢地熟悉公司的組織架構。經過公司幾次改組後，林大哥審視公司的營運方向，覺得在當前的公司結構下，設計受到的重視度較低，自己已無法用設計為公司帶來更多正面的影響，剛好他的組上開了一個「產品經理」（Product Manager）的職缺，主管鼓勵他不妨一試。
他評估認為，公司對於產品經理的重視度確實比設計師更大，且產品經理也是產品方向的決策者之一，這個角色能夠整合他在使用者設計領域的經驗，優化消費者體驗，為公司帶來效益，於是選擇再次轉換跑道。
人生沒有白走的路
在拍攝林大哥的過程中，講到轉換不同職涯軌道時，他強調：換跑道不只需要學習新的技能，更要「努力、努力、再努力」。當一位主管願意給你機會換跑道時，相當程度說明了主管對你的潛能的信賴，不盡力表現就太可惜了。
他也建議所有想轉換跑道的人，不要害怕過往的經驗會白費，事實是不同的工作或是人生經驗，都可以帶給新的跑道更豐富的養分，就算不是立竿見影，也會在過程中慢慢體現。你只是需要多一點耐心，踏實的累積，勇敢面對改變，總會有適合你的機會，在對的時候出現。
執行編輯：蕭又寧
核稿編輯：林欣蘋
