大家好！我是在台灣創業，經營數位行銷公司 applemint 的代表佐藤（Leo Sato）。
大約 4 年前（2017年），我在台灣創業了。
當時，我雖然會講中文，但沒有任何當地人脈和業務經驗，而且我的公司開始時剛只有 50 萬台幣的資本。
這些絕不是有利的條件，但我相信自己能夠以這樣的條件開始，卻能夠生存、發展了 4 年以上時間的原因之一，正是因為我「在台灣創業」。
如果 4 年前同樣的事業在日本開始的話，我可能沒辦法像現在這樣生存下來。
當然，由於 COVID-19，雖然我公司在 2020 年整體業績大約下降了 25%；2020 年一開始前 3 個月業績更下降了 50% 左右──但如果我在日本創業，情況很可能更悲慘。在這個意義上，我很感謝台灣政府和在這裡的朋友們，讓台灣在去年的疫情相對得以控制。
我以前常常分享在台灣創業時那些比較「辛苦」或「痛苦」的事情（詳見前文：《一個日本人在台灣的創業實錄》），但是在台灣創業，同樣也有很多事情讓我感到很高興。因此在這篇專欄中，我想介紹一些我認為在台灣創業的好處。
好處一：更有機會與國際大企業合作
身為日本人，當你在國外時有作為「少數民族」的缺點，但也有相應的優點。
例如，當日商公司甚至日本政府，企圖拓展到海外市場的時候，多半還是會希望能用日文溝通、或與日本人合作，這是很自然的事。我在美國的時候，我媽媽就經常特地去找日裔的醫生看病，儘管他們可能也不會講日文。
對在台創業的我來說，也因此得到不少機會：因為在台灣從事數位行銷的日本人或日商不算多，我們收到很多來自日本公司的聯絡──其中一些，來自日本的上市公司，或日本人都認識的大型企業。
我們當然也努力地瞄準這些大企業，希望取得合作機會，並非偶然得到這麼多聯絡；但是在涇渭分明的日本產業界，就算瞄準大企業，創業 4 年以內的小公司，通常是沒有機會與他們合作的。
因此，正是因為我在（外商還未飽和的）台灣創業，才能夠與許多不同行業、不同規模的企業合作。
好處二：你可以節省很多錢
由於我沒有在日本當地創業的經驗，所以很難與台灣做比較，但我認為自己在台灣能夠生存的有另一個顯而易見的理由：正是台灣相對較低的成本。
例如，如果在日本東京任何地方租一間辦公室，花費均非常可觀。但在台灣創業的第一年，我們於小巨蛋附近租了一間小辦公室──儘管只有兩坪、沒有窗戶，不過地點不錯，租金每月更只要 7000 元台幣。
生活方面的成本也是：我個人創業的前兩年，一個月的所有支出，大約是 28,000 元新台幣（包括房租、交通、伙食費等等）。
因此有一些人來面試的時候說：「3 萬多的薪水根本無法在台北生活。」這對當時的我來說，是有點地雷的一句話。當時我心裡想：「在台灣，3 萬到 4 萬台幣的薪水明明可以生活啊。」（苦笑）
當然我不能這麼說，因為會惹許多台灣朋友生氣。後來我也漸漸能理解，為何台灣許多年輕朋友會對薪水不漲、房價和物價卻一直上漲有很深的無力感──其實在日本，也一直有同樣的問題存在。
但非常坦白的說，我認為若單純以創業來說，在台灣創業確實能夠盡量減少（創業者）自己的支出和薪水，仍舊可以生活；同時員工薪水成本也相對較低，對資本額不高的小公司來說，相對能增加生存機率。
順道一提，我在創業後第二年的後半段請了公司的第一個員工，她的工資和我完全一樣（笑）。
好處三：通勤
只談台北的話，我認為在台創業還有一個很大的好處：通勤壓力不大。
台北是一個非常 compact 的城市，公共交通分散在「公車」和「捷運」。在台北，不管使用任何公共交通工具，都不會像東京那樣擁擠。在東京，人們會想盡辦法盡快擠上車，所以即便裡面已經爆滿，人潮還是會一直湧進──我相信很多台灣人已經在電視劇或新聞中見識過了。（最近疫情期間可能有改善）
反觀在台北，公共交通是相對分散的，人潮也因此不是非常擁擠──如果你在東京，幾乎不可能坐公車通勤，只有電車這個選擇。
另外，無論身在台北的哪裡（除非是北投或文山區的山上），通常最多只需 40-50 分鐘的通勤，就能夠抵達市中心的辦公室。這點對於經營企業來說，能夠相對方便地規劃開會、見面等行程。
好處四：我很幸運遇到好的台灣人夥伴
我相信在台灣，作為外國人（日本人）可以是一個優勢，但前提是找到一個適合的當地（台灣人）夥伴，一起創業。前面提到過，在國外，日本人通常習慣傾向與日本人一起工作和交流，但其實可以考慮尋找當地夥伴，可能會讓事業更為順利。
我和我的台灣夥伴 Eric 一起創辦了 applemint。他幫助我很多台灣國內的行政工作（administrative work），包含登記、會計、法務等等。我則負責聯繫和取得日本客戶。
在這篇文章中，我原本打算也寫一些「台灣該如何改進，外國人才能更順利地創業」，但我目前想不出什麼──原因正是我有一個可靠的台灣夥伴。（如前文所提，部分法規確實很複雜和難以變通，但也因為 Eric 的關係，問題最後都能順利解決）
當然，不同文化背景的人一起合作，必然需要經歷一些彼此適應和磨合；其實，我們一開始業績不太好的時候，關係也沒有現在這麼順利。比如，有時候在辦公室的 8 個小時，我們彼此聊天時間可能不到 5 分鐘（笑）。
當然，每個國家、地方都有各式各樣的人，我也聽過一些外國創業者說，在國外和當地人一起創業，結果被當地人搶走錢；反之亦然（外國人與台灣人一起創業，結果外國人「烙跑」）。所以我想我真的很幸運能遇到 Eric。
最後，希望以後能看到越來越多的外國人在台灣創業，而台灣也越來越接受多樣性。
執行編輯：吳玲臻
核稿編輯：張翔一
