近日，《換日線》平台上刊登了兩篇旅英作者，關於自身英國經驗的分享。雖然兩篇文章的立場相當不同，但從兩位作者各自的經驗出發，論述內容也都有其合理、可供參考之處。
因此本文的目的，不在討論兩篇文章「孰是孰非」；重點在希望奠基於兩篇文章的內容，加上筆者個人的觀察和所獲得的資訊（筆者於英國居住的時間約剛好在兩者之間），能為近期即將啟程赴英，或規劃在近年旅英的台灣讀者們，提供一些關於英國未來環境的「中短期預測」：
旅英時間的長短，決定經驗與視角
首先，我們先大致看看兩篇文章的差異：前者明顯較傾向「現在留英不值得」；後者則反之。但這當中沒有所謂誰對誰錯，端因個人的目標、經驗、留英時間及如何取捨等，而有不同的判斷與決定而已。
從〈被高估的英國夢〉所附的作者簡介中，可以推測作者 Sarah Li 應是在 2019 年時出發赴英留學的。而可以想見，出發前，大家對於留學生活的規劃，除了有專業知識的進修外，也多會期待豐富的社交生活──像是放假時能與朋友相約在英國或歐陸國家旅行、體驗英國各地的風土民情、與各國同學們互動交流⋯⋯等等。
然而，疫情徹底地摧毀了這一切：學校的社交活動完全被取消，跨國旅行更仿若天方夜譚；此外，專業科目也只剩下效果大打折扣的線上授課；在封城期間，除了擔心自己會不會被感染之外，生活甚至只剩下往返於住處和超市之間，偶爾到僅存幾間依然開放外帶的餐廳買點東西打打牙祭。試想，若是付出高額學費 / 生活費赴英之後，卻只能換回這樣的「留學體驗」，怎麼可能會對英國有任何好感呢！？
而〈被高估的英國夢讀後〉一文的作者陳怡潔，在英國已經生活了 17 年，基本上可說是在英國落地生根了。當然筆者也完全可以想像，這些年間，在英國被各種莫名其妙的行政手續搞得烏煙瘴氣時，作者的心裡也曾經有過諸多的不滿；但終究作者最後成功地在英國安身立命──這也等於相較於短暫留學的學子們，在某種程度上，作者等於已經相當程度地融入了英國社會的運作之中，對於英國文化的體驗也更加完整。
因此，即便今年英國政府在疫情的諸多處理上可謂亂無章法，但考量自身對這裡的情感已如同家一般，所以選擇留在英國繼續生活，且相對維持一定程度的好感和信心。
簡單來說，對於一個國家的想法（甚至包括自己的國家），每個人都經常因經驗、價值觀乃至個人發展目標等不同，而有著顯著差異。因此這當中沒有誰對誰錯，對讀者而言，多方參考、並依照自己的狀況作出決定即可。
脫歐 / 疫情夾擊的英國現況
前面簡單回顧了兩篇文章的作者們各自的英國經驗，那麼接下來進入正題：對即將赴英的台灣人來說，你可能會擁有的英國經驗又是什麼呢？留學和打工度假簽證，應該是目前台灣人赴英的兩個主要途徑。因此下文將以「脫歐」和「疫情」兩個軸線，討論在筆者能推測的未來中，「英國經驗」可能是什麼。
首先，是死線定在今（2020）年 12 月 31 日，已經迫在眉睫的脫歐：從最近的新聞看來，縱然英歐雙方的談判進行地相當密集，但卻都絲毫沒有要退讓的意思──特別是在漁業利益上。雖然對雙方而言，漁業在經濟中的占比均相當有限，卻成為媒體宣傳戰的重點，且不論英國或歐盟都不願有絲毫的讓步。由此即可看出雙方目前的「氣氛」是如何了。
在最新的報導中，談判再次因「雙方有巨大的歧見」而暫停。而許多的分析都指出，若英國邁向「硬脫歐」，甚至無協議脫歐，對已然脆弱的英國經濟將又是重重一擊。
禍不單行的事還有疫情：即使英國已經祭出「由政府支付八成薪水」的強力救市政策，但過去半年來英國的失業人數依然持續上升。近日 Acadia、Debenhams 兩大零售業集團相繼宣告破產，總共可能導致旗下 2 萬 5 千名員工失業，可謂一葉知秋地反應了英國經濟黯淡的前景。近日在牛津街頭，筆者注意到街友數量亦有上升的趨勢──其中有許多都是在疫情前沒看過的新面孔。
再者，雖然許多人將希望寄託在「即將開始大量施打的疫苗」上，希望疫苗的問世可以反轉這一切；然而就最近的報導看來，情況恐怕沒有如此樂觀：
的確，英國是西方國家中第一個將進行大規模疫苗接種的國家，但目前第一批抵達英國的疫苗只有 80 萬劑，能供 40 萬人施打──這對擁有 6 千萬人口的英國來說，只是杯水車薪。就算在理想狀態下，疫苗的覆蓋率要能夠達到群體免疫的效果，大概最快也會是明年夏天。
且近日的消息更指出，輝瑞藥廠因原料供應不及的關係，已經下修疫苗的產量──因此若期待疫苗能夠發揮立竿見影的效果，短期內似乎顯得有些不切實際。
對即將出發的台灣人來說，「英國夢」可能會是什麼？
所以，對於現在有意申請英國學校或參加 YMS 抽籤的台灣人來說，到了明年出發時，英國可能會是什麼樣的狀況呢？
首先，就求學來說，線上課程、或線上與面授課程同步進行的「混合型」課程模式，應不會有太大的改變；社交活動可能還是會有諸多的限制；旅行也不太可能馬上回到疫情前那樣的來去自如。
對於拿到打工度假簽證，或者即將完成學業，能獲得兩到三年合法工作簽證的人而言，最大的問題則是：到底還有沒有工作可以找？
此外，就算真的能夠排除萬難地得到工作，可能也會面臨「減薪」和「加稅」的問題：舉例來說，就學術界而言，在英國的許多博士生都會嘗試申請的 Leverhulme 基金會博士後研究經費，今年已經訂出了新的條款，明訂「在申請前申請人必須先和研究機構達成薪水協議，並由該研究機構負責自籌 50% 的資金。若無法達成這些要求，申請將直接不通過。」這樣的條款，也意味著若研究機構無法籌得足夠的經費，很可能會與申請人「協調」出一個較低的薪水。
「加稅」的部分，雖然政府在這個危難關頭，還沒有做出任何正式表態。但根據統計，英國政府累積到今年 9 月底的舉債，已經達到英國經濟規模的 103% ──羊毛出在羊身上，這些債務終究是要償還的。如此一來，在不遠的未來，「加稅」對於英國工作者來說，已成了一個非常可能出現的課題。
文章最後，筆者認為無論是「英國夢破碎」，或是「自己能在英國拼出屬於自己的價值」，一切仍都需要奠基在「對於現況的正確認識」上，因此本文較聚焦於「資訊」、「預判」而非「經驗」、「觀感」，希望能提供給有赴英計畫的台灣讀者們多一些參考。
執行編輯：邱佑寧
核稿編輯：張翔一
