美國移民政策最緊縮的一年
2016 年川普當選總統後，移民及工作簽證的審查及限制越趨嚴格，但總體來說仍有前規可循。無奈今年 3 月美國宣佈居家避疫後，川普政府開始大動作對外籍人士的去留政策下手──不管是暫停綠卡申請、政治疪護，或對只有遠端上課的留學生限制入境，甚至新政策還嚴重影響到企業人才聘用、外國領事館的 H/L/J 等簽證審查延宕，新獲工作簽證的人今年底前都無法入境美國⋯⋯這些以往看似不可能發生的情況，卻是今年許多外籍人士面臨的真實情境。
對於川普而言，立場鮮明的白人種族主義下，聚焦國內經濟、搶救美國人失業率，才是商人背景的川普更重視的「績效」；也就不難理解他傾向暫時不處理那些人道主義下欲歸籍的美墨邊境難民，並封鎖所有可能動用美國資源的人入境。
為何疫情之下，國際人才首當其衝？
美國身為世界大國，有許多國際人才來美國找尋更好的薪資、生活環境或職涯發展。「國際人才」在此指的大多是來美國受高等教育的畢業生、或是已有豐富工作經驗，以工作簽證在美國境內工作的外籍人士。這些跨海尋求工作機會或有移民傾向的高知識、技術背景的外籍人士，在疫情開始變嚴重時，相比一般美國員工，明顯更難找到工作、也有更高的失業危機──為何會如此呢？
主因有二，一為美國產業受到重創，無法再承擔聘用不穩定人力的風險。2 月時許多美國企業因疫情大爆發，各企業無法預測要花多久時間，營收才能回到之前的水準，只好先凍結所有職缺，甚至裁員以減少成本渡過難關；全美失業率也因而在 4 月份來到歷史新高 14.7%。
由於聘用國際人才會有較高的人才異動可能性（如工作簽證到期，家庭因素必須回國），或者是需要支持家庭移民費用等，如果公司營運順利通常都不是什麼問題，但在營收受到考驗時，員工的穩定度及用人成本就會成為企業主在招募時不得不考量的因素。
另一個原因是川普政府在 4 月開始，針對外籍人士的工作簽證嚴格管控──從境外領事館停發工作簽證、旅遊禁令，暫停入境美國、申請中的案件更嚴格審核，到申請費用全面漲價，幾乎是每月都會更新且越來越艱困的移民政策，讓企業想要聘用外籍人士難上加難。
就算公司有意任用，也無法保證能為這位候選人申請到工作簽證，且曠日費時的申請流程也讓企業面臨長時間缺工的困境，因此美國企業正逐步降低非美國國民、或具長期居留身份的外籍員工的比例。而這也導致企業招募的第一關，不是看能力，而是問「身份」──若是仍需要雇主幫忙申請工作簽證者，基本上都會在第一階段就被排除。而另一種作法會是，在公司因疫情因素經營不佳時，會先遣散外籍員工，以避免公司在移民政策下，可能面臨人事成本變高的情況。
拜登當選，有利高技術人才？
觀看今年總統候選人的辯論議題，以及其近期的發言可以發現，歷經新冠肺炎的打擊後，美國 2020 的選舉，最受美國人關注的重點聚焦在國內的重建。拜登雖然對移民政策採取開放、寬容的立場，但不代表這會是他上任後的首要任務。換句話說，拜登政府將會優先執行競選時提出的項目，像是撤銷綠卡「公共負擔」（Public Charge）要求、支持 DACA「夢想生」及其家人等；其餘的政策雖會進行調整，但短期內難有完整的改革方案跟進。
在進一步談拜登的移民政策之前，必須注意的是：其政策並非是針對高科技移民的開放制度，而是涵蓋整體移民的包容方案。
美國外籍移民中，來自印度、墨西哥及中國者是大宗。而這些外籍移民中，屬高技術移民者，大多從事科技、金融與醫療相關產業；若是以政治庇護、依親或非法方式移民者，大多從事餐飲、服務、運輸、建築或勞力密集產業。
若拜登團隊簡化所有移民的綠卡審核、入籍流程，採取更開放的姿態，廣開大門且不對職業移民大國如印度、中國等進行人數限制，可預期將排擠到其它國家職業移民的綠卡排程時間。
對於許多國際人才而言，選擇在美國工作，大多也會一併考慮移民或入籍美國，若政府政策未能針對高技術人才提供較佳的移民策略，或將降低國際人才選擇美國作為移民選項的意願。而我們也不難預測美國未來幾年，政治、經濟將持續動盪，政黨再次輪替都是可能的。移民的申請通常要耗費數年，如果政策常常變動，就會導致需要承擔未知的高風險，這也會影響國際人才留在美國長久發展的決策。
因此雖然拜登的選舉政見提到，將增加高技術人才的工作簽證數量及改革移民制度，但實際將如何進行仍待新政府提出完整的方案，並且能通過兩黨共識，才有辦法加以評論。
已公告政策，短期內難再更動
在拜登政府正式執政後，除了仍待法院判決的政策和川普總統任內發布的行政命令有機會被暫停之外，其它許多已經被宣告、執行的法規，難在短期內大幅調整，像是已經公告的明年度 H-1B 申請制度草案、調高工作簽證薪資水準等新規定，都可能持續影響企業聘用國際人才。
以往的 H-1B 工作簽證，提供 8 萬 5 千個名額，用抽籤方式獲得工作簽證的審查權。但在 10 月 29 日的公告顯示，明年度的 H-1B 將打破現有的抽籤制度，改將申請人以薪水高低排序成四個類別，薪資越高者可越優先獲得簽證審核權。而另一項目前已公告與高技術人才工作簽證相關的變動是，薪資水準必需符合更高標準，從原先申請人薪資必須高於當地從業人員的 17%，調高至 45%。
根據政府提供的薪資調查數據，以洛杉磯的軟體人員為例，原本年薪高於 78,125 美元就有資格申請工作簽證，現在必須要 116,418 才有機會。而這其實比一般就業網站上查詢到洛杉磯軟體人員的平均薪水──年薪 91,000 高上不少，代表新制度傾向把申請工作證的標準，定位在資深工作者的薪資水準。
雖說拜登的移民政策或許將更溫和包容，但對企業主而言，移民政策的不確定性，已帶給企業難以預估的隱型成本，為了避免麻煩，近幾年美國企業已傾向只聘用已有工作身份的工作者，對於目前留學美國，想在畢業後留美就業的外籍人士而言，今年連獲得實習機會都非常困難。
未來就算是工作簽證的數量資加，但由於 H-1B 最低薪資的調漲，以及申請費用變貴，預估近 2-3 年，美國企業仍會用「身份」作為招募的第一關。
下篇：「我還有機會留美工作嗎？」跨國企業人資：有！以下就是方法
執行編輯：吳玲臻
核稿編輯：林欣蘋
