當時在澳洲打工度假，我計畫了一個 2 周暢遊昆士蘭東海岸的假期，並在艾爾利海灘（Airlie Beach）參加了當地最知名的遊船行程。滿腦子都是陽光、沙灘、比基尼，還有天天下海游泳的美好回憶──當時，我心想如果可以在船上工作，一定很好玩。沒想到就「陰錯陽差」的看到遊船的徵人公告，也很順利的在跟主管面試後，就收到錄取通知，隔天立刻上班，便展開了在船上好幾個月的日子，我的「海洋模式」從此正式啟動。
從一聲「好」就此展開的潛水路
這份工作結束後，我一路玩到澳洲東北部的凱恩斯（Cairns），準備找下一份工作。經歷過那段遊船生活，我心心念念著海上生活，所以我在求職網站搜尋工作時，關鍵字都脫不出各種「船」，遊輪、遊船、遊船，反正所有跟船有關的工作，寧可殺錯不可放過。就在我滿天灑網下，我終於幸運地接到面試訊息。然而到了碼頭，我見到的是一位全身刺青、整頭辮子的船長，面試甚至只有簡單 3 句話：你之前在船上工作過，喜歡在船上工作，明天上船來試試吧。
隔天，我帶著興奮的心情去試工，2 天一夜的船程，我得要當個大廚，準備 20 多人的三餐和點心。幸好，下船後船長說我表現很好，明天開始上班，我可以繼續過著搖搖晃晃的船上生活。沒想到，當我握著菜刀、準備晚餐伙食時，船長突然問我了一句，「你想學潛水嗎？」當時，我沒有多想什麼，就說了聲「好」──一個簡單的回答，便開啟了我的潛水路。當時我只會游泳，玩過幾次體驗潛水。現在的我，是一個潛水教練了。
後來，我去上了潛水課，從在泳池內作了技巧練習，隔天就回到船上，開始海洋實習，並順利地拿到了第 1 張潛水證照。後來的 3 個多月，我過著一邊潛水、一邊煮飯，有空就抱著潛水課本看的生活。外國教練都習慣讓學生自己學習，教練的角色是提醒，也就是說師父領進門修行在個人。前去問問題，經常得到的答案是「多加練習」，只能靠自己。所以後來，我更常看書，並在腦中沙盤演練潛水的動作、技巧還有上課的內容。一下水時，更是時時刻刻保持警戒狀態，想著該怎麼呼吸。那個時候有人問我喜不喜歡潛水，我都會說「還好」，因為每次下水滿腦子有太多事情在跑，沒有多餘的心思欣賞水下美景。直到潛水技巧逐漸進步，手邊的工作也都上手，才逐漸感受到潛水的樂趣；幾個月後，我也順利考取潛水長（助教）的證照，也決定未來要以潛水教練為業。
讀者看到這裡，可能覺得：我一定水性很好吧，是海邊長大的小孩？不然怎麼這麼快就能上手？但我是個不折不扣的都市人，去海邊是「戲水」不是「玩水」，水深超過膝蓋的地方內心有條警戒線高高拉起。
現在我當教練的時候，我都會問學生，請問會游泳嗎？我大約估算，會的不到 30%，甚至有 70% 的人很怕水。學生經常是因為到海島旅遊，才鼓起萬分勇氣來潛水。他們裝備一穿上就開始焦慮，心臟快速跳動，越靠近海越擔心。到了水中，臉一碰到海水更開始驚慌失措，直說，我小時候溺過水以前也沒有游泳過，很怕水，我不潛了──這是我們經常會面對的狀況，通常只要耐心、多花點時間，他們都能體驗海底世界，就跟我一樣。
新加坡可以潛水？她到花園城市考教練執照
後來，我到新加坡考潛水教練執照。每當有人聽到我去新加坡，他們都是滿臉問號。新加坡能潛水嗎？怎麼會跑去新加坡啊？一開始我也有相同的疑問，但那時考慮到未來會在臺灣以外的地方工作，就想找一個能以英文上課的地方，其他的也沒多想。不過讓我決定新加坡的關鍵是，新加坡的訓練課程結束後，還提供教學實習訓練，這對一個菜鳥教練來說非常珍貴。
在訓練期間，我要同時適應新的生活環境、背下課本內數不清的專有名詞，真的是蠟燭兩頭燒。雖然下午才開始上課，我每天早上 7 點就起床瘋狂讀書，經常一天 3 餐就在書桌前解決，除了上廁所、倒水，都沒有離開。新加坡的教練們分享經驗、一點不藏私，遇到不懂的問題、教學的方式亦或文化差異，都鉅細靡遺地說明，最後我當然順利考取了潛水教練證照，讓我能夠到各地工作、遊歷世界，而新加坡的老師們，真的是幫助我站穩教練第一步的最佳功臣，直到現在都還是受益良多。
這幾年當潛水教練的生涯，數不清多少人潛完水後跟我說：「Vanessa 教練，謝謝你。我這輩子最大的夢想就是潛水，每次出國都很想潛，但都害怕不敢去」、「我真的很高興我終於潛到水了，海底世界真的好美。」雖然這樣的話我經常聽到，但它提醒我帶不同客人潛水時，要用心面對。因為對我們是每日的例行工作，然而他們可能是鼓起畢生勇氣才來，若是我隨便帶，就可能就毀滅了他們長久的願望，甚至望海生懼。
執行編輯：吳玲臻
核稿編輯：王新茜
