今天跟大家介紹一下美國法學院一年級的必修課之一：民事訴訟法（Civil Procedure）。由課程名稱可知，這門課討論的並不是《民法》的內容，而是其「程序」。
可別以為這只是走走程序的「涼課」，事實是：這門課因美國司法系統的關係，而比想像中更加複雜。美國有聯邦法院，也有 50 個州法院，各個都有自己的訴訟程序，並非完全統一；不過觀念大致還稱得上雷同，所以學校的教學都是以聯邦系統的民事訴訟程序為主。不過即便如此，學生們還是對這門課的複雜度抱怨連連。
這堂課到底在幹嘛？從案例說起
接下來你想必要問：所以到底這門課在幹嘛？難在哪裡？
舉個小例子，假設現居紐約的小明帶著一家人，要搬到遠在西岸的亞利桑那州，他們帶著家當，開車往西岸出發。途中，在阿拉巴馬州的高速公路上出了車禍，撞上了來自加州的小華──請問小華可以在哪些法院告小明？
直覺上我們會覺得加州法院應該有權審理此案，畢竟小華是加州人，有繳加州州稅，應該有權使用州內的司法系統。但是這樣對小明不公平，小明跟加州一點關係也沒有，為什麼要被抓去那麼遠的地方打官司呢？況且，加州政府有管轄一個紐約州民的權力嗎？別忘了，美國各州之間是平等的。因此，就此情況而言，小華是不能在加州告小明的，除非小明同意在加州出庭。
既然加州行不通，那在紐約總可以吧？我心想。一般來說，確實是可以的。因為州政府對自己的居民有管轄權，小華確實可以在紐約州提起訴訟，不過前提是小明尚未把戶籍遷到亞利桑那州。這時問題又來了，剛剛提到了美國有兩套系統，一個是聯邦，另一個是州系統。
小華是要在紐約的聯邦法院提告，還是紐約州法院？原則上兩個都行，但值得考慮的是，哪一個法院會對小華這樣一個外州居民更公平一些？州法院的法官多是州政府指派或選舉產生，而聯邦法院的法官是由美國總統提名經參議院同意得以任命的。因此，有些人認為聯邦法院會比較中立一些，對外州居民也會比較公平。這麼說來，小華八成會挑紐約聯邦法院來提出民事賠償的告訴吧？
如果這是一道數學題，我們就知道似乎忽略了什麼東西──沒錯，就是阿拉巴馬州。小華可以在阿拉巴馬提告嗎？上一段提到要告小明，必須要在對小明有管轄權的州提出告訴。小明是紐約人，這麼一來好像不能在阿拉巴馬州告？錯了！因為車禍是在阿拉巴馬州發生的，所以照理說應該是可以在當地提告的，這樣採證也比較方便。
這大概就是前兩週課程討論的重點，接下來的課程都是一些變形題。像是，如果小明是看到小華的加州車牌，才故意朝著加州州民衝撞。這樣的話，小華就可能有機會在加州提出告訴。或例如小華開的是一台福斯轎車，因為車子設計不良導致安全氣囊失常，在跟小明的車禍中，小華重傷送醫。小華想告福斯取得更高額的賠償金，那他又可以在哪裡告？福斯是一個德國公司，但在紐約也有分公司或進口商。他可以在美國告一個外國的法人嗎？他可以告進口商嗎？他能在聯邦法院提告嗎？還是只能在州法院呢？
新生上課前，別忘了好好預習
以上種種問題都屬民事訴訟法的範疇，課堂中也會學到該怎麼分析議題、怎麼運用判例等等。總之這是一堂讓人又愛又恨的課，雖然討論的議題很實用，但細節真的有點複雜，加上一堆例外，或例外中的例外必須了解，常常讓剛入學的一年級學生措手不及。
如果你是準備入學的新生，或是想更加了解民事訴訟法，很推薦大家可以找找 hornbooks （手冊）或 treatises（小論文）來讀一讀，會對課程有先一步的了解，對考試挺有幫助的！希望你喜歡這個分享，下週再跟大家說說其他一年級的課程。
執行編輯：吳玲臻
核稿編輯：林欣蘋
