英國時間 7 月 20 日晚上，牛津市議會通過了一項象徵性的友台決議（註一）。本文將簡要的敘述這項動議的內容，與在市議會討論的過程和投票結果，最後分享這項決議通過後對台灣的意義。
牛津是否該與台灣的城市締結姊妹市？
「牛津與台灣的城市（議程中並沒有指明哪一個城市）締結姊妹市」的提案，由牛津大學的教授兼市議員 Stephen Goddard 提出，並在提案中羅列了許多台灣的優點與重要性，諸如：台灣有成熟的民主機制、亮眼的經濟表現，且是亞洲第一個合法化同性婚姻的「司法管轄區」（因英國與台灣並無正式邦交，因此在提案中不會使用涉及主權概念的詞彙）；在當前疫情依然肆虐全球的狀況下，擁有傲人防疫成就的同時，也慷慨捐贈大量口罩給英國與其他歐美國家；在英國即將脫歐的前景下，台灣也是英國成長第二快速的出口市場，並正在洽談自由貿易協定。
原始提案中清楚地列出兩點牛津市議會後續應採取的具體作為：「牛津市議會應與適當的台灣城市締結為姊妹市；市議會應致函駐英代表處正式尋求有關締結姊妹市的協助。」
從具體作為到象徵意義的修正案
雖然關於台灣的許多優點與亮眼的防疫表現，在會議中並沒有受到任何質疑，但市議會中卻有議員對於這個提案持反對意見，具體原因是：姊妹市應該具有相似的價值與特色（註二），因此適合締結姐妹市的城市不應由市議會憑空選擇，而應該先有更多民間的具體交流，找到彼此共同認可的城市價值之後才進行締結姊妹市的討論。
也因此，議員 Mary Clarkson 將議案中上述兩點市議會應採取的後續作為修正成：「牛津市議會鼓勵與台灣的城市進行更多民間的友好交流與連結，作為後續締結姊妹市的基礎」，同時刪除了「致函給駐英代表處」的敘述。
這個議案的投票分成兩個階段，首先表決是否修正提案，再表決是否通過（修正過後的）提案。兩階段的表決同意票均遠多於不同意票，意即原始提案中許多具體的後續執行細節被修正案刪除，但牛津市議會仍然通過了這個象徵性的友台議案。
不讓人意外，也不須過被悲觀的結果
這樣的結果其實並沒有太出乎筆者的意料之外。首先是在提案的部分，縱然提案人 Stephen Goddard 大力陳述了許多台灣的優點，但在面對「應與台灣的哪個城市締結姊妹市」的提問時，卻無法精準地舉出台灣的哪一座城市與牛津擁有最高的相似度，只籠統的說明台灣也有許多大學；而原始提案的附議人 Liz Wade 更是表明自己沒有去過台灣。如此的辯護自然缺乏足夠的說服力維持原始提案的完整性。
不過雖然許多具體的舉措在修正案中被刪除了，但筆者認為這樣的結果也不需過度悲觀看待。因為縱然缺乏具體作為，但畢竟是通過了一項具有象徵意義的議案。況且在討論的過程中，筆者認為還有兩點值得注意的地方：首先是在修正案中，關於前述台灣的各種優點與重要性隻字未改，顯然就算持反對意見的議員也沒有否認台灣的重要性；其次是在全長 3 小時、總計 15 項議程的會議中，關於是否與台灣締結姊妹市的提案就討論了半個小時之久。或許這次的提案沒有得到立竿見影的結果，但誰能肯定這些載入牛津市議會檔案中的台灣 DNA，不會在某個將來對台英關係產生關鍵性的影響呢？
註一：完整的開會過程可於牛津市議會的 Youtube 頻道收看，關於台灣的討論段落在影片大約 2 小時 10 分至 2 小時 47 分。
註二：例如牛津與德國的波昂締結姊妹市是奠基於兩者都是單車友善城市。
執行編輯：吳玲臻
核稿編輯：林欣蘋
