還在坐等友情、認定對方排外嗎？在美國交朋友，其實沒有那麼難——過來人的一些實用經驗分享

美國同學：How are you? 
我：Do you know about......?
美國同學：Hey, I said＂How are you?!＂（口氣極差）
我：Errr......Good. （尷尬）

這段對話，是我剛到美國時，真實經歷過的狀況......。

「美國朋友很難交？！」「離鄉背井來到美國，孤單寂寞覺得冷時，總想找同個國家或文化相近國家的朋友取暖！」「美國人好像還是多多少少有排外情節，很難真的打入他們的生活圈啦！」「動輒得咎，有時候真不曉得怎麼跟美國人相處」......

這樣的心情，大概是很多留學生的心靈寫照——初來乍到時，我也遭受了不少「文化衝擊」和挫折。但想想，當初既然決定大老遠來到美國求學，在課業以外，我想大多數人和我一樣，都是抱持著想精進語言、交到當地朋友和多接觸美式文化的想法，才來到這裡的。對嗎？

因此，希望能在此分享一下，我自己在美國交換時、和就讀研究所時期的交友經驗，以及從許多「人際挫折」中體會出來，在這裡值得注意的「眉眉角角」，供大家參考：

要「適應」而非「同化」：尊重彼此的不同

來到美國，如果你大多數時間都和自己國家的人相處，通常英語能力普遍會進步得較慢，也比較難有融入的感覺（但有人倒是台語變得嚇嚇叫）。此外，既然來了，不花點時間多認識這邊的文化，豈不是挺浪費這寶貴機會的嗎？

然而，在接觸美國文化時，面對各種文化衝擊，該做的未必是「全盤接受」，而是找到自己文化及對方文化中間的平衡點。否則恐怕只是自己「委屈在心裡」，未必有益於在美國生活的適應。以下，就先從幾個生活中的小細節說起，談談怎麼試著在兩者間取得平衡：

1. 美國人在屋內，大都沒有脫鞋的習慣。
因應：所以當他們進了「我的」宿舍時，我會先委婉地讓他們知道若要進來，可能得先脫鞋，因為這是「我們的文化」，美國同學們也都能尊重。

2. 美國餐廳和小販的飲料和水，絕大多數都是冰的。
因應：雖然喝「冰的」很暢快，但對我個人的健康習慣來說，實在傷身。如果你也是如此，要記得先禮貌詢問一下餐廳是否能提供＂room-temperature water＂或＂warm water”。）

3. 當美國人說：＂Come visit my house next time.＂＂Let's hang out next time.”
因應：話雖如此，並不代表他們就「真的」會邀請你去他們家，或是再「揪」你——也千萬別把這些話太放在心上，免得不如預期時反而「傷感情」。

就我觀察，這其實只是他們表達禮貌和友善的一種方式。即便有明確的時間和地點，也真心建議你在事前幾天，請務必再次向他們確認，有時變數頗大。

4. 需要幫忙時，請直接提出——也不要太「雞婆」。
因應：在美國需要幫忙時，要學會「主動向外尋求協助」——有問還有機會，沒問別人會認為你自己就能處理好。

這倒不是因為美國人比較「冷漠」，而是他們相對更尊重每個人的「自主性」——例如有次我在超市看到有人似乎需要幫忙，就「熱心地」主動過去提供協助。但事後美國朋友說，通常在美國若別人沒主動開口，他們就會認為那個人不需要幫忙。在某些時候，甚至你的「過度熱心」、會被認為是不尊重對方。

5. 收起你的拐彎抹角，要就是要。
因應：美國教授提到，在拜訪美國人的家時，常會聽到＂Would you like to drink anything?＂或＂Would you like some water?＂這從台灣人的角度來看，常會覺得都到人家家裡打擾了，至少要先說個「不用」比較有禮貌。

但在美國，當你拒絕一次，對方頂多會再問你＂Are you sure?＂這就是你「最後的機會」了——如果你在這之後「反悔」，又再向對方要水或其他飲品，則等於是變相告訴主人，你認為他招待不周。這其實是件挺不禮貌的行為。

總之，到美國，請盡量收起「拐彎抹角」這一招！

「你的文化；我的文化」

＂Tell me about Taiwan!＂大概是美國人剛認識我時，最常問的一句話了。

他們常會好奇我的語言、文化等等，而文化上的介紹與異同比較，也確實是很好的「破冰」話題。

在此舉幾個例子，可供大家作為在美國認識新朋友的「談資」參考：不少朋友和我談到中國大陸和台灣的相同相異處（可先準備好簡要的英文版本，適度表達自己的觀點）、台灣的天氣最冷和最熱各是幾度（可先查好華式大概是幾度）、台灣是個什麼樣的國家、台灣知名的交通工具（如機車）速度（可先查好 km 和 mph 換算）......等等。

在台時已考取華語教師證的我，不時也能將其知識派上用場：不少美國朋友問我「繁體、簡體中文」的異同，及「拼音」和「注音符號」的差別；也有的請我教他們如何用中文唸他們的名字。（相關專有名詞的英文說法，通常在台灣不常使用，可以先稍微查一下，免得溝通時說不清楚）

當文化交流能這樣一來一往，過程中他們就對我有了更多了解，而我也能更深入當地文化及語言、了解他們真實的想法。當然啦！如果你擅長做台式料理，美國朋友的胃，肯定很快就被收服的。

如何適當地「婉拒」對方

另外，雖然前面提過，美國文化中通常「要就是要」、也很尊重彼此的個體性。但如果有心要交朋友，卻因為種種原因，無法回應對方的主動邀約，此時「拒絕的藝術」，也同樣重要！

或許是語言和文化上的不同，我曾聽過美國朋友分享，邀約國際學生的經驗，常使她感到很受挫，以下是她最常收到的四種回應：

1. 完全沒回覆
2. No, I can't. Thank you.
3. I'll let you know later.（接著就沒下文了）
4. 同個活動得邀約三次左右，才會說 yes。

我們對美國人的「刻板印象」，就是他們講話「都很直接」，所以有些人在回應邀請上，會想「那我也直接點好了」；也有人則可能因為過於小心，所以反而不知如何回應便「擺著」。

但這樣其實很可惜——因為無心的誤會，反而可能造成被美國同學認為「他看來是不想交我這朋友」而逐漸疏遠。

很多時候，國際學生們（包括我在內）可能真的有些日常瑣事要忙，但礙於語言限制以及文化上的不同，而不知該如何「婉拒」，才會演變成上述第一、三及第四種回答；而第二種回答，大概則是因為前述對美國文化「一知半解」所致。但其實若不能參加、答應對方的邀約，卻還是想要交這個朋友、維持下次受邀的機會，儘早回覆，和有禮的「婉拒」便十分重要。

觀察了美國朋友的婉拒型答覆後，提供幾個實用的範例給大家參考：

1. ＂I'd love to except I will be out of town.”
2. ＂I wish I could but I have many chores to do.＂
3. ＂I am not sure yet, but I’ll certainly let you know.＂
4. ＂Thanks for inviting me. I hope I could go. Let's hang out next time.＂

簡單來說，即使不能（想）參加，通常美國人還是會先客氣地表達謝意或歉意——相較前面的第二種回答＂No, I can't.＂等，其實語氣上和緩不少，也會令人感到你還是重視與他的關係。

不過當然，還是別「婉拒」太多次唷！不管是哪裡的朋友，不管多客氣，在被對方拒絕太多次後，便自然會停止邀約，或覺得對方也許沒有想交朋友的意思。

Be Proactive──主動認識 &「禮尚往來」

在徵選學校熱舞社的那一天，當我剛走進體育館時，就能感覺到「大小圈子」早已形成，我只好先默默地坐在一旁，觀察每個「圈圈」。

我發現，美國人通常會主動走向某圈圈介紹自己，然後詢問可否加入；但對於台灣人而言，明明不認識別人，卻硬去主動介紹自己，是一件滿「裝熟」的行為——因此較容易裹足不前，也容易「落單」（除非是有很多同樣來自台灣的同學）。

當時，我當然也怕「被拒絕」，但還是決定化被動為主動，先和也在一旁靜靜坐著的印度女孩搭話。聊得差不多時，揪她一同加入某圈圈，然後我就以這句話「開場」：＂Hi, I'm Mia. Would you mind if we join you guys? ＂隨後介紹了一下我們自己。結果，也就順利地「融入」了。

另外，美國人大都較獨立，儘管在課堂上互動不錯，除非真的成為朋友，否則下了課後仍多是各走各地離開教室——我們社團練習結束時，大家也是這樣。

但有一次，我「主動出擊」，快步跟上一位練舞夥伴，並主動提議：＂Would you like to have dinner together?＂

令我驚喜的是，這位美國女孩雖然一開始是騎腳踏車來社團，最後竟牽著腳踏車，陪著步行來的我一起走回學生餐廳——吃飯過程中，得知原來她正在學中文，於是我們開始有了更深的認識。

後來想想，若當時沒有用這樣 proactive 的態度，主動去介紹自己或揪人吃飯，或許現在在這社團裡，我仍舊是默默的一個人......。

此外，去美國前，我特地跑去國家文創禮品館，買了些較能代表台灣的小禮品及明信片，在這不時就拿出來「做公關」——當美國朋友生日或聖誕節時，就能送他們這些明信片和小禮物、順便行銷一下台灣。

小提醒：最好先對禮物本身做好功課，再送給朋友——美國人對禮物上頭的每一個中文字、符號及圖案都會很好奇唷！另外，禮物最好能包裝一下，即使是很小的禮物，美國人仍大都會將禮物放進一個小袋子，加上些粗紙緞覆蓋在禮物上，當場打開時也會增加樂趣。

最後，鼓勵在美國唸書或工作的你，千萬別再「坐等友情」，或只是一昧抱怨美國人有多「難相處」、有多「排外」，既然來到異國，在保持開放心胸、尊重彼此不同的前提下，多交些志同道合的朋友，絕對有助於適應當地。而且請相信我，絕大多數的美國人，也很想交一個來自台灣的朋友的。

在這交友的第一步：請先從心態上改變，勇敢走出你的舒適圈，並且先做些功課，別再讓文化上的不了解或誤會，成為友誼間的隔閡了！ 

執行編輯：鄧紹妤
核稿編輯：張翔一

Photo Credit：Mia　提供